Autobiografie bis zum Jahr 1920

Einführung 

19. Dezember 1929: In diesen Tagen las ich wieder die Tagebücher von Großvater. Ich bin heute fertig. Jetzt habe ich sie dreimal gelesen – immer mit großem Interesse. Deshalb beabsichtige auch ich von nun an, ein Tagebuch zu führen, wenn nicht sogar jeden Tag, aber dennoch unsere Erfahrungen, die Ereignisse auf dem Bauernhof usw. festzuhalten, damit unsere lieben Kinder nach meinem Tod wissen, wie es war, als wir noch alle zusammen waren, und ich hoffe, dass sie im Nachhinein eine „schöne“ Zeit nennen werden. Jetzt wird dies nicht immer hoch genug geschätzt, weil sie jung sind und das Verständnis leider mit den Jahren wächst. Um meiner geliebten Kinder willen hoffe ich, dass ich noch einige Jahre lang Notizen machen kann. 

Wir haben in diesen Tagen sehr traurige Briefe aus Russland erhalten. Meine alten Schwiegereltern wurden von den Kommunisten aus ihrem Haus und Heim vertrieben. Der Schwiegervater im Alter von 79 Jahren ist im Gefängnis. Sehr viele wurden aus ihren Häusern vertrieben, als die kommunistische Regierung mit ihrem Programm der kollektiven Landwirtschaft beginnt, für die sie die besten Farmen übernimmt. Mein lieber Cousin und bester Freund, Johannes Penner, ist auf seiner Reise nach Moskau verschwunden. Da er dort in Auswanderungsfragen und zur Erlangung von Visa war, wurde er verhaftet, glaube ich, von der GPU. Gott bewahre und beschütze ihn und alle unsere Lieben dort.

Seit einigen Wochen haben wir eine konstante Temperatur von 25-35 Grad C.; auch viel Schnee. Gestern kam der Sammler des mennonitischen Kolonisationsrates, Doerksen, von Herbert, zu uns für die Nacht. Wir diskutierten die „Reiseschuld“ für die Mennoniten in diesem Gebiet. Heute ist er zu Sheldon gegangen. Unser Sohn Johannes brachte ihn zu P. Dueck. Auf seiner Rückfahrt scheute das Pferd, stürzte den Schlitten, brach ihn schwer und lief weg. Zu schade. Wir bringen die Pferde immer für die Nacht in die Scheune. 

Unsere Lieschen, die am 17.9.1929 vom Traktor überfahren wurde und sich nun in ihrer zweiten Behandlung befindet, sollte heute ach Saskatoon verlegt werden. Aber Dr. Bond sagte heute am Telefon, dass wir es bis Anfang Januar belassen könnten. Ich schickte Johannes zum Bauern Clarke, der mir Gerste für 0,40 Cent pro Scheffel angeboten hat. Für 30 Dollar kaufte er 75 Scheffel. Es enthält wilden Hafer, deshalb ist es billig. Wir holen es uns nach den Feiertagen. 

Von links: Johannes Joh. Dyck, seine Frau Renate, geb. Mathies, Helene Mathies, Anna, geb. Wall, Peter Mathies, Peter Mathies, Marie Mathies, Tina Isaak, geb. Mathies, Heinrich Isaak. A Pilgrim People II

27. Dezember 1929: Unser drittes Weihnachtsfest in Kanada ist vorbei. Seit einer Woche ist es wärmer, manchmal tropfte sogar Wasser von den Dächern. Heiligabend wurde bei uns zu Hause gefeiert, zu dem alle „Trakters“, mit Ausnahme von Frau Gustav Froese, die in der Haft war, gekommen waren. Am Weihnachtstag war Isaacs hier. Wir hatten kleine Geschenke für ihre Kinder, was sie sehr glücklich machte. Am 26. gingen wir zu Cornelius Froese; niemand sonst war gekommen. Sie leben noch isolierter als wir, was ihre starke Anziehungskraft auf ihre englischen Nachbarn erklären könnte. Es wäre zum Wohle aller, wenn mehr aus Russland hierher kommen könnte. Unsere Kinder, unsere Kinder. .. 

Gerhard Lehn und seine drei Töchter, 11 Meilen entfernt, kamen heute zum Abendessen. Unsere Mädchen haben es wirklich genossen. Haben heute vier Briefe geschrieben. Ich bin seit einer Woche nicht mehr gesund, mein Herz funktioniert schlecht. Gelegentlich auch starke rheumatische Schmerzen. Ich kann kaum Arbeit verrichten.

Meine Eltern und Vorfahren

Mein lieber Vater, Johannes J. Dyck, wurde am 6. April 1860 (alter Kalender) in Fresenheim, Am Trakt, Koeppental Rayon (Viskose war ein Bezirk – IB) Samara Regierung, Russland geboren. Meine liebe Mutter wurde am 16. Dezember 1859 (alter Kalender-IB) in Bayershorst, Westpreußen, geboren. Sie waren am 16. Februar 1884 verheiratet. Die Eltern meines Vaters waren Johannes Dietrich Dyck, geboren am 5. Dezember 1826 in Poppau, Danzig Nehrung, Westpreußen. 

Als er etwa 22 Jahre alt war, ging er für 10 Jahre nach Amerika. Nach vielen Erfahrungen und Schwierigkeiten kehrte er zurück und heiratete meine Großmutter Helene Janzen. Ich glaube, sie kam aus Gross Heubuden, Preussen. Sie war mit ihm verlobt, bevor er nach Amerika ging, und wartete die ganze Zeit auf ihn. Bald nach ihrer Hochzeit, im August 1859, zogen sie nach Russland, wo sie ein sehr bescheidenes Gehöft in Fresenheim gründeten. Sie gehörten zu den ersten Pionieren in diesem Dorf. Mit der Zeit erreichten sie ein bescheidenen Wohlstand. 

Großvater war ein Mann, der von allen sehr respektiert wurde. 18 Jahre lang war er „Oberschulze“ oder Bürgermeister der Siedlung. Während dieser Zeit erhielt er von Zar Alexander III. eine Medaille und eine Auszeichnung „Für treuen Dienst am Vaterland“. 34 Jahre lang, bis zu seinem Tod, war er als Verträter-Feuerwehrversicherung („Brandaeltester“) tätig. Nach mehreren Jahren mit einer Halskrankheit, die in den letzten 3-4 Monaten krebserregend wurde, starb er 1898. Die Großmutter starb im Januar 1888.

Die Eltern meiner lieben Mutter waren Prediger Cornelius Froese. Ich bedaure sehr, dass beim Verlassen Russlands alle Dokumente von der Seite meiner Mutter zurückblieben. Ich wusste nicht, wie wir alles mitnehmen sollten, also gab ich alles meiner Cousine, Anna Bergmann, geb. Wiebe, die ebenfalls großes Interesse an solchen Dokumenten hatte. Aber jetzt ist natürlich alles verloren, als sie von den Kommunisten aus ihrem Haus und ihren Häusern verbannt wurden. Wie ich mich erinnere, hatte Großvater Cornelius Froese in Bayershorst an der Linau gelebt. Als ich 1907 in Deutschland war, besuchte ich den Heimatort meiner Mutter. Großvater Froese war in Deutschland und auch am Trakt sehr angesehen und beliebt. Er muss ein sehr freundlicher Mann gewesen sein. Er wurde auch als Prediger sehr geschätzt. Er starb am 30. Januar 1885 in seinem Haus in Lysanderhöh, nachdem er unser Gehöft im Jahr zuvor an meine Eltern übergeben hatte. Meine Mutter war seine jüngste Tochter. Drei seiner verheirateten Töchter wanderten 1882 mit Claas Epp nach Zentralasien aus, was er nur schwer akzeptieren konnte. (Siehe: „The Great Trek“ von Fred Belk, Herald Press, 1976). 

Seine Frau, meine Großmutter, war Maria Froese, geb. Froese, glaube ich. Ich weiß, dass ihre Mutter ein geborener Donner war, eine Tochter von Ältestem Donner in Westpreußen.

So viel, kurz, über meine Großeltern. Später werde ich noch mehr über meine Eltern zu sagen haben. Ich möchte nur erwähnen, dass sie im Alter von 24 Jahren geheiratet haben und das Gehöft von zwei „Feuerstellen“ von ihren Eltern übernommen haben. 

Vater war groß und schlank; unser Petrus ähnelt ihm etwas. Er genoss die Landwirtschaft sehr. Er war besonders geschickt als Reiter und Fahrer. Er hatte auch Spaß an der Tischlerei. Er war in allem sehr genau und detailliert, mehr als ich. Viele Jahre lang, glaube ich, war er Bezirksrichter und hatte als solcher den Ruf, immer gerecht und unparteiisch zu sein. Die Mutter war eine kleine Person, aber eine harte Arbeiterin. Sie hatte ein großes Herz, voller Liebe. Eine ihrer Hauptmerkmale war ihre Demut. Sie hatte eine gute Ausbildung des Verstandes und der Seele. Meine liebe, liebe, liebe Mutter.

Meine Kindheit 

Ich wurde am 16. April 1885 in Lysanderhoeh als das älteste von 10 Kindern geboren. Meine Geschwister waren es: Helene, 1886, gestorben 1888; Maria, 1887, starb nach einigen Monaten einen Krippentod; Lieschen, Cornelius, eine weitere Helene, Jakob und Anna. Jakob starb an Durchfall und Erbrechen, als er erst 4 Monate alt war. Lieschen erreichte das Alter von 5 Jahren 10 1/2 Monate; Cornelius lebte 4 Jahre 9 1/2 Monate; Helene lebte 3 Jahre 7 1/2 Monate; und Anna kaum 1 Jahr. Alle vier starben im September 1894 an Diphtherie. An einem Sonntag wurden Lieschen und Helene begraben und am nächsten Sonntag Cornelius und Anna. 

Ich war damals 9 Jahre alt und das einzige Kind blieb übrig. Wie gut erinnere ich mich an den Schmerz meiner trauernden Eltern! Und auch später hörte ich sie oft sagen, dass dies der härteste Schlag in ihrem Leben gewesen sei. Sie alle waren so gesunde, rosige Kinder gewesen. Anscheinend war Lieschen die begabteste von uns Geschwistern, ebenso wie außergewöhnlich sensibel und liebevoll. Deshalb sollen Verwandte manchmal gesagt haben, dass sie einfach zu gut und klug sind und nicht zur Reife heranwachsen würden. Das hat meiner Mutter immer wehgetan. Cornelius scheint dem Herzen der Mutter besonders nahe gewesen zu sein. Sie gab ihm den Namen ihres Vaters und er zeigte das Versprechen, in Aussehen und Natur wie er zu werden. Auch die anderen beiden waren liebenswert und gesund. Es war sehr schwierig für meine Eltern, sie alle aufzugeben. 

