Diesen Lebenslauf habe ich aus dem Buch „A Pilgrim People I“ übernommen und mit Hilfe eines Übersetzungsprogramms ins Deutsche übersetzt. Dadurch konnten Abweichungen vom Originaltext entstehen. Ich habe Fussnoten hinzugefügt und einige Kommentare in <Klammern> eingefügt. Es sind Seiten 48 bis 53 aus dem Buch, die ich mit freundlichen Genehmigung von Renata Klassen hier veröffentliche. AW.
| Elise Dyck Quiring 14. Nov. 1909 Lysanderhöh, Am Trakt, Russland |
David Quiring 27. Apr. 1906 Nev York, Russland |
| Eltern Johannes J. Dyck Renate Mathies Dyck |
Eltern David Quiring Margareta Neufeld Quiring |
| Getauft Orloff, Russland 01. Juni 1925 |
Getauft Georgsthal, Fürstenland, Russland 10. Juni 1926 |
| Getraut am 06. Juli 1945 in der Mennonitenkirche Tiefengrund | |
| Gemeinde: Zion Mennonite, Swift Current | |
| Hausfrau, Bibel Lehrerin | Prediger im Ruhestand, Leiter der Produktionsabteilung. |
Ich wurde am 14. November 1909 in Lysanderhoeh, einem Dorf in der Kolonie Am Trakt in Russland, geboren. Meine Eltern lebten in Walujewka in einiger Entfernung, kehrten aber für den Winter nach Lysanderhoeh zurück, um Großvater und seinen beiden Mädchen Lieschen und Anna Gesellschaft zu leisten. Großmutter war am 12. Oktober 1908, kurz vor der Hochzeit unserer Eltern, gestorben. Mutter erzählte mir oft, wie sehr sich Großmutter auf die Hochzeit gefreut hatte. Sie hatte sogar das Geschenk gekauft. Nach meiner Geburt ging es Mutter gut, aber bald wurde sie sehr krank. Es gab keine Krankenhäuser in der Nähe und auch die Ärzte waren zu weit weg. Vater schreibt, wie schwierig es war, einen Arzt zu finden, weil der Herbstregen die Straßen fast unpassierbar machte. Mutter erzählte mir später, dass es sehr lange dauerte, bis sie sich erholte.
Im Frühjahr zogen meine Eltern zurück nach Waljewka. Es wurde oft auch die Fünfte Kolonie genannt, wahrscheinlich weil es die fünfte Siedlung war, die gegründet wurde, als die Siedler aus Deutschland in dieses Gebiet kamen. Im Gegensatz zu den üblichen Dörfern wurde Walujewka jedoch nach dem Muster von Einzelfarmen errichtet, wie wir sie hier in Kanada kennen. Ich erinnere mich noch sehr gut an diesen Ort und wie sehr ich ihn liebte. Auf beiden Seiten des Hofes gab es Täler mit wunderschönen Birkenwäldern und Frühlingsblumen. Ich glaube, hier habe ich meine Liebe zur Farm entwickelt – und zur Einsamkeit. Eine Straße führte durch das größere Tal nach Fresenheim, eine Straße, die Papa oft benutzte, um seinen guten Freund und Cousin Johannes (John) Penner zu besuchen. Papa nahm mich oder uns oft mit und unser Kindermädchen brachte uns dann zurück.
Da Großvater sehr daran interessiert war, dass unsere Eltern den Hof in Lysanderhoeh übernahmen, zogen wir im August 1914 dorthin. Großvater baute sich dann ein Alterswohnheim direkt gegenüber dem Hof. Ich erinnere mich noch an die Bauarbeiten. Dort lebte er dann mit seinen beiden Töchtern. Ich erinnere mich, dass er oft vorbeikam, vor allem, wenn wir frühstückten. Er saß dann da und sah zu, wie Mutter uns bediente. Manchmal sagte er, dass Mutter zu viel Butter auf unser Brot schmierte. Wie sehr wir doch dazu neigen, uns diese Dinge zu merken! Aber Mutter machte gerne genug Butter drauf; sie war nie geizig mit irgendetwas. Doch nur wenige Jahre später änderten sich die Zeiten so sehr, dass sie ihre Kinder nicht mehr so ernähren konnte, wie sie es gerne getan hätte.