Am 28. April 1896 (alter Kalender) wurde die Schwester Lieschen geboren. Sie heiratete Johannes P. Isaac und sie leben hier in Kanada. Das letzte Kind war Anna, 23. Juli 1899 (0.c), die im Exil in Zentralasien nahe der Grenze zu Afghanistan lebt. Sie ist verheiratet mit Alexander Quiring, dem zweitjüngsten Sohn des verstorbenen Ältesten Johannes Quiring, Koeppental.

Die hervorragende Erinnerung aus meiner Kindheit ist, dass es eine Zeit großer Einsamkeit war. Und das nicht nur in unserem Haus, wo ich das einzige Kind war, bis meine Schwestern (Lieschen und Anna-PD) im Alter von 11 und 14 Jahren geboren wurden, sondern ich war auch einsam in der Schule, wo ich wenig engen Kontakt oder soziales Leben hatte. Schon in jenen Kindheitsjahren fiel ein Schatten auf mein Leben, der mich nie verlassen hat. Tatsächlich wurde es ausgesprochen, als ich erwachsen wurde und begann zu verstehen, was es war – es war der Neid fast aller meiner Mitmenschen. Auch heute, nach fast 50 Jahren, erinnere ich mich noch daran, dass sie in einem boshaften, eifersüchtigen und unliebsamen Ton gesagt haben, dass meine Eltern reich waren und ich der einzige Sohn war. Ich erinnere mich, wie ich einmal zu meiner Mutter floh, weinte und fragte: „Bin ich schuld, dass meine Geschwister alle gestorben sind und dass wir reich sind?“ 

Ein zusätzlicher Faktor war, dass ich die Schularbeit außergewöhnlich einfach fand und folglich, wie es der Brauch war, an der „höchsten“, am meisten geehrten Stelle auf den Schulbänken saß, über Schülern, die 2-3 Jahre älter waren als ich. Das hat auch Neid hervorgerufen. Diese Eifersucht hatte eine so deprimierende Wirkung auf mich, dass ich mich, von Natur aus eher zurückhaltend, immer einsamer und isolierter fühlte. Oft vergieße ich deswegen bittere Tränen.

Diese Einstellung zu mir wurde in der Pubertät immer deutlicher, besonders da meine Eltern immer wohlhabender wurden. Weil ich mich gleichberechtigt fühlte und viel las – deutsche und russische Bücher und Zeitschriften; das erhöhte das Niveau meiner Ausbildung – aber das wiederum führte zu immer weniger Gemeinsamkeiten mit meinen Altersgenossen. Der Höhepunkt des Grolls kam, als ich vor allem Auslandsreisen unternahm und schließlich meine liebe Renate heiratete, deren Vater als der reichste oder zumindest wohlhabendste Mann in der Siedlung gilt. Ich möchte alle warnen, niemals eifersüchtig auf Kinder zu sein, die aus irgendeinem Grund bevorzugt werden. Eines Tages wird es schwer sein, einen solchen Neid zu rechtfertigen. 

Dieser Neid hat nicht nur meine Kindheit und Jugend getrübt und mich einsam gemacht, er hat auch meine Charakterbildung negativ beeinflusst, so dass ich mein ganzes Leben lang Probleme mit den Folgen hatte. Wie oft war ich kurz davor, den Glauben an die Menschheit, an das Gute und Edle im Menschen zu verlieren, als ich immer wieder sah, wie krank sie waren. In meiner Jugend hatte ich Angst vor jeglichem Erfolg, und doch war alles erfolgreich, egal was ich tat; also versuchte ich, es so ruhig wie möglich zu halten, obwohl ich mich tief in meinem Herzen danach sehnte, es mit anderen zu teilen, damit sie sich mit mir freuen konnten. Oh, diese verfluchte feindliche Einstellung, diese Eifersucht, die alles, was man tut, falsch interpretiert! Es führt zu unbegründeten Verleumdungen, die genossen und mit immer wieder neuen Leckerbissen weitergegeben werden. 

Vielleicht gehört das Obige nicht rechtmäßig in die Kindheit. Und doch tut es das, denn Neid und Eifersucht haben mein Leben so sehr mit Schmerz und Einsamkeit belastet, dass mein Geist so verbittert wurde, dass er nicht kindlich war. Ich weiß, zum Beispiel, dass ich mich entschieden habe, nicht zu studieren und unhöflich zu meinem Lehrer zu sein, nur um den Ruf loszuwerden, dass ich das Haustier des Lehrers war. Überrascht fragte der Lehrer: „Was ist denn nun mit dir los?“

Aber genug davon, denn Gott hat alle Dinge in meinem Leben gut gemacht. Diese Haltung ist auch in späteren Jahren aufgetreten und alles wurde durch Gottes Gnade verändert. Wie lang dieser Weg war und wie das alles geschah, wird später oft erwähnt. 

Das erste große Ereignis, an das ich mich nach dem Tod meiner Geschwister erinnere, war eine Reise nach Aulie Ata, Turkestan. Im Sommer 1897 besuchte ich mit meinen Eltern die Schwester meiner Mutter, die Hermann Epps. Für mich war die Reise faszinierend. Ein Dampfschiff brachte uns von Saratow die Wolga hinunter nach Astrachan an seiner Mündung in das Kaspische Meer. Von dort aus brachte uns ein kleineres Schiff dorthin, wo der große Ozeandampfer vor Anker lag, was, glaube ich, etwa eine Stunde dauerte. Die Seereise dauerte über zwei Tage. Es wurde sehr stürmisch, so dass Mutter und ich, wie auch die meisten anderen Passagiere, ziemlich seekrank waren. Papa war einer der wenigen, die gesund geblieben sind. Wir lagen in Krasnowodsk.

Von dort aus brachte uns ein Zug 500 Werst zum Ende der Bahnstrecke. Ich denke, danach sind wir über eine Woche lang mit der Postkutsche gefahren. Das war eine schreckliche Reise, besonders anstrengend für Mama. Es war schrecklich heiß und staubig. Wenn Pferde an den Stationen gewechselt wurden, mussten wir lange warten, in der Regel bis Papa dem Vorgesetzten etwas Geld über dem vereinbarten Preis bezahlt hatte. Der größte Versuch war die Durchquerung der trostlosen so genannten „Hungerwüste“ für mehrere hundert Werst mit nur Sand und noch mehr Sand. Manchmal war das Wasser so knapp, dass wir kaum genug für Tee hatten. Wir fuhren durch die Städte Tshimkent, Merv und Samarkand. Die größte war Taschkent. Überall sahen wir die fremden asiatischen Menschen. 

Nachdem sich die Situation in Taschkent verbessert hatte, änderte sich auch die Landschaft, es gab viel Bewässerung und sogar Bäume. Als wir in der Stadt Aulie-Ata ankamen, war ein Wagen da, um uns zu treffen. Es hat uns die restlichen 90 Werst gekostet. Etwa auf halbem Weg fuhren wir über den Pass in den Alatauer Bergen, der in das Tal der mennonitischen Dörfer führt. Dieser Pass ist sehr interessant: mit seinen Abgründen, Klippen, Felsformationen und Höhlen. Für einen Neuankömmling erscheint es sehr abenteuerlich.

Ich glaube, wir sind drei Wochen geblieben. Das gesamte Land wurde bewässert. Die lokalen asiatischen Kirgisen und Sarten-Männer waren auf den mennonitischen Farmen beschäftigt. Die Sarten sind viel intelligenter als die Kirgisen, die sehr schmutzig sind. Wir machten auch eine Wanderung in den Bergen, kehrten aber zurück, bevor wir den ewigen Schnee erreicht hatten. Dort lernte ich mehrere Jungen kennen, darunter Heinrich Janzen, Sohn von Peter Janzen, und andere. Aber ich habe mich besonders mit Jacob Wall angefreundet, dem Sohn des Wassermüllers Cornelius Wall. Wir haben unsere Korrespondenz über die Jahre aufrecht erhalten, auch nachdem wir nach Kanada gekommen sind. Ich habe letzten Winter einen Brief von ihm erhalten, den ich beantworten möchte. 

Unsere Rückfahrt verlief auf der gleichen Route, nur dass wir in Baku, der großen Ölstadt am Kaspischen Meer, Halt machten. 

Bald nach unserer Rückkehr feierten die Jacob Wiebes, Lysanderhoeh, die älteste Schwester meiner Mutter, ihre Silberhochzeit. Ich rezitierte ein Gedicht meines Lehrers Franz Bartsch, das über unsere Asienreise, die Bergwanderung, die Nomadenstämme usw. sprach. So wurde ich, von den 12-Jährige, von meinen Altersgenossen als Held angesehen – aber wieder auch mit Neid. 

Eines Nachmittags im Mai 1898 brannte die Scheune, der Heuhaufen und der Viehstall meiner Eltern nieder. Das Haus wurde mit großem Aufwand gerettet. Die Ursache konnte nicht eindeutig festgestellt werden, aber es wurde angenommen, dass die Arbeiter im Hühnerstall geraucht hatten, denn dort begann das Feuer. Heu, Spreu, alle Futtergetreide und Kabelbäume waren weg – ein sehr substantieller Schaden. Im Sommer wurde eine neue Scheune und ein sehr großer Heuhaufen mit acht Seitenteilen gebaut.

Im Herbst 1898 wurde das Gymnasium in Köppental nach jahrelanger Schließung wieder eröffnet. Es bot 2 Jahre zusätzlichen Unterricht nach der Dorfschule. Ich nahm auch teil, zusammen mit 3 anderen Schülern, und Internatsschüler Fedor Cem. Sajapin. Auch seine Eltern lebten bei ihm, seine Mutter war Köchin und Haushälterin. Es waren sehr einfache alte Menschen. Dort habe ich in der täglichen Praxis die russische Sprache gründlich gelernt. Sajapin war wahrscheinlich kein sehr guter Lehrer. Er war sehr jung, gerade aus der Lehrerausbildung, und konnte seiner Position nicht gerecht werden. Dies wurde besonders in seinem zweiten Jahr deutlich. Ich habe vergessen, meine Zeit in der Dorfschule zu erwähnen. Ich ging in Lysanderhoeh 6 Jahre lang zur Schule. Mein Lehrer war Lehrer Bartsch. Das Lernen war einfach und machte Spaß. 

Im Februar meines zweiten Jahres in Köppental erzählte mir Vater an einem Wochenende, als ich zu Hause war, dass alle Eltern unserer Klasse beschlossen hatten, uns an die Schule in Warenburg zu bringen. Das hatte der Älteste Johannes Quiring, der in der Schule Deutsch und Religion unterrichtete, vorgeschlagen. Der Grund dafür war, dass die ganze Klasse immer weniger lernte, es gab keine Disziplin, wir waren durch unseren inkompetenten Lehrer zu einem widerspenstigen Haufen geworden.