Großvater starb am 31. Oktober 1920. Ich glaube, es war ein Sonntag. Ich erinnere mich noch gut an diesen Tag. Einige Zeit vorher hatte er uns Kinder an sein Bett gerufen und uns einen Bibelvers mitgegeben, den wir uns ein Leben lang merken sollten. Unsere Eltern ließen ihn als Wandspruch anfertigen und hängten ihn hinter den Familientisch. Wir haben ihn jetzt bei uns zu Hause, natürlich auf Deutsch: „Denk alle Tage an den Herrn, unseren Gott, mein Sohn, und hüte dich davor, zu sündigen und seine Gebote zu übertreten. Handle gerecht, solange du lebst; geh nicht auf den Wegen des Unrechts!“ Tobit 4:5 (RSV Apokryphen).
Als ich sieben Jahre alt war, wurde ich eingeschult. Franz Bartsch[1], der auch Vaters Lehrer gewesen war, war im ersten Jahr mein Lehrer. Er war einer von denen, die mit Claas Epp[2] nach Zentralasien gegangen waren, aber viele Leute verließen ihn, als sie sahen, dass Epp nicht der Prophet war, der er zu sein vorgab. Einige kehrten in die Kolonie zurück, anderen gelang es, in die Vereinigten Staaten zu gelangen. Bartsch gehörte zu den letzteren, kehrte aber aus Amerika <Aus Chiwa, Mittelasien. AW> zum Trakt zurück. Später, vor unserer Abreise nach Kanada im Jahr 1927, nahmen wir Englischunterricht bei ihm, aber da war er schon ein alter Mann. Er starb am 18. September 1931.
Da Religion in der Schule nicht gelehrt werden durfte, wurde er nach der Schule in einem Privathaus unterrichtet. Bartsch war ein interessanter Geschichtenerzähler. Ich erinnere mich, dass er uns von der Titanic erzählte, von Pater Bodelschwing und Schwester Eva von Thiele Winkler in Deutschland. Ich glaube, er kannte sie persönlich. Zumindest führte er einen Briefwechsel mit ihnen. Er war auch ein Dichter
[1] AW. Franz Bartsch (1854-1931), #1377858
[2] AW. Claas Epp (838-1913), #4738. (Junior)
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und hatte einen Gedichtband sowie ein Buch über ihre Asienreise (Unser Auszug nach Mittelasien) veröffentlicht. Ich glaube, viele der Gedichte, die wir zu Weihnachten und anderen Anlässen auswendig lernten, stammen von ihm. Einige der Jungen schätzten ihn nicht immer. Wahrscheinlich war er nicht streng genug.
Mein neuer Lehrer für die nächsten sechs Jahre war Franz Quiring[1]. Er war ein guter Lehrer. Am meisten Spaß machte mir der Gesangs- und Missionsunterricht. Jeden Donnerstagnachmittag erzählte er uns Missionsgeschichten. Ich glaube, keiner der Schüler wird diese Stunden je vergessen, in denen er uns von den Eskimos, von der Arbeit der „Herrenhuter“, von Carey und Ziegenbalg in Indien und anderem erzählte. Die größte Strafe für Fehlverhalten war, dass ein Schüler diese Geschichten nicht hören durfte. Einmal im Jahr machten wir ein Picknick in einem Tal bei Fresenheim. Als ich mit der Schule fertig war, wurden alle, die nicht zurückkamen, gebeten, einzeln zu Quiring zu kommen. Er hatte ein langes Gespräch mit uns. Er sprach mit mir über Maria und Martha und über das eine, was man braucht. Ich werde das nie vergessen und bin dankbar für die Zeit, die er sich für mich genommen hat. Er gab uns auch Hilfestellung für das Bibelstudium zu Hause und ermutigte uns, viele Psalmen auswendig zu lernen.
Ich erinnere mich an viele Dinge aus meiner Kindheit. Eines davon war, dass Mutter uns Geschichten erzählte, während wir am offenen Feuer im Kachelofen saßen. Sie konnte wirklich Geschichten erzählen. Manchmal haben wir auch gesungen. Papa war ein sehr beschäftigter Mann, aber ich erinnere mich, dass er sich mehrere Abende Zeit nahm, um uns die Geschichte von Onkel Toms Hütte zu erzählen. Wir haben es auch sehr genossen, wenn er auf der Orgel spielte und wir zusammen sangen. Da er nach dem Gehör spielte, brauchte er kein Licht. Diese Zeiten der Stille, der Meditation und des Singens hatten eine besondere Wirkung auf uns. Vielleicht ist unser heutiges hektisches und ruheloses Leben darauf zurückzuführen, dass wir uns keine Zeit zum Meditieren nehmen. Ein Lied, das wir oft mit Papa sangen, war „Ist’s auch eine Freude, Mensch geboren zu sein?“.
Eine Strophe dieses Liedes war für mich besonders bedeutsam: „Wüssten’s doch die Leute, wie’s beim Heiland ist, sicher würde heute mancher noch ein Christ.“ Wie gerne hätte ich den Menschen von Jesus erzählt! Hier in Kanada wünschte ich mir so sehr, dass ich zur Schule gehen und eine Ausbildung zum Missionar machen könnte. Als P. A. Penners aus Indien uns in Hawarden besuchte, ich glaube, es war im Jahr 1931, betete ich wieder so sehr, dass ich gehen könnte. Aber ich war zu schüchtern, um darüber zu sprechen. Später, als der Missionar H. R. Voth uns besuchte, fragte er unsere Eltern, welches ihrer Kinder dem Werk des Herrn geweiht worden sei? Mutter erzählte mir viele Jahre später, dass sie mit Anna darüber gesprochen hatte, aber sie war nicht interessiert. Niemand dachte, dass ich interessiert sein könnte. Es war nicht leicht für unsere Eltern, alle ihre Kinder zufrieden zu stellen und ihnen gerecht zu werden.
Ich erinnere mich, dass ich eines Nachts aufwachte und Mutter auf der grünen Veranda in Lysanderhoeh laut beten hörte. Sie war sehr verzweifelt und betete lange und ernsthaft. Vater war so oft weg, oft wochenlang. Das war eine große Belastung für Mutter. Unser treuer Vorarbeiter Jakob Arndt war ihr eine große Hilfe. Er war fünf Jahre lang bei uns und seine Schwester Marie zwei Jahre lang, bis sie heiratete.
1921 brach in Russland eine Hungersnot aus. Wir verhungerten zwar nicht wirklich, aber wir bekamen auch nicht die richtigen Lebensmittel. Es war jedoch ein gutes Jahr für Kürbisse. Sie wurden zerschnitten und an die Kühe verfüttert, aber in diesem Jahr haben wir sie auch gegessen, viele davon! Ich weiß noch, wie ich zu Großvaters Haus auf der anderen Straßenseite ging, um seinen Geburtstag zu feiern, und einen Eimer Kürbissuppe mitnahm. Ich werde nie den Abend vergessen, an dem Papa mit einem Laib Roggenbrot nach Hause kam, das er kaufen konnte. Wir waren schon im Bett, aber er kam und gab jedem von uns ein Stück. Es schmeckte so gut! Ich steckte es unter mein Kopfkissen und verlangte nach mehr. Ich erinnere mich auch an die vielen Hausdurchsuchungen durch bewaffnete Männer, die nach Lebensmitteln und Wertgegenständen suchten. Ich glaube
[1] AW. Franz Quiring (1892-1938), #665080
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das war 1920. Einmal musste ich mit ihnen gehen, um alle Schubladen und Türen zu öffnen. Ich erinnere mich, wie ich Angst hatte, dass sie meine Puppe nehmen würden, die Opa mir geschenkt hatte. Es zeigt, dass ich noch ein Kind war.
Kurz vor Weihnachten, als Papa in Moskau war und half, die Verteilung der amerikanischen mennonitischen Hilfsgüter zu organisieren, wurde Mutter schwer krank an Typhus. Sie war im Delirium und sprach in ihrer Fantasie davon, dass Papa nicht kam, um ihr zu helfen, weil er Angst hatte, es auch zu bekommen. Tante Mariechen Tiede, die treue Helferin der Mutter in Zeiten der Not, kam, um sich um sie und uns zu kümmern, bis auch sie die Krankheit hatte und nach Hause zurückkehrte. Dann blieb Tante Lene[1], die Schwester der Mutter, bei uns, bis auch sie krank wurde. Nun, Papa ist nach Hause gekommen. An diesem Weihnachten schmückten wir einen trockenen Baum aus unserem Garten anstelle eines immergrünen. Am Weihnachtstag ging die Familie zu den Großeltern Mathies, aber ich blieb zu Hause bei Mutter und Cornelius, der im August geboren wurde. Eines Nachts hatte ich dann ein starkes Nasenbluten – den Beginn des Typhus. Später bekamen Irma, Peter und Vater es auch, Irma und Papa nicht so schlimm wie der Rest. Wir waren so dankbar, dass wir alle überlebt haben. Viele Menschen starben, darunter Lenchen Janzen, ein Mädchen aus unserer Schule.