Die Leiterin in Warenburg war Wassily Sper. Speredonoff, bekannt als exzellenter Pädagoge. Er war jung, aber temperamentvoll, ernsthaft und hartnäckig. Ich glaube, die anderen Schüler fühlten auch so, wie ich es tat: Nach einem Tag mit Speredonoff wurden alle Unsinnigkeiten vergessen und das Motto war: Jetzt aufholen! Ich rollte die Ärmel hoch und machte mich an die Arbeit. Ich habe nach bestem Wissen und Gewissen studiert. 

Ich ging mit dem Lehrer Emanuel Busick ins Internat. Er und seine Frau waren erst vor wenigen Jahren aus Amerika zurückgekehrt. Die Mahlzeiten dort waren ausgezeichnet, im amerikanischen Stil; und doch habe ich Gewicht verloren, als ich all meine Energie für das Studium aufbrachte. Es geschah oft so spät in der Nacht, dass Lehrer Busick das Licht aus meinem Fenster oder unter der Tür sah und kam, um die Lampe auszublasen, so dass ich aufhören musste zu arbeiten und mich ins Bett schicken musste. Ich hatte eine solche Reue über die verschwendete Zeit in Koeppenthal, dass ich alle Anstrengungen unternahm, um aufzuholen. Herr Spomer war der Deutschlehrer und Pastor Haetzel lehrte Religion. Alle anderen Fächer wurden von Speredonoff unterrichtet. Und wie! 

Er war ein Genie in seinem Beruf. Wie klar, gründlich und überzeugend er die Lektion präsentierte. Welche Gabe hatte er, alles so klar zu erklären und zu wiederholen, bis alle es begriffen hatten. Aber wehe denen, die unaufmerksam oder oberflächlich waren. Gelegentlich schlug er einem Studenten die Ohren zu oder schlug ihm auf den Hals. Das war kein Spaß und war effektiv. Er war mein Ideal. Großes, langwelliges Haar, eine sehr melodiöse Stimme, ernsthaftes und doch inspirierendes Selbstvertrauen. In der Schule war er der strenge kompromisslose Lehrer – außerhalb der Schule war er Freund und Kamerad der Schüler, die ihn verstanden. 

Wie gut ich mich an einige Male mit ihm erinnere. Zum Beispiel hat er mich mehrmals eingeladen, ihn abends in seinem Zimmer zu besuchen – was für schöne Stunden der Kommunikation! Oder er würde sagen, dass jeder, der wollte, eine halbe Stunde nach der Schule bleiben könnte. Dann las er aus den Klassikern oder rezitierte aus dem Gedächtnis, für das er ein außergewöhnliches Talent hatte. Bis heute erinnere ich mich, wie er „Nestor“ für uns rezitierte. 

„Nestor“ war der älteste und bekannteste Schriftsteller der russischen Geschichte. „Noch einmal mache ich diese Aufgabe, dann kommt das Ende, für immer.“ Das war Nestors Schwanengesang. Und noch lebhafter erinnere ich mich an seinen Vortrag über „Iwan der Schreckliche“. Es war, als ob wir die schrecklichen Explosionen des Zorns sahen und hörten, und die Männer sprachen von der Qual seines gequälten Gewissens, das diesen „schrecklichen“ Mann vor seinem Tod quälte. Es war schrecklich, die Verzerrungen seines Gesichts zu beobachten, das Rollen der Augen, als er darlegte, wie die Geister aller ermordeten Menschen ihn in der Nacht verfolgten. Und dann, wie er in Verzweiflung sein Hemd an der Kehle aufriss und mit dem herzzerreißenden Schrei zusammenbrach: „Nicht glücklich ist der, dem nur die Welt gehört.“

Tödliche Stille erfüllte das Klassenzimmer. Ich denke, wir waren alle blass wie der Tod, als wären wir in der Realität zugegen gewesen. Es dauerte eine Weile, bis sich jemand bewegte, wir waren so beeindruckt. Und dann sprach er zu uns, so zutiefst ernst und doch mit liebevoller Sorge über die Last eines schlechten Gewissens. Es wird immer schwieriger zu ertragen, sagte er, der Ältere wird immer älter, und er warnte uns, die Stimme unseres Gewissens nie zu verachten oder zu vernachlässigen. 

Auch ich erinnere mich an die schönen, ich möchte sagen, heiligen Stunden, die wir mit ihm hatten, als er im schönen Monat Mai am Samstag oder Sonntag Abend mit 5 oder 6 seiner bewundernden Schüler weit draußen auf der stillen, glatten, riesigen Wolga ruderte. Langsam trieb unser Boot, manchmal unter hohen Baumkronen, die über uns ragen, vorbei an Inseln mit erhöhten Wiesen, bis wir schließlich den Hauptkanal des großen Wolga-Flusses erreichten. Dort war die Strömung stärker, das Wasser nicht mehr klar und spiegelglatt. Nachdem wir unser Bestes getan hatten, um gegen den Strom zu paddeln, kehrten wir zur Ruhe auf einer grasbewachsenen und bewaldeten Insel zurück, bauten den Samowar auf und zündeten ihn an, schleppten unser Picknick-Mahl heraus und tranken zusammen Tee. Und dann kam der beste Teil. Wir streckten uns auf dem grünen Gras um unseren Lehrer herum aus und er sprach……… 

Er sprach von menschlicher Brutalität und Ungerechtigkeit, von Armut und Not, von der Unwissenheit und mentalen Dunkelheit des russischen Volkes. Er sprach davon, wie wertvoll es sei, sie zu erziehen und zu erleuchten, um sie zu einem glücklichen, intelligenten Menschen zu machen. Wie er buchstäblich vor Begeisterung strahlte, und wir mit ihm.

Das waren die Geburtsstunden meines Kompas Sion, die mich nie verlassen hat, für alle Menschen, die unterdrückt, arm, bedürftig und ungerecht behandelt werden. Gleichzeitig habe ich auch meine politische Orientierung gewonnen, die ich auch heute noch habe, dass es nicht nur unsere moralische und bürgerliche Pflicht ist, sondern auch unsere Pflicht als Christen, sich rechtlich, aber mit all unserer Energie, dem bösen, ominösen Einfluss des Kapitaltalismus zu widersetzen. Es ist dieser unersättliche Kapitalismus, der die Menschen zu Sklaven macht und für sie unerträgliche Lebensbedingungen schafft. Diese Gier nach Geld ist die eigentliche Ursache des heutigen Bolschewismus (Kommunismus). 

Und immer, immer wieder, bei solchen Gesprächen auf vielfältige Weise, versuchte er, in uns ein Pflichtgefühl zu schaffen und zu entwickeln. Immer wieder betonte er, dass verbesserte Bedingungen nicht durch rebellische Reden, Gespräche usw., sondern durch konsequente und treue Arbeit, Jahr für Jahr, von jedem von uns an dem Ort, an dem das Leben uns platziert hatte, erreicht würden. Veränderung kommt, wenn wir unsere Pflicht tun. Für ihn war Pflichtbewusstsein die größte Tugend. Und sicher hat er uns das nicht nur gelehrt, er hat es auch gelebt. Obwohl er so groß und stark schien, hatte er eine schwache Lunge; und der Arzt hatte ihn oft gewarnt, sich nicht zu bemühen.

Als ich das hörte, wie der Arzt mit ihm sprach, war es bei uns zu Hause, bei Busicks, wo Lehrer Speredonoff seine Mahlzeiten einnahm, dort traf ihn der Arzt und warnte ihn vor Überanstrengung; aber seine Antwort war: „Jetzt habe ich keine Zeit, an mich zu denken, sobald die Ferien hier sind, werde ich deinem Rat folgen.“ Ich könnte noch viele andere Dinge erwähnen, die er uns beigebracht hat. Ich denke, wir können ehrlich sagen, dass Speredonoff ein Lehrer durch die Gnade Gottes war. Er war nicht stark religiös, aber sicherlich auch nicht antireligiös. Er lehrte und säte in den Herzen seiner Schüler alles, was edel und gut war. 

Und ich hatte das Glück, eine fromme und betende Mutter zu haben, die mich darauf hinwies, dass wir nicht in eigener Kraft all diese guten und edlen Dinge tun können, sondern nur durch den, der uns ermöglicht, Christus Jesus. Mein ganzes Leben lang habe ich es als ein besonderes Geschenk Gottes betrachtet, dass ich, wenn auch nicht lange, einen so wunderbar idealen Lehrer und vor allem eine so göttliche Mutter hatte. Von den 22 Studenten, die 1900 in Warenburg studierten, haben nur 2 nicht alle Prüfungen bestanden. Drittens, Shegaloff, Miller und ich haben mit Auszeichnung abgeschlossen. 

Lehrer Speredonoff fragte, ob ich mein Studium fortsetzen wolle. Natürlich wollte ich das, befürchtete aber, dass Vater es nicht zulassen würde, da er seinen einzigen Sohn zu Hause dringend brauchte. Also bat ich Speredonoff, mit Vater darüber zu sprechen. Dies tat er und er versuchte alles, um ihn zu überreden, mich mein Studium fortsetzen zu lassen. Aber es war vergeblich. Schließlich, als ich kein Interesse an der Landwirtschaft zeigte und nur darüber sprach, mein Studium fortzusetzen, machte Vater mir einen Vorschlag: Ich sollte es ein Jahr lang mit der Landwirtschaft versuchen. Wenn ich am Ende des Jahres immer noch kein Interesse an dem Land hatte und immer noch darauf bestand, mein Studium fortzusetzen, dann soll es so sein. 

Im Laufe dieses Probejahres habe ich wirklich versucht, mich für die Landwirtschaft zu interessieren – Land, Pferde, Vieh und alles andere. Ich erkannte auch, dass es für meine Eltern sehr schwer sein würde, ihren einzigen Sohn den Wohnort verlassen zu sehen, und dass es meine Pflicht war zu bleiben, zumal Papas Gesundheit nicht gut war. 

Auf der anderen Seite erkannte Vater auch, dass ich bereitwilliger zu Hause bleiben würde, wenn er meinem Durst nach Wissen und Bereicherung des Geistes begegnen würde. So hatte ich die Erlaubnis, die „Saratovsky Westnik“, die Provinztageszeitung, auch die „Moskowskie Wedomosti“, die größte Zeitung der Hauptstadt mit allen politischen Nachrichten, und eine Wochenzeitschrift, „Raduga“ mit ihren Beilagen, sowie die Zeitschrift „Selbstbildung“ zu abonnieren. Also las ich viel, fühlte mich mehr oder weniger zufrieden und blieb zu Hause. 

Durch den Einfluss des Lehrers Speredonoff und die jahrelange Lektüre der russischen Zeitungen, insbesondere des ultra-patriotischen „Moskowskie Wedomosti“, fühlte ich mich viel pro-russischer als andere in unserer Siedlung. Für mich war Russland kein „fremdes“ Land mehr, wie für meine Eltern; für mich war es Heimat und Vaterland, an dessen Problemen und Wohlbefinden ich ein sehr großes Interesse hatte.

Im späten Winter 1901 bereitete ich mich auf die heilige Taufe vor. Die Einweisung erfolgte durch Prediger Peter Wiens in seinem Haus. Er folgte der vorgeschriebenen Linie: dem Katechismus und der Erinnerung an Lieder und Psalmen, etc. Ob es Prediger Wiens gelungen ist, unsere Herzen für den Erlösungsplan zu erwärmen, uns die Bedeutung der Taufe bewusst zu machen, kann ich nicht sagen. Aber er versuchte sein Bestes mit den Gaben, die ihm gegeben wurden. Seine Erklärungen waren ernst und dringend, und er verlangte eine gründliche Kenntnis dessen, was wir studiert hatten. Ich glaube nicht, dass er einen persönlichen Kontakt hergestellt hat; alles wurde in einem allgemeinen Rahmen gehalten. Später fuhren wir nach Koeppental, wo Elder Johannes Quiring den gesamten Kurs für 10 Tage mit allen Kandidaten aus den oberen und unteren Dörfern überprüfte. Ich glaube, wir waren 28 Kandidaten. (Die Namensliste entfällt). 

Damit endete meine Kindheit. Nicht nur, dass ich durch die Taufe offiziell Mitglied der Jugend wurde, sondern die folgenden Erfahrungen haben mich auch gelehrt, dass das Leben ernst ist.

Die Jahre meiner Jugend

Am Mittwoch, den 11. Mai 1901, am frühen Nachmittag, kam ich von der letzten Sitzung des Katechismus im Köppental nach Hause. Ich hatte mein Pferd, den Schimmelhengst, in die Scheune gestellt, hatte Mittag gegessen und zog mich im Vorderzimmer um. Meine Eltern machten ein Nickerchen in der Speisekammer, denn schon seit sechs Wochen hatten wir drei Maler im Haus. Sie hatten zuerst alle Wände, die Böden, die Fenster geglättet, alle notwendigen Reparaturen vorgenommen und dann das ganze Haus, außer der Speisekammer und dem Vorraum, mit mehreren Farbschichten versehen.

Sie waren am Nachmittag fertig. Als ich nach Hause kam, hatte Papa gerade die Rechnung mit ihnen beglichen. Zusätzlich zur Vorauszahlung kostet es über 100 Rubel mehr. Ich hörte Papa sagen: „Also sind wir uns einig. Ich werde dir den Rest des Geldes, das sich im gestrichenen Raum befindet, nach meinem Nickerchen geben.“ Auch die Maler legten sich vor ihrer Abreise hin, weil es ein heißer Tag war. Ein starker Ostwind, eigentlich ein Sturm, peitschte die Straße entlang. 

Dann hörte ich plötzlich lautes Rufen und Schreien. Ich rannte hinaus. „Feuer! Feuer“ schrie das Dienstmädchen und wir sahen hinter Nachbar Fieguths Haus Wolken aus Rauch und Feuer. Papa rief mich bei, um schnell zu dem nahegelegenen Dorfbrunnen zu laufen, um sicherzustellen, dass das Hochziehen des Wassers schnell und effektiv war. Ich zügelte den grauen Hengst und galoppierte zum Brunnen. Ich traf Männer aus Hohendorf, die sich beeilten, um das Feuer zu bekämpfen. Sie riefen zu mir: „Dein Haus brennt!“ Ich drehte mich um, sah, dass die Strohstapel hinter dem Heuhaufen in Flammen standen, drehte mich um, stoppte die herannahende Hohendorfer Feuerwehr und forderte sie auf, zu versuchen, unsere Gebäude zu retten. Mama und die Dienstmädchen waren allein zu Hause, alle angeheuerten Männer waren in Waluevka. Papa war gegangen, um bei dem Feuer zu helfen, ohne zu wissen, dass es uns bereits erreicht hatte.

Plötzlich flog eine Feuergarbe vom Nachbarn Fieguth auf das Dach unseres Heumähers. Die Feuerwehr war da und es gab Wasser, aber das Löschfahrzeug funktionierte nicht. Innerhalb weniger Minuten wanderte das Feuer über das Dach zur Scheune, dann zum Schweinestall, zum kleinen Speicher, zum großen Speicher und schließlich zum Haus. Erst dann kam Papa nach Hause. Er versuchte, durch das Fenster zu gehen, um zumindest das Geld für die Maler zu bekommen, aber es war nicht möglich. Das ganze Innere des Hauses war ein Meer aus Flammen. Die frische Ölfarbe brannte in allen Räumen! Es sah unglaublich schön aus! Kaum Möbel und Kleidung konnten gerettet werden, da alles wegen des Anstrichs ins Obergeschoss gebracht worden war. 

Auch fast alle Wagen, Maschinen und über 8.000 Pud Weizen, fast die gesamte Ernte des Vorjahres usw. wurden durch das Feuer völlig zerstört. Papa war am Vortag in Laub gewesen, hatte den ganzen Weizen verkauft und wollte ihn nach Beendigung des Sommerfalls in der folgenden Woche liefern lassen. Jetzt war alles weg. Das war ein schwerer Schlag für meine Eltern. Ja, es gab eine Versicherung, aber der Schaden war hoch, weil erst vor wenigen Jahren alle Wirtschaftsgebäude neu gebaut worden waren. 

Das Feuer war durch Nachlässigkeit entstanden. Bei Jakob Peters hatte ein Dienstmädchen die Asche ausgetragen. Das Aschenbehälter war ziemlich voll, so dass beim Öffnen der Tür der Sturm hereinbrach und die glühende Asche in den Schuppen flog, wo das Feuer ausbrach. Schnell erreichte er das Strohdach des Heumähers und ging von dort aus die Straße entlang, wo der Sturm ihn von Haus zu Haus direkt die Straße hinunter blies, so dass keine Verzögerung oder Rettung möglich war. In wenigen Stunden wurden elf Gehöfte ausgelöscht, die besten der Siedlung. Hätte sich der Wind nicht von Süden nach Norden verändert, wären alle Gebäude in Hohendorf <Lysanderhöh?> niedergebrannt. 

Der nächste Tag war der Himmelfahrtstag. Danach gab es eine Generalaufräumung, Holzschleppen und Wiederaufbau. Da es immer schwieriger wurde, genügend Schreiner zu finden, und bestimmte Holzarten und Ziegelsteine knapp wurden, beschloss Papa, in diesem Jahr nur den Heuhaufen zu bauen. Also kaufte er das Haus auf der anderen Straßenseite, das auf unserem Land stehen sollte, von Heinrich Horn, dem Ladenbesitzer. Es war nicht in der Linie des ausgedehnten Feuers gewesen und daher verschont geblieben. Wir sind eingezogen. Papa ließ auf seinem Hof eine 100 Fuß lange, aber niedrige Scheune errichten, die im Jahr darauf, als alle Gebäude errichtet wurden, zu einem Maschinenhaus umgebaut wurde.

Zehn Tage nach dem Brand, dem 21. Mai, war Pfingsten. Am zweiten Feiertag wurde ich von Ältester Johannes Quiring in der Köppentaler Kirche getauft. Es war eine ernste und heilige Stunde. Immer wieder wiederholte Älteste Quiring: „Seid beständig im Gebet, betet zu jeder Zeit und in allen Situationen; und wenn ihr wegen Krankheit, Arbeit oder äußeren Umständen nicht beten könnt, dann ruft innerlich zu Gott: „Herr hilf mir!““. Als er vor mir stand, lies meinen Taufvers: „Vertraut von ganzem Herzen auf den Herrn und verlasst euch nicht auf euer eigenes Verständnis; In all euren Wegen erkennt ihn an, und er wird eure Wege richten“ (Prov.3,4-5), sah er mich so ernst an und drückte meine Hand fest. Als wir nach Hause kamen und ein spätes Mittagessen gegessen hatten, ging ich hinaus, um nach den Rindern zu sehen. Dann wollte ich allein sein. 

Nach einer für mich sehr kurzen Zeit kam Papa und sagte, dass es fast Abend sei. Er bat mich, mich um die Hausarbeit zu kümmern, den Männern zu helfen, die Wagen fertig zu machen und noch mehr zu leihen, um am nächsten Morgen früh Holz zu holen. Selten war ich so zögerlich, zur Arbeit zu gehen wie an diesem Tag. Es schien mir, dass ich mit Gewalt aus höheren Regionen in diese laute, laute Arbeitswelt heruntergezogen wurde. Ich sehnte mich so sehr danach, allein zu sein. Mama bemerkte das und tröstete mich wunderbar. Sie sagte, dass ich selbst bei einer Ladung Holz meditieren und beten könnte, wenn ich mit Gott Recht hätte. Aber der Druck war groß, das Holz zu holen und mit dem Wiederaufbau zu beginnen, so dass wir keinen dritten Feiertag haben konnten, wie wir es normalerweise in anderen Jahren taten.

Älteste Johannes Quiring. A Pilgrim People II.

Wir starteten früh am Morgen mit sechs bis acht Wagen. Die Fahrt dorthin war ziemlich schnell; dann wurde das Holz gekauft und verladen, die Pferde wurden gefüttert, und langsam, Schritt für Schritt, machten wir uns wieder auf den Heimweg. 

Diese Fahrt von Warenburg aus, etwa 40 Kilometer, die 8 Stunden oder mehr dauerte, ist mir noch in Erinnerung. Dort feierte ich wirklich mein Pfingsten in enger Zusammenarbeit mit Gott. Nie zuvor war er mir als mein persönlicher Retter so nahe gewesen wie in diesen prekären Stunden. Es war wie ein suchender und schließlich ein jubelnder Dialog mit Gott. Ich war unsagbar glücklich. Alles, was am Tag zuvor gehört und erlebt worden war, lebte ich immer wieder.  Ich fühlte mich meinem Erlöser und Herrn so nahe. Es machte mich so glücklich und zufrieden, dass ich wiederum dankbar war, betete und Loblieder sang. Es kam mir unerwartet schnell vor, dass wir nach Hause kamen. 

Das ganze Jahr und das nächste scheint ich auf der Straße verbracht zu haben, außer wenn die Feldarbeit erledigt werden musste. Der gesamte Hof wurde im großen Stil wieder aufgebaut, so wie es noch war, als wir 1927 Russland verließen. Das große Haus, denke ich 36 x 52 ft; die Verbindungsstruktur zwischen Haus und Scheune genannt Flur, die im Winter als Esszimmer und gemietetes Herrenzimmer diente, Speisekammer, Werkstatt, Küche und der lange Saal, 28 x 42 ft; dann die riesige Feuerwand aus Vollziegel, der Kutscheneingang und Kürbislagerraum, die Scheune 42 x 98 ft; im rechten Winkel dazu der Schweinestall 28 x 60 ft. Am Ende der Scheune befand sich ein Schuppen, der Scheune und Heuwender verband. Letzteres, ohne all seine Lehren, war 42 x 98 Fuß groß. Und der große Getreidespeicher, der 12.000 Pud Getreide enthielt, sowie der umgebaute Maschinenraum. Ich weiß, dass wir etwa 100.000 Ziegel und das ganze Holz verwendet haben! Alles musste aus der Ferne geschleppt werden. So war ich viel unterwegs, sehr oft mit Kamelen. Wir waren immer zwei Männer für 10 Wagen im Sommer und Schlitten im Winter. Und was für eine Qual war es für uns beide oft, wenn sich die Lasten immer wieder verschoben und gekippt haben, sonst wären wir wegen der schlechten Straßen stecken geblieben.