Zu dieser Zeit kam die Hilfe aus Amerika durch das neu gegründete Mennonitische Zentralkomitee (MCC, 1920). In unserem Dorf haben die Jacob Fröse[2] Schwestern Marie[3] und Käthe[4] gekocht und Brot gebacken. Es war alles sehr gut, aber als wir abwechselnd unser Brot für Mutter nach Hause bringen wollten, durften wir es nicht tun.
Im Winter der Typhusepidemie 1921 erkrankte auch unser Lehrer Franz Quiring und die Schule wurde geschlossen. Dann hatte Onkel Alexander Quiring[5], Tante Annas[6] Mann und Bruder von Franz, einige Kurse bei uns. Ich denke, wir haben hauptsächlich das Weihnachtsprogramm geprobt. Die Treffen fanden in ihrem Haus statt. Die Alexander Quirings lebten nach seinem Tod in Großvaters Haus gegenüber von uns. Papa kaufte das Haus von ihnen, kurz bevor wir nach Kanada aufbrachen, weil Großvater nicht wollte, dass es an Fremde verkauft wird.
Nach 1921 verbesserte sich die Situation wieder. Papa war als Vorsitzender der neu gegründeten Agrargesellschaft sehr beschäftigt. Er reiste viel und hatte viele Treffen. Der Verein veranstaltete sogar Ausstellungen, um die Menschen für die Verbesserung der Saatgut- und Tierqualität zu interessieren. Ich erinnere mich noch an einige der Treffen, bei denen viele Leute anwesend waren und Papa so fließend Russisch sprach. Manchmal fanden diese Treffen im großen Bergmann[7]-Laden statt. Ich erinnere mich an die harte Zeit, die wir mit den Samowaren hatten, als wir versuchten, Tee für so viele vorzubereiten.
Der Winter 1925 war für mich ein Highlight, da ich am Katecheseunterricht teilnahm. Unser Lehrer Franz Quiring hielt diese im Jacob Froese Haus. Er hatte tatsächlich aufgehört zu unterrichten, nachdem er den Befehl erhalten hatte, entweder Lehrer oder Prediger zu sein. Bald darauf wurde er in die Konzentrationslager Gulag geschickt. Im Frühjahr hatten wir mehrere Kurse zusammen mit Jugendlichen aus anderen Dörfern und am 1. Juni wurde ich in der Orloff-Kirche von Ältestem Cornelius Nickel getauft. Der Schriftsatz, den er mir gab, war Psalm 37,5: „Verpflichtet euch zum Herrn; vertraut auf ihn, und er wird handeln“ (RSV). Dieser Vers wurde für mich sehr wertvoll. Ich habe seine Wahrheit oft erlebt. Ich schätze auch noch alle zwölf Verse der Hymne Commit Thou All Thy Griefs, die auf dieser Schrift basiert (Befiehl du deine Wege, #370 im Gesangbuch mit Noten und #558 im The Mennonite Hymnary (1940).
Wir hatten einen schönen Garten. Ich erinnere mich an die Rosen und andere Blumen, besonders kurz bevor wir 1927 nach Kanada aufbrachen. Eines Tages sagte Pauline, unsere angeheuerte Hilfe, „Das ist so schön wie der Himmel.“ Unser Volk wollte Russland nicht verlassen. Die Zeiten waren wieder viel besser und niemand aus unserer Trakt-Siedlung war gegangen. Aber Papa kam aus Moskau nach Hause und sagte, es würde nicht lange dauern. Wenn wir gehen wollten, sagte er, musste es jetzt sein. Andere konnten es nicht sehen. Sie schickten sogar eine Delegation zu Papa, um ihn zu überreden, zu bleiben, und um ihn an seine Verantwortung für sie alle zu erinnern.