Es hat mich wirklich hart gemacht. Als ob das nicht genug wäre, gab es auch in den Jahren 1903 und 1904 noch weniger Ausflüge, denn in diesen Jahren bauen wir das Gehöft in der 5. Kolonie, d.h. Waluevka. 

Bis dahin gab es dort nur eine Lehmhütte und einen kleinen Schuppen. So bauten wir jetzt neue Gebäude, was bedeutete, Holz zu transportieren und mehr Holz zu transportieren. Wie viele Stürme habe ich auf diesen Straßen verwittert! In den meisten Fällen hat es mir gefallen. Ausflüge bei Tag und bei Nacht, bei gutem und schlechtem Wetter, mit Pferden und Kamelen, leer oder mit Lasten, Sommer oder Winter, fast immer auf der Straße. Auch die großen Mengen an Weizen aus beiden Betrieben haben wir selbst transportiert. 

Als alle Gebäude in Waluevka fertiggestellt waren, blieben die meisten Pferde und Nutztiere über den Winter dort, da der Großteil der bebauten Fläche und damit auch das Futter dort draußen war. So zog ich in der Regel bereits im Februar oder spätestens Anfang März dorthin. Aber am Samstagabend bin ich immer nach Hause gegangen, um am Sonntag dort zu sein. Dies tat ich bis Oktober und allmählich, immer allein, verwandelte ich mich mehr oder weniger in einen Einsiedler. Immer allein.

Ja, wir hatten dort Arbeiter. (Beachten Sie, dass Vater selten Nachbarn erwähnt). Wir hatten auch einen Vorarbeiter mit seiner Familie. Meistens war ich mit ihnen in guter Beziehung, aber wir hatten keine Gemeinschaft oder enge Beziehungen. Was habe ich in diesen Jahren alles gelesen! Russisch und Deutsch; Zeitungen, Zeitschriften und Bücher; aus unseren eigenen Regalen, aus der großen Leihbücherei, bor gerudert von mehreren Lehrern, aus Wormsbecher in Warenburg und wo immer ich sie sonst bekommen konnte. 

Papas Gesundheitszustand war schlecht. Mit 16-17 Jahren war ich oft für den großen Betrieb in Waluevka verantwortlich, bis nach einigen Wochen Papa kommen würde. Im Winter hatten wir dort meist zwei oder drei Männer, im Sommer, je nach Jahreszeit, zehn bis zwölf während der Aussaat, zwanzig und mehr während der Ernte. Mit ihnen auszukommen, war keine leichte Aufgabe. In einer so großen Gruppe gab es immer einige „böse Jungs“ und, wie üblich, hatten sie die Oberhand. Wie viel Frustration und Wut musste ich in mir auffangen, denn das meiste davon musste ich allein kämpfen, da Papas Gesundheitszustand zu schlecht war, um ihn einzubeziehen. 

Aber es gab auch „gute Jungs“. Ich blicke zufrieden auf die sehr positive Beziehung zurück, die ich seit Jahren mit unserem Vorarbeiter Philip Becker und seiner Frau Marie-Christine hatte. Sie waren ausgezeichnete Menschen. Ich habe noch eine Reihe von Tagebüchern aus diesen Jahren. Es ist bedauerlich, dass sie auf Russisch verfasst sind und daher für unsere Kinder wertlos bleiben.

Wenn die Jugendlichen hier in Kanada so viel auf Englisch und nicht auf Deutsch sprechen und schreiben, kann ich das verstehen. Ich fühlte mich genau so. Ich denke, 90 Prozent meiner Lesung waren auf Russisch. Ich liebte die Sprache, mochte meine Gedanken und Gefühle in der Sprache ausdrücken, schrieb meist auf Russisch und beherrschte sie vollständig. Als ich in späteren Jahren eine Rede halten oder eine Dokumentation für die Behörden vorbereiten musste, ist sie sozusagen nur „abgehoben“, als ich sie auf Russisch machte. Dort hatte ich ein viel reicheres Vokabular, musste nie nach einem Wort oder Ausdruck suchen, wie ich es auf Deutsch tun musste. 

Jahrelang habe ich gelegentlich mit meinem ehemaligen Lehrer Speredonoff korrespondiert. Er bedauerte immer, dass ich mein Studium nicht fortgesetzt hatte. Als Lehrer ging er an ein Gymnasium in Rjasan, dann in Moskau. Dort muss er eine große Anzahl von Studenten um sich versammelt haben, einen politischen Verein gegründet haben und bei ihnen sehr beliebt war. Während der ersten Revolution im Jahre 1905, als er von den Polizei gesucht und verfolgt wurde, konnte er sich bei seinen Anhängern eine Zeit lang verstecken. Er wurde gefangen genommen und zuerst in die Peter-und-Paul-Festung in St. Petersburg gebracht, dann auf Lebenszeit in die Karoimosky-Kraj <Krasnojarskij?> verbannt. Das ist oben in der Polarregion. Nach einigen Jahren waren das kalte Klima und die Tuberkulose, die ihn lange Zeit gestört hatten, die Ursache für seinen frühen Tod. Er hatte seine Verwandten gebeten, mich darüber zu informieren. Wie traurig! 

Die revolutionären Jahre 1905-06 haben viele Menschen in Russland aufgewühlt, vor allem die Jugend. Fast alle Intelligenzien favorisierten eine größere politische Freiheit. 

Die gegenwärtige russische Regierungsform war ungeeignet und bis ins Mark verfault. Dies zeigte sich deutlich während des russisch-japanischen Krieges (1904-05). Es gab überall Korruption, Beamte waren unehrlich und konnten bestochen werden. Alles verschlechterte sich, bis der Krieg verloren ging und die Revolution folgte. Es begann mit Werks- und Bahnstreiks. Dann gab es Überfälle auf Banken, während Raub und Mordversuche zunahmen. Unternehmen und Regierungsstellen wurden angegriffen. Die Nachrichtenmedien und die meisten gebildeten Menschen forderten eine Verfassung und die Schaffung eines Parlaments. Aber der Zar und seine engsten Berater wollten dem Volk keine Rechte gewähren. Die armen Bauern forderten die Verteilung der riesigen Landbesitze der reichen Grundbesitzer. Das wurde ihnen verwehrt. Infolgedessen nahmen die Überfälle, Morde und Brandstiftungen auf die großen Ländereien immer mehr zu. 

Zuerst unterdrückte das Militär diese Aufstände, aber bald waren auch sie nicht mehr zuverlässig und die Regierung gab den Forderungen des Volkes nach. 

In einem kaiserlichen Manifest vom 17. Oktober 1905 versprach der Zar, dass das Volk seine Verfassung und ein Parlament namens Duma erhalten würde. Dies beruhigte die Unruhen etwas, aber die wichtigsten Führer und radikalen Linken waren nicht zufrieden und es wurde viel Blut vergossen, besonders in Moskau, bevor die Regierung wieder die volle Kontrolle hatte. Wie es für das russische Volk typisch ist: Zuerst wurden sie in einem Extrem gefangen gehalten, ohne jegliche Bürgerrechte, und jetzt gingen sie mit ihren überhöhten Forderungen ins andere Extrem.

Zum Dilemma kam die Inkonsequenz des Zaren hinzu, der sein Wort nur insoweit hielt, als er durch die Umstände gezwungen war, auf seine Berater rechts und dann wieder auf die linken zu hören. In den Jahren 1905-06 war alles instabil. Aber allmählich ließ die Unruhe nach. Staatsmänner wie S. Ju. Witte, und besonders Ark. P. Stolypin, regierte mit fester Hand, so dass Russland allmählich von revolutionären Turbulenzen zu einer gesunden wirtschaftlichen und politischen Entwicklung überging. 

Es folgte eine Zeit konstruktiver Reformen, insbesondere bei der Umverteilung des Landes. Die russischen Bauern erhielten das Eigentum an dem Land, das sie bearbeitet hatten. Das Ergebnis war ein unglaublicher wirtschaftlicher Aufschwung. 

Während all dieser Verwirrung hielt ich mich fest an meine politische Überzeugung (die ich nie geheim hielt), dass das gegenwärtige Regierungssystem zum Scheitern verurteilt war. Dies veranlasste einige Hitzköpfe, wie den Schüler Rudolf Riesen aus Koeppental und mehrere Lehrer des Bezirksgymnasiums, mich in revolutionäre Aktivitäten einzubeziehen. Aber weil ich eine sehr klare Grenze zwischen legalen und illegalen Aktionen gezogen habe, hörten sie bald auf, mich zu stören. Wie bereits erwähnt, waren die Jahre meiner Jugend insgesamt eher freudloser. Ich fühlte mich oft ausgeschlossen und wurde wegen Neid abgewiesen, aber wahrscheinlich war ich auch zu zurückhaltend. Ich las sehr viel und hatte auch andere Interessen als die meisten meiner Altersgenossen. Weil ich mich von ihnen zurückgezogen habe, galt ich als arrogant und stolz. Auch wenn ich manchmal mit ihnen zusammenkam, gab es nie eine echte Verbindung. Es schien, als könnten Cousin Jacob Wiebe und ich engere Freunde werden; aber dann heiratete seine Schwester Anna Johannes Bergmann und danach wurde Jacob in seinen neuen Kreis von Kontakten und Freunden aufgenommen.

Dennoch fühlte ich das Bedürfnis, mit jemandem zu teilen, der mich verstehen würde, mit dem ich auf einer tieferen Ebene teilen könnte. Wenn ich damals ein Mädchen zum Lieben hätte finden können, hätte man mir viele weniger und triste Stunden des Jubels erspart. Aber auch daraus wurde nichts. Vielleicht war ich zu schüchtern und zu vorsichtig. Also blieb ich allein!

Johannes J. Dyck mit Schwester Elise. A Pilgrim People II

Meine Eltern, besonders meine liebe Mutter, waren immer liebevoll fürsorglich, aber in diesen kritischen Jahren reicht die elterliche Liebe nicht aus. So zog ich mich immer mehr zurück und wurde wirklich ziemlich bitter; so manch traurige Stunde für meine Eltern.  Ein Grund dafür war natürlich, dass ich keinen Bruder oder keine Schwester zum Teilen hatte, denn meine beiden Schwestern Lieschen und Anna waren damals kleine Kinder. Es waren Kinderspielzeuge für mich, sonst nichts. 

Ich erinnere mich an eine Episode, die ich erwähnen möchte. Vater wollte einen kirgisischen Hengst, einen halbwilden Bronco aus Sibiriens Steppen, kaufen, um unsere reinrassigen Traber zu verbessern. So nahmen wir im Dezember 1905 den Zug von Krasny-Kut nach Nowousensk, etwa 150 Werst, und heuerten dann einen Mannschaftsführer an, der uns in die Steppen des Urals, zuerst zum Kosakenbahnhof Salamichino und von dort zu den „aulas“ oder Tückengärten der Kirgisen brachte. Niemand aus unserer Siedlung hatte jemals eine solche Reise erlebt. Wir gingen in eine totale Wildnis des kirgisischen Territoriums. 

Eines Abends kamen wir zur Aula des Häuptlings, oder „Beck“, wie sie ihn nannten. Er lebte nicht in einem Zelt mit Filzdecken oder in einer Einbaumhütte, wie alle anderen. Er lebte in einem zweistöckigen Lehmhaus. Er begrüßte uns in seinem Haus. Er war ein ziemlich alter Mann und kannte kaum ein Wort Russisch. Unser Fahrer, ebenfalls ein Kirgise, hat für uns gedolmetscht. Mit ihm hatten wir folgende Erfahrungen: 

Als wir am Morgen den Bahnhof in Nowousensk verließen, wurde uns gesagt, dass es etwa 30 Werst zu dieser Aula waren, die unser Ziel war. Wir starteten ohne Spur und fuhren geradeaus durch den Schnee der Uralsteppe. Stunde um Stunde gingen wir, ohne jemanden zu treffen.

Als wir den Fahrer fragten, wie weit wir noch gehen müssten, antwortete er immer auf gebrochenes Russisch: „widneetse“ (es kommt in Sicht). Aber wir sahen nichts. Nach 3-4 Stunden hielt er an, fütterte seine Pferde und fuhr weiter. Als wir zurückblickten, sahen wir unsere Schlittenbahnen direkt als Lineal, er hatte einen so sicheren Instinkt, auch wenn es keinen Baum oder irgendetwas anderes gab, das ihn führte. 

Stunde für Stunde fuhren wir. Allmählich wurden wir unruhig und fragten immer öfter, wie weit wir noch gehen müssten. Aber unser kirgisischer Fahrer wurde ruhiger und düsterer. Nach sechs bis sieben Stunden wurden die Pferde müde und verlangsamten sich. Schließlich kam uns der Gedanke, dass der Kerl uns in eine Falle führen könnte, wo er und weitere halb wilde Männer wie er uns ausrauben und töten würden. Wir fingen an, strenger mit ihm zu reden. Er wurde leiser und zurückgezogener. 

Aha, dachten wir und bemerkten, dass er einfach schrecklich aussah, mit seinen wütend geschlitzten Augen, seiner gelben Haut und seinem abscheulichen Verhalten. Er schlug die Pferde gnadenlos. Wenn das nur nicht in einer Katastrophe enden würde, dachte Papa. Mein Gedanke war, ihn zu erschrecken, damit er uns nichts antut. Ich sagte ihm, dass wir Regierungsbeamte sind und ich Arzt bin. Jetzt ist ein Arzt der höchste Rang für einen Kirgisen, wie der Medizinmann für einen Indianer. Ich erzählte ihm weiter, dass viele Soldaten in der Stadt auf uns warteten, und wenn wir nicht rechtzeitig zurückkehrten, würden sie uns zu Pferd folgen und dann ihm wehe.

Es schien mir, dass er mit zunehmender Wut zurückblickte, seine blutunterlaufenen Augen sahen schrecklich aus; er schlug seine Pferde schneller. Schließlich entschied ich mich, meinen letzten Trumpf zu spielen. Mit einem Schwung nahm ich den Revolver, den wir in unserer Reisetasche trugen, und winkte ihn in der Luft herum. Und was ist passiert? Unser kirgisischer Fahrer ließ die Herrschaft fallen und bettelte um sein Leben. 

Wir waren verblüfft. Jetzt erkannten wir, dass er Angst vor uns hatte und deshalb hatte er immer wieder so wild auf uns zurückgeschaut. Wir haben uns sehr bemüht, nicht laut zu lachen. Der Revolver war natürlich weggeräumt, wir sprachen ein paar gute Worte mit den Kirgisen, und weiter ging es. 

Und so kamen wir in der Dämmerung in Aul an. Der kirgisische Fahrer erkundigte sich zuerst bei der Beck’s Wohnstätte, ob wir dort übernachten könnten. Dann wurden wir herzlich empfangen. Wir bemerkten bald, dass unser Fahrer ihnen gesagt hatte, dass wir Ärzte sind. Wir bekamen das beste Zimmer. Es gab keine Stühle oder andere Möbel, sondern viele weiche Teppiche und Spiegel an den Wänden. Bald kam eine Reihe von Kirgisen an und wir saßen alle im Kreis auf den Teppichen. Nun versuchten wir, ihnen den Zweck unseres Besuchs zu erklären – wir suchten einen Hengst für die Zucht. Schließlich verstanden sie es. Wir versuchten zu erklären, wer wir waren, woher wir kamen, usw., aber sie nannten uns weiterhin „Doktor“ und zeigten den größten Respekt. Schließlich wurden wir dem Urgroßvater vorgestellt, von dem man sagte, er sei über 100 Jahre alt. Er sah aus wie eine gelbe, runzlige Mumie.

Als wir uns zum Essen hinsetzten, war ich verlegen. Papa passte sich viel besser an. Sie stellten eine große dampfende Schüssel mit extrem fetter Hammelsuppe mit darin schwimmenden Würfeln aus fettem Fleisch in die Mitte des Kreises. Sie rollten die Ärmel ihrer rechten Arme hoch und nahmen mit den Händen das Essen aus der Schale auf und transportierten es zum Mund. Mit lautem Schmatzen der Lippen und Fett, das in ihre Ärmel läuft, aßen sie ihr Abendessen. Papa nahm sofort teil. Ich dachte nicht, dass ich es könnte und widersetzte mich. Aber er sagte, ich müsse unbedingt essen, sonst wären sie beleidigt. Das war natürlich richtig, zumal sie so sehr gastfreundlich waren. 

Also, ob es mir gefiel oder nicht, ich folgte dem Beispiel. Die Beleuchtung war schlecht im Raum und so bemerkte niemand, dass jedes Mal, wenn ein Stück aus meiner Hand kam, nicht in meinen Mund, sondern in die großen Schäfte meiner Stiefel. Auf diese Weise rutschte ein großer Teil der Mahlzeit in meine Beine statt in meinen Magen. 

Später leerte ich meine Stiefel im Hof und freute mich eigentlich über das helle Fleisch, denn ich warf es den Hunden zu, die mir das Leben schwer machten.

Am nächsten Morgen haben wir die Pferde besichtigt, aber nicht gekauft. So kehrten wir zur Kosakenstation Salamachino zurück und übernachteten im großen Haus des Owtschinnikow, dem reichsten Mann in der Uralsteppe. Ich weiß nicht, wie groß seine Herden waren, aber ich erinnere mich, dass er 8.000 bis 9.000 Pferde hatte. Am nächsten Morgen starteten wir wieder in seinem Schlitten mit Fahrer und berittener Eskorte. Wieder einmal verzichteten wir auf einen Trail in einer perfekt geraden Linie. Gegen Mittag trafen wir auf die ersten Pferde. Sie grasten in den endlosen unberührten Steppen in Gruppen von 500 Tieren, immer eine Gruppe mit der gleichen Farbe – alle braun, schwarz, etc. Auf diese Weise weiden die Pferde den ganzen Winter in den endlosen Steppen. Von Zeit zu Zeit bemerkten wir Reihen von großen Heuschober, die im Sommer für Winternotfälle vorbereitet worden waren, wenn die Pferde aufgrund von eisigen Oberflächen nicht in der Lage waren, unter Schnee und Eis an das Gras zu gelangen. 

Wir wählten einen schwer gesetzten, aber sehr muskulösen Sauerampferhengst, vielleicht sieben oder acht Jahre alt. Was für eine Aufgabe, ihn zu fangen und zu zügeln, da er noch nie zuvor gezäumt worden war. Gegen Mitternacht waren wir wieder bei Owtschinnikow, wo wir übernachteten. Wir kauften den Hengst für 500 Rubel. Dann schenkte er uns einen zwei Monate alten Welpen von einem reinrassigen Hund, der viele Preise auf Ausstellungen gewonnen hatte. Zuerst fragte er 25 Rubel dafür, machte es aber dann zu einem Geschenk.

Wir mieteten einen Schlitten, um uns zurück nach Nowousensk zu bringen, um einen Zug zu nehmen. Aber der letzte war am Tag zuvor abgefahren, und jetzt streikten alle Bahnen in Russland. Also mussten wir den ganzen Weg mit dem Schlitten nach Hause fahren. Es war eine sehr lange Reise und die letzten Tage waren bitterkalt. In der letzten Nacht, als wir fast zu Hause waren, verloren wir unseren Hund. Wir hatten ihn den ganzen Weg unter den Pelzgewändern zu unseren Füßen gehalten. Es tat uns sehr leid, ihn verloren zu haben. Die Nachkommen des Kirgisischen Hengstes waren recht gut, aber nicht genau das, was Papa erwartet hatte. 

Im Jahr 1904 begann der russisch-japanische Krieg, der zu einer noch intensiveren Leserschaft der Zeitungen führte als zuvor. Als dann Streiks in Fabriken, Eisenbahnen, Minen und sogar in Post- und Telegrafenunternehmen ausbrachen (die schließlich mit der Revolution endeten), wurde die Ausübung der Politik für mich immer interessanter. Papas Gesundheit, die lange Zeit nicht gut war, verschlechterte sich deutlich im Jahr 1906. Die Hauptkrankheit war ein chronischer Katarrh des Kehlkopfes, wie es Großvater hatte und der sich mit der Zeit verschlimmerte. Papa verlor seine Stimme fast vollständig, als er die geringste Erkältung hatte oder zu viel redete. Im Mai gingen meine Eltern zu einem Spezialisten nach Moskau. Er gab etwas Medizin und riet ihm, Prof. Gerber in Königsberg, Deutschland, zu besuchen, wenn das Medikament nicht innerhalb von zwei Monaten half. Da sich seine Gesundheit nicht verbesserte, ging Papa im September in Begleitung von Peter Tjahrt, Ostenfeld, der seinen Bruder dort besuchen wollte, nach Deutschland. Papa war drei Monate lang weg. Die Behandlungen des Professors waren sehr wirksam. Während dieser Zeit besuchte Papa auch Verwandte in Westpreußen. Während seiner Abwesenheit war ich verantwortlich. In wichtigen Angelegenheiten habe ich mich natürlich mit Mama beraten. Für Sonntag bin ich immer aus Walujevka nach Hause gekommen. Mama war ohne Papa sehr einsam. Ich erinnere mich noch daran, und wie beunruhigt und besorgt sie über ihn war. Während dieser Monate habe ich mein Bestes getan, um die Angelegenheiten an beiden Orten nach bestem Wissen und Gewissen zu regeln und glaube, dass ich zu dieser Aufgabe fähig war. Ich denke auch, dass ich Mama nicht mit irgendetwas getrauert habe, aber im Nachhinein hätte ich ihr viel mehr Liebe zeigen sollen, da die Schwestern klein waren und Papa krank und weit weg war. Ich hätte tröstender sein sollen. Wie unterschiedlich sieht man die Dinge, wenn man älter wird.