Im März 1927 verlobte ich mich mit einem jungen Mann (J.B). Er wollte im folgenden Jahr zu uns nach Kanada kommen, aber bis dahin war es zu spät. Er versuchte es viele Male, aber immer vergeblich. Wir waren fast neun Jahre lang verlobt. …
Am 15. Juni sind wir nach Kanada aufgebrochen. Wir waren zehn Tage in Moskau und waren sehr dankbar, als wir das rote
[1] AW. Helena Mathies (1897-1931), #347043
[2] AW. Jakob Fröse (1870-1931), #464093
[3] AW. Maria Fröse (1898-1959), #1030098, Tochter von Jakob Fröse
[4] AW. Käthe Fröse (1900-1943), #1253843, Tochter von Jakob Fröse
[5] AW. Alexander Quiring (1888-1942), #665091
[6] AW. Anna, geb. Dyck (1899-1942), #665095
[7] AW. Abraham Bergmann (1873-1932), #1254603. Er wurde auch Lafka- Bergmann genannt, weil ihm der Verkaufsladen in Lysanderhöh gehörte.
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Tor passierten, besonders Papa. Lesen Sie darüber in Papas Autobiographie. Es geschahen aufregende Dinge. Wir hatten eine gute Reise, wir reisten in der Touristenklasse auf den Schiffen Baltara und Empress of Scotland. Aber im Zug in Kanada gab es nur eine Klasse. Es war eine sehr lange Fahrt nach Rosthern, Sask. und wir wurden sehr müde und schmutzig. Die steinigen Einöden in Teilen von Ontario waren für Papa sehr entmutigend. War ganz Kanada so? Aber die Szenen änderten sich und am 19. Juli, Johns vierzehntem Geburtstag, kamen wir in Rosthern an. David Töws[1] und Franz Thiessen, die Papa aus Russland kannte, holten uns am Bahnhof ab und nahmen uns zu den Töws zu einem köstlichen Abendessen mit. Wir blieben einige Tage bei diesen beiden Familien, bis Papa ein Haus gemietet und einige Möbel gekauft hatte.
Nun mussten wir Arbeit finden. Anna blieb in Rosthern und wusch Geschirr im Queen’s Hotel, Irma und ich gingen nach Saskatoon und machten Hausarbeit. Wir bekamen großes Heimweh und vergossen viele Tränen. Als die Schule begann, gingen Anna, Irma und John auf die German English Academy, das heutige RJC, in Rosthern. Bald kaufte Vater die Farm in Hawarden und ich ging nach Hause, um zu helfen. Rena und ich waren zu Hause, alle anderen waren in der Schule. Es war ein langer, kalter und einsamer Winter. Später kamen die Isaacs[2] und drei Fröse-Familien[3], aber ihre Kinder waren klein; es gab keine jungen Leute. Papa hatte mit der Farm ein Dodge-Auto gekauft, mit dem wir ab und zu zur Sheldon-Farm (Hanley) fahren konnten, aber im Winter war das Auto dann nutzlos. Die Einwanderer in der Gegend von Hanley hatten anscheinend keine Autos und bauten eine Kirche in ihrer Gemeinde. Diese war sechzehn Meilen von unserer Farm entfernt.
Zu dieser Zeit bat mich Mutter, mit meinen Geschwistern die Sonntagsschule zu besuchen. Später kamen die Kinder Isaac und Froese zu uns und wir hatten samstags deutsche Schule. Zu dieser Zeit begannen wir auch, einmal im Monat am Sonntagmorgen einen Gottesdienst in unserem Haus zu feiern. Alle blieben zum Abendessen, und am Nachmittag gab es für die Kinder Sonntagsschule. Oft kamen auch Geistliche zu diesen Gottesdiensten – J. J. Klassen aus Dundurn, C. C. Peters aus Herbert, und andere. Wenn kein Prediger da war, las der Gastgeber (wir wechselten später die Versammlungsorte) eine Predigt und leitete den Gottesdienst. Zu unserem ersten Weihnachten in Kanada schenkten uns unsere Eltern eine Orgel. Das Spielen und Singen war oft ein großer Trost für mich.
Wenn der Frühling kam, leistete ich viel Arbeit auf den Feldern. Ich genoss es, fünf oder sechs Pferde zu treiben. Ich habe viel gesungen, wenn ich allein war. Es war ein wahrer Schatz, dass ich in der Schule in Russland so viele Lieder gelernt hatte. Es war am 17. September 1929, als ich unter dem Stollenrad unseres großen McCormick-Deering-Traktors lag. Wie es dazu kam, können Sie in Vaters Autobiografie nachlesen. Ich muss einen Schlag auf den Kopf bekommen haben und war bewusstlos, als sich das Rad auf meinem Rücken zu drehen begann und ihn an drei Stellen brach, sowie sieben oder acht Rippen. Dann dachte ich, das Vorderrad käme und das wäre das Ende. Und dann stieg die Frage „was dann“? mächtig in mir auf. Und dann sah ich Jesus in weißem Gewand mit ausgestreckten Händen stehen, der mich aufforderte, zu ihm zu kommen: „Kommt her zu mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, so will ich euch erquicken“ (Mt 11,28). Ich kann den wunderbaren Frieden nicht beschreiben, der mein Herz bei diesem Ruf Jesu erfüllte! Ich wurde ins St. Paul’s Hospital in Saskatoon gebracht. In der ersten Nacht war
[1] AW. Wahrscheinlich David Töws (1870-1947), #4996
[2] AW. Familie Johann (John) Isaak (1889-1971), #173328 und Elise geb. Dyck (1896-1971), #173329
[3] AW. Familie Kornelius Fröse (1868-1929), #454720, seines Sohnes David Fröse (1896-1981), #1079814 und seines Neffen Gustav Fröse (1896-1970), #461873
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ich so nah an der Himmelspforte, dass ich die Engel singen hörte. Nach einiger Zeit ging Vater nach Hause, aber Mutter blieb zwei Wochen lang bei mir. Niemand erwartete, dass ich gesund werden würde. Nach zwei Wochen wurde mir ein Gips angelegt – zehn Monate lang, der viermal gewechselt wurde. Bei jedem Wechsel wurden auch Röntgenaufnahmen gemacht. Im Frühjahr, mit dem vierten Gips, begann ich zu laufen. Es hat lange gedauert, bis ich wieder stark wurde. Nach sieben Jahren sagte ich: „Ich glaube, ich bin so stark, wie ich jemals sein werde“, aber ich gewann weiter an Kraft, bis ich wieder fast normal war.
Im Jahr 1933 beschlossen unsere Eltern, Hawarden zu verlassen. Es hatte Missernten gegeben, aber der wichtigste Grund für die Abreise war ihre Sorge um uns Kinder. Sie hatten Russland um der Zukunft ihrer Kinder willen verlassen und hofften, dass viele weitere Siedler folgen würden. Aber das war unmöglich, und wir lebten in der Isolation. Also kaufte Vater einen Bauernhof in der Gemeinde Tiefengrund bei Laird. Als wir 1927 das erste Mal in Rosthern waren, hatten die Töws-Mädchen oft gesagt: „Ihr müsst nach Tiefengrund gehen.“ Es bestand insofern eine Beziehung, als unsere Großeltern aus demselben Gebiet in Deutschland stammten, aus dem auch die Tiefengrunder kamen. Unser Großvater Peter Mathies war neunzehn Jahre alt, als er nach Russland ging. Er war ein guter Freund von Peter Regier und anderen in Tiefengrund gewesen. In diesem ersten Winter, am 29. Januar 1934, feierten unsere Eltern ihren fünfundzwanzigsten Hochzeitstag. Es war ein schöner Tag, aber sehr kalt.
Ich war sehr froh, als ich 1937 drei Winter lang an der Bibelschule Rosthern studieren konnte. Es war, als säße ich zu den Füßen Jesu. Peter und ich hatten beide geplant, bei Frau Kornelsen zu wohnen und ich würde kochen. Peter würde in der German English Academy sein. Aber nach zwei Wochen bot Peter an, bis Ostern zu Hause zu bleiben und Cornelius bei der Hausarbeit zu helfen, damit unsere Eltern und John und Clara über den Winter nach Kalifornien fahren konnten. In diesem Jahr hatte Mutter zwei große Krebsoperationen hinter sich, und die Ärzte sagten, sie solle den Winter über nach Florida fahren. Aber wer konnte 1937 nach Florida fahren, wo es eine totale Missernte gegeben hatte? Also beschlossen sie, nach Kalifornien zu gehen, wo sie Freunde hatten. Sie wohnten in einem kleinen Gartenhaus ihrer Freunde, bei Franz Jantzens, in Paso Robles. Papa war mit Frau Janzen zur Schule gegangen. Die Bibelschule schloss vor Ostern, die vier aus Kalifornien waren auch rechtzeitig zurück, und nach Ostern ging Peter zurück nach Rosthern, um seine Klasse XII zu beenden.