Nach seiner Rückkehr aus Deutschland brachte Papa Onkel Hermann Epp, Aulie-Ata, mit. Er war etwa sechs Monate lang in Amerika und Kanada gewesen, zusammen mit dem wandernden Prediger Jacob Quiring. Letztere blieb in Amerika. Onkel Epp hatte Papa auf seiner Rückreise in Deutschland getroffen und so kamen sie zusammen nach Hause. Papa war sehr zufrieden mit meinem Vorgehen bei den beiden Höfen. Zu dieser Zeit entwickelte ich eine engere Freundschaft mit meinem Cousin Johannes Penner. Er war drei Jahre jünger als ich, sehr intelligent, interessierte sich auch für Politik, also hatten wir etwas gemeinsam. 

Im Großen und Ganzen waren diese Jahre für mich und meine spirituelle Entwicklung die kritischsten. Wie bereits erwähnt, habe ich sehr ausführlich gelesen. Hinzu kam, dass meine Lektüre von niemandem kontrolliert wurde und nicht alles lobenswertes Material war. Die Unzufriedenheit mit meinem jetzigen Leben, das Bedauern, mein Studium nicht fortgesetzt zu haben, das übermäßige Lesen und das ständige Alleinsein in Walujevka führten dazu, dass ich immer mehr allein war und allmählich ein Gefühl des Grolls gegen mich selbst, gegen alle um mich herum und gegen Gott hervorrief. Eingetaucht in diese Gedanken wurde ich immer verbitterter.

Damals versuchte ich, Renate Mathies besser kennenzulernen, die später meine Braut sein sollte. Aber aufgrund der schlechten Einflüsse von unfreundlichen Menschen kam nichts dabei heraus. Das verbitterte mich noch mehr. Bald bemerkte ich, dass sie es bereut hatte und unsere Beziehung erneuern wollte, aber bis dahin war ich stur und wollte nichts mit ihr zu tun haben. Kurz um, Tatsache ist, dass ich mich in diesen Jahren extrem unzufrieden und unglücklich fühlte. Als ich jetzt meine Tagebücher aus dieser Zeit lese, die leider in meiner Lieblingssprache Russisch geschrieben sind, merke ich, wie äußerst unglücklich ich in jeder Hinsicht war. Auch die Lektüre der Schriften von Leo Tolstoi (ich lese die meisten davon), wie auch die anderer Freidenker, hatte allmählich einen großen Einfluss auf mich und veranlasste mich, alles in Frage zu stellen und sogar die Existenz Gottes und seiner Schöpfung in Frage zu stellen. Als ich die Bibel las, fand ich Widersprüche. Ich wollte mit meinem Verstand verstehen und die Dinge wurden schlimmer. Ich habe gesucht und gefunden – VERBOTEN! 

Mehrmals versuchte ich, über all meine Zweifel, Fragen und Suchen mit anderen zu sprechen, aber das Ergebnis war, dass ich Material für den Klatsch geliefert hatte. Bald wurde gemunkelt, dass ich ein Atheist sei. Als ich das verübelte, wurde ich noch isolierter. In diesen Jahren nutzte ich jede Gelegenheit, als ich in Pokrowsk war, die Wolga zu überqueren und in eines der großen Stadttheater zu gehen. Es waren zwei und ich verbrachte dort viele schöne Stunden. Diese Theater waren ganz anders als das, was die Amerikaner „Shows“ nennen. Meine Besuche im Januar 1905, als ich Dramen wie „Das Leben des Kaisers“ und viele andere sah, waren besonders unvergesslich. In einem Winter besuchte ich mehrere Opern, was mich weniger reizte, aber bis heute bereue ich nicht, dass ich „Romeo und Julia“, „Macbeth“ und andere Dramen kennengelernt habe. Mir fehlte nie das Geld und ich konnte mir solche Freuden leicht leisten. Normalerweise wählte ich einen Platz in der 8-12. Reihe, was etwa 2,50 Rubel kostete. Auch die Mischung mit den Menschen hatte einen gewissen erzieherischen Einfluss auf mich. 

Dann gab es noch das so genannte Otschkin-Theater. Es war nicht nur ein Kabarett, von dem es in Saratow mehrere gab, es war eine ziemlich große Einrichtung, obwohl natürlich sowohl in der Außengröße als auch in den Inszenierungen nicht mit dem Stadttheater mithalten konnte. Es präsentierte Operetten, Satire und andere Lichtspiele. Nach der Aufführung vertagten die Gäste in den „Wintergarten“ und den Tanzsaal. Auch dort saß ich und beobachtete, aber sonst nichts. Es war Gottes Gnade, dass dies keine große Versuchung für mich war, obwohl ich mehrmals angesprochen wurde. Aber ich konnte immer ein Beobachter bleiben. Ich fand das nicht so schwierig. Dort habe ich gesehen, wie die Welt lebt und wie man Geld ausgeben kann, denn das Otschkin war ein sehr teurer Ort. 

Wie gesagt, diese kurzen, gelegentlichen Besuche im Otschkin haben mir nicht direkt geschadet und waren für die Fantasie dennoch wie Gifttropfen. 

Ich rate jedem, dieses Experiment nicht auszuprobieren, denn es ist möglich, dass er/sie nicht wie ich durch die Gebete seiner Mutter geschützt wird. Wie viele sind in Sünde und Scham versunken. Ich sage immer noch, dass es Gott war, der mich beschützt hat, nicht ich. Das Stadttheater war ganz anders. Man fühlte sich beeindruckt, ehrfürchtig, sogar edel, in der Partierre zu sitzen. Das Theater hatte, glaube ich, fünf Galerien und konnte mehrere tausend Zuschauer aufnehmen. Alles war raffiniert, nichts Grobes und Schockierendes. Als sich der dunkelgrüne Vorhang mit seinen kunstvollen Verzierungen und der Inschrift „Vorstellung aus der grauen Antike“ langsam, sehr langsam trennte, war alles still, ruhig, feierlich. Ich habe dort viele glückliche Stunden genossen.

Bald hatten es Gerüchte gegeben: „Er geht sogar ins Theater, wie schrecklich!“ Kaum jemand wusste, worum es ging. Sie stellten sich Dreck und Unmoral vor, wie sie es in den 25 kopeke Kabaretts erreichen konnten, wo dieselben Leute mit großer Geheimhaltung manchmal vorbeikamen. Das habe ich wieder einmal verärgert und es hat Schranken zwischen mir und anderen errichtet. 

Das Endergebnis war, dass die Konflikte zwischen meinem Gewissen und dem Versucher, dem Guten und dem Bösen, das in uns allen ist, stetig zunahmen. Ich war kurz vor einer Krise. Gottes Wort schien unklar, kontrovers und nicht befriedigend. Es gab keinen Frieden in meiner Seele. Ich habe mich gefragt, was jetzt? Dein Leben wegwerfen? Den Glauben vergessen? Hatte Tolstoi vielleicht Recht, als er sagte, dass Jesus nur ein idealer Mensch sei? Die Schlacht tobte. Ich wurde in den Sturm geworfen, ab und zu hier und dann da lang. Aber endlich gab es Licht! 

Wie das passiert ist, möchte ich sehr gerne erzählen, aber ich werde nicht einmal annähernd beschreiben, was ich erlebt habe. Nur wer eine ähnliche Erfahrung gemacht hat, wird mich verstehen können.

Es war an einem schönen Herbsttag, ich glaube, es war September. Die Arbeiter pflügen. Ich hatte wieder einen dieser miserablen Tage, an denen ich mich völlig allein und verlassen fühlte. Mein innerstes Wesen war in Trümmern. Nachdem ich die Arbeiter zum Feld begleitet und zurückgebracht hatte, wollte ich irgendetwas, tun, aber ich hatte absolut keinen Wunsch, es zu tun. Ich habe versucht zu lesen, aber das hat auch nicht geholfen. Wie unglücklich war ich und wie sehr ich mich nach Frieden sehnte. Ich kniete immer wieder nieder, aber ich konnte nur beten: „Herr, hilf mir.“ Und immer wieder „Herr hilf mir“. Die Qualen gingen weiter. 

Und dann, glaube ich, war es am Nachmittag. Ich habe den Arbeitern geholfen, die Pferde fertig zu machen. Ich erinnere mich so deutlich daran, dass es an der vorderen Ecke der Scheune war, wo der große Mühlstein lag. Ich stellte die Zügel der Pferde ein, als ich mich plötzlich völlig überwältigt fühlte, dennoch sanft und mild, aber so heilig und göttlich. Ich ließ die Leinen fallen, ging in mein Zimmer und fiel auf die Knie. Was war es? Es war der Herr. Ich kann das stille, göttliche Gefühl, das über mich kam, nicht beschreiben. Es überflutete mein Wesen immer wieder. Ich fühlte und wusste, dass es der Herr war. „Kommt zu mir, ihr alle, die ihr müde seid und schwere Lasten tragt, und ich werde euch Ruhe geben.“ 

Dann wurde es ruhig und friedlich in meinem Herzen. Ich konnte nur weiter beten: „Mein Herr und mein Gott“. Wie lange? Ich erinnere mich nicht mehr daran. Ich glaube, es waren mehrere Stunden, in denen ich immer wieder vor der Majestät und Heiligkeit in meiner Seele kniete; und der Herr tröstete und strang mich so wunderbar, so sanft und friedlich.

Schließlich ging ich hinaus, noch in Gemeinschaft mit Gott und nur in der Hoffnung, dass ich niemanden treffen würde. Es war, als ob nur mein Gott und ich existierten. Für die Ungläubigen ist es töricht, von einem dreieinigen Gott zu sprechen. Es kann nicht erklärt und verstanden werden, es kann nur erlebt werden. Das ist mir auch passiert. War das nicht der Geist Gottes, der Heilige Geist? Sicherlich! Das Herz kann sich vor keinem Menschen in solcher Demut, Anbetung und Anbetung niederwerfen. Mein Herz wollte sagen: „Herr, ich bin so unwürdig, so voller Sünde.“ Und wieder kam die Zusicherung: „Obwohl deine Sünden so scharlachrot sind, werden sie weiß wie Schnee sein.“ Und ich ging umher, umgeben vom Frieden Gottes. 