In den nächsten Jahren wurde ich oft in entlegene Orte in der Provinz geschickt, um die Bibelschule zu unterrichten. In Timberlost zum Beispiel gab es nicht einmal eine öffentliche Schule, und die Kinder waren sehr begierig, biblische Geschichten zu hören und zu lernen. Im Januar, wenn die Schule ausfiel, fuhr ich auch oft nach Horse Lake, Garthland und Swan Plain. Im Sommer tat ich mich oft mit anderen jungen Frauen aus der Bibelschule zusammen und fuhr in verschiedene Gegenden.
1943 erhielt ich dann einen Ruf als Lehrerin an die Bibelschule in Swift Current. Ich fühlte mich sehr unqualifiziert und nahm es dennoch als eine Berufung von Gott an. Ich sagte, ich würde auf Deutsch unterrichten und vielleicht einen Kurs auf Englisch versuchen, aber daraus wurde bald mehr. Hans Dyck und ich waren Lehrer. Ich nahm jeden Tag als von Gott, der mir Kraft geben musste, und das tat er auch. Wir hatten eine sehr gute Gruppe junger Leute, und es war eine reiche Erfahrung. Ich unterrichtete dort drei Jahre lang.
Ich hatte keine Ahnung, dass mein Aufenthalt in Swift Current von Dauer sein würde, aber am Valentinstag 1945 verlobte ich mich mit David Quiring. Wir wurden am 6. Juli 1945 in der Kirche von Tiefengrund von (Onkel) John Regier getraut. Am nächsten Tag packten wir und am Sonntag predigte David in der Kirche. Zum Abendessen waren wir bei John und Paula und besuchten am Abend ein Liederfest. Nun hieß es Abschied nehmen von meinem „Elternhaus“ und das Ende eines schönen Kapitels meiner Jugend. Wir fuhren mit dem Bus nach Swift Current. David hatte zusammen mit seiner Schwester Margaret ein Haus gekauft, aber es war nicht für zwei Familien gebaut worden. Die Wände waren nicht isoliert und „zu dünn“. Jeder konnte alles hören, was gesagt wurde. Aber wir waren sehr glücklich. Die Umstellung von einem ruhigen Farmhaus auf ein kleines Haus in Straßennähe und mit Nachbarn in der Nähe war für mich die größte Herausforderung.
Meinem Vater ging es seit vielen Jahren wegen seiner Gallenblase nicht gut, aber die Ärzte waren der Meinung, sein Herz sei zu schwach für eine Operation. Als er schließlich operiert wurde, waren alle überrascht, wie gut die Operation verlief. Später wünschte er sich oft, er hätte sich früher operieren lassen können, dann wäre alles gut gewesen. So aber war nun auch seine Leber erkrankt, und es ging ihm danach nie wieder gut. Er starb am 11. April 1948 und die Beerdigung war am 16. April, seinem 63. Ich blieb mit unserem Sohn Erich etwa einen Monat lang bei Mutter. Mutter lebte noch fünfzehn Jahre in dem neuen Altersheim, das sie auf dem Hof gebaut hatten. Sie wünschte sich oft,
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wir könnten öfter nach Hause kommen, aber die Busverbindungen waren nicht gut und wir hatten kein Auto. Im Februar 1963 blieb ich eine Zeit lang bei ihr. Es sollte das letzte Mal sein. Im Frühjahr wurde sie ins Krankenhaus eingeliefert, kam aber wieder nach Hause. Clara blieb bei ihr und wir hofften auf ihre Genesung. Am 29. Mai rief John an und sagte, dass sie sehr krank sei und voraussichtlich nicht bis zum Morgen überleben würde. Es war eine schwere Nacht für Mutter, aber auch für mich, weil ich nicht da sein konnte. Ihre Beerdigung war am 3. Juni 1963.
Unser Sohn Erich Johannes wurde im Krankenhaus von Swift Current geboren. David Menno wurde im selben Krankenhaus geboren. Und jetzt können David und die Jungs ihre eigenen Geschichten schreiben.