Und wieder kam die Frage, nur diesmal nicht unglücklich und nachtragend, sondern kindlich: „Ich kann die Bibel nicht wie andere verstehen, vieles ist unklar.“ Und wieder fühlte ich fast Gottes liebevolle Hand auf meinem Kopf und hörte die Worte: „Mein Kind, all das ist nicht nötig. Glaubt nur und folgt mir.“ Als ich aufstand, wusste ich, dass mein Gott und ich ein Gespräch hatten. Nicht in Form von Gebet oder in einer Weise, dass es wiederholt werden kann, aber ich war zu Füßen Jesu gewesen, ruhte auf der Brust Gottes, und der Heilige Geist tröstete und stärkte mich. Ich habe den Frieden Gottes empfangen. Ich war sein Kind. Das wurde mir sehr deutlich. Nochmals wollte ich fragen, wie man mich sein Kind nennen könnte, wenn ich so ruhiger, liebloser und hartnäckiger gewesen war? Und ich habe es nur gehört: „Ich habe dich mit ewiger Liebe geliebt; deshalb habe ich meine Treue zu dir bewahrt.“

Oh Welt, du darfst so ein Erlebnis lachen und verspotten, wenn du kannst. Aber ich schreibe das nicht für die Welt, sondern für meine lieben Kinder. Vielleicht können diese unvollkommenen Worte, die nicht anfangen, die Segnung zu beschreiben, die ich empfand, dich eines Tages in deiner eigenen Pilgerfahrt stärken. 

Und noch etwas. Wenn der eine oder andere von euch diese Art von Erfahrung nicht haben sollte, lasst euch nicht entmutigen. In diesen Stunden wurde das sichere Fundament meines Glaubens gelegt. Ich bin überzeugt, dass jeder auf seine und ihre eigene Weise zu Gott kommen muss und Gott wird sich uns nähern. Die einzige Bedingung ist, dass wir ehrlich und im kindlichen Glauben kommen und uns nicht an Regeln und Formen halten. Und die Allmächtigen werden es verstehen! 

Allmählich, glaube ich, war es gegen Abend, wurde ich mir meiner Umgebung und meiner Verantwortung wieder bewusst und freute mich leise über mein neues und kostbares „Geheimnis“. Aber ich möchte nicht zu lange darüber nachdenken, so kostbar und wunderbar es auch war, denn ich kann es gar nicht beschreiben. Vielleicht wirst du fragen, ob ich von nun an immer in diesem Zustand der Glückseligkeit weitergemacht habe. Das kann ich am besten mit dem folgenden Lied beantworten:

Ich spüre deine Nähe hier schon jetzt.
Wenn du mich durch deine Gnade wiederbelebst,
Ich fühle deinen süßen und wundersamen Frieden.
In meine schuldbelastete Seele zu kommen.
Dann erhebe ich mich aus dem Staub
Und mit Freude rufen Sie aus: „Ich glaube!“
Mein Herz ist leicht, die Wolken sind aufgezogen,
Ich weiß, dass ich begnadigt wurde.

Leider sind diese gesegneten Zeiten nicht für immer,
Weil ich immer noch von der Sünde versucht werde.
Weil der Geist gegen das Fleisch kämpfen muss.
Und Satan schadet mir oft noch immer.
Das dämpft meinen Mut,
Schaltet die Lieder der Freude stumm.
Und lässt den sehnsüchtigen Seufzer los:
„Wenn ich nur im Haus meines Vaters sein könnte!“

Nein, nein, nein, die perfekten wolkenlosen Freuden.
Werden in diesem Tal der Trauer nicht gefunden.
Viele Dornenstöße haben uns hier noch verwundet,
Und oft verwandelt sich das Licht in Dunkelheit.
Deshalb sehne ich mich danach, zu gehen.
Zum himmlischen Jerusalem,
Als nach der Trauer dieser kurzen Pilgerreise
Ewige Glückseligkeit und Herrlichkeit warten auf mich.

Diese Verse beschreiben meine spirituelle Pilgerreise. Allein die Gnade Gottes hat mich im Glauben gehalten, der immer sehr einfach war. Ich habe nie viel Freude oder innere Bereicherung durch lange kluge Predigten oder durch komplizierte Bibelausstellungen gefunden. Ich war und bin der Meinung, dass Haarspalterei, moderne Interpretationen und Überfütterung in spirituellen Angelegenheiten nicht immer von Vorteil sind.

Die Landwirtschaft verbesserte sich in diesen Jahren. Nun, da ich erwachsen war und meine Arbeitstage von März bis Oktober in Waluevka verbrachte, hatte Papa deutlich mehr Land gemietet, so dass wir immer eine bedeutende Anbaufläche hatten. Die Ernten waren meist gut, ebenso wie die Preise, so dass die in den Baujahren (1901-1903) entstandenen Schulden nun deutlich reduziert werden konnten. 

In diesen Jahren, bis zu meiner Heirat, lebte ich ein relativ unabhängiges Leben. Große Dinge wurden von Papa geplant, aber es blieb mir überlassen, sie auszuführen. In den Hauptsaisonen, zwei bis drei Wochen während der Aussaat, immer wieder vom 20. Juni bis Mitte September bei der Ernte, arbeitete ich hart und stetig mit den Arbeitern zusammen. Ich war immer die Erste und Letzte bei der Arbeit. Normalerweise begann der Tag um 4:00 Uhr morgens und endete gegen 22:00 bis 22:30 Uhr, als ich ins Bett ging. Ich war nicht nur Leiter und Vorarbeiter in der Arbeit, sondern arbeitete auch mit den Arbeitern, was damals nur sehr wenige von meinen Gleichaltrigen taten.

Es ist jedoch wahr, dass ich mich in der Flaute oft wochen-, ja monatelang von der harten Arbeit zurückgezogen habe und in Waluevka ein Leben der Freizeit verbracht habe. Ich weckte die Männer am Morgen, half bei der Fütterung und blieb bei ihnen, bis der Tagesablauf begann. Dann zog ich mich zurück und ruhte mich aus. Ich lese und lese endlos. 

Diese Ruhe war notwendig, denn oft hatte mich die ständige harte Arbeit, in die ich mich so intensiv stürzte, wirklich geleert. Also war die Ruhe gut für mich. Aber schon damals gab es oft unerwartete Arbeiten und vor allem viele, sehr viele Reisen. So haben wir zum Beispiel fast unser gesamtes Getreide (durchschnittlich 8 – 12.000 Pud pro Jahr) selbst nach Laub, Warenburg, Seelman oder Pokrowsk transportiert, Entfernungen von 20 bis 42 Meilen. 

Im Herbst 1905 ging Papa zur Behandlung nach Deutschland. Als unsere Ernten in den Jahren 1906 und 1907 gut waren, bat ich meine Eltern um Erlaubnis, eine große Reise durch Russland und weiter nach Deutschland zu unternehmen. Cousin Jacob Wiebe und ich hatten das schon lange geplant. Wir haben beide die Erlaubnis unserer Eltern bekommen. Onkel Jacob Wiebe beschloss, mitzukommen. Normalerweise lief alles gut, außer bei einigen Gelegenheiten, bei denen unser jugendliches Temperament ein schnelleres Tempo und eine freiere Ausgabe von Geld wünschte, als unser älterer Onkel übte.

Während dieser Zeit habe ich ein detailliertes Tagebuch geführt, aber leider auf Russisch, so dass ich hier einige der Einträge auf Deutsch wiederholen werde. Wir starteten am frühen Morgen des 13. Oktober. In Saratov habe ich eingekauft, zum Beispiel den Filzhut, den ich heute noch habe, und eine Brieftasche, die ich auch habe. Wir nahmen den schönen Dampfer „Shukowsky“ der Samolot-Linie, um die Wolga hinaufzufahren. In Samara hielten wir wegen unserer Pässe an und nahmen dann den Zug nach Moskau. 

In Samara trafen wir den jungen Peter Iw. Schlegel, ein Wolgakolonist, der auch nach Deutschland ging, aber studieren wollte. Zwanzig Jahre später hatte ich viel mit ihm zu tun, denn er war der stellvertretende Landwirtschaftskommissar der Deutschen Wolga-Republik. 

Wir blieben fünf Tage in Moskau, besuchten viele berühmte Kathedralen, Museen, Paläste, den Kreml, etc. Unser nächster fünftägiger Zwischenstopp war St. Petersburg. Von besonderem Interesse für mich war der Taurische Palast, in dem in wenigen Tagen die zweite Sitzung der Duma (Parlament) stattfinden sollte. Aufgrund umfangreicher Vorbereitungen für die Sitzungen wurde der Palast für Besucher geschlossen. Aber da ich mich intensiv für die Politik interessierte, versuchte ich alles, um Zugang zu erhalten, und war nicht nur erfolgreich, sondern konnte auch den Kommandanten des Palastes, Baron von der Osten Saken, treffen. Ich fand das sehr interessant, besonders als er sein eigenes Interesse an den Mennoniten zum Ausdruck brachte. Er sagte: „Die Mennoniten sind vorbildliche Bürger.“

In diesem Duma- oder Parlamentsgebäude traf ich auch mehrere prominente Duma-Mitglieder, die ich namentlich und auf Fotos wiedererkenne. Zum Beispiel der Vorsitzende der ersten Duma-Sitzung, Golowin, auch Tschelnokow, Bobrinsky, Krupensky und andere. Wir besuchten auch die Zarenresidenz Czarskoje Selo‘ und besuchten beide Zarenpaläste. Es gab viel zu sehen. 

Unsere Reise führte uns weiter nach Riga (Lettland), wo wir auch ein paar Tage blieben. Es war sehr interessant, den Kontrast zwischen dieser typisch deutschen Stadt und den russischen Städten zu sehen. Besonders schön war die Strandpromenade im Kurpark und vor dem Hotel. Dann fuhren wir nach Libau (Lettland), einer weiteren sehr deutschen Stadt. Wir fuhren mit dem Elektrozug zum Hafen, wo wir unsere ersten Kriegsschiffe sahen. Wir beobachteten Männer, die daran arbeiteten, den Hafen zu vertiefen: Kleine Motorboote ließen Dynamit in das Wasser fallen, das vom Ufer aus mit einem gewaltigen Knall explodierte und Schlamm, Steine und Wasser in die Luft warf. Von Libau ging es über Schanzli und Kowno in die Grenzstadt Wirballen, wo unsere Pässe kontrolliert wurden. Von Wirballen bis zur deutschen Kontrollstation Eidtkiehmen waren es nur drei Minuten. Die Gepäckkontrolle war sehr oberflächlich.

Von dort ging Wiebes zum Werder, aber ich ging nur bis nach Königsberg (Litauen), wo ich in zwei Tagen viele Dinge sah, einen Anzug, Mantel, etc. kaufte. Als ich Königsberg verließ, ging ich zum Tor und sagte zum Beamten: „Bitte gib mir ein…“ Er unterbrach mich und brüllte: „Was zum Donnerwetter bedeutet diese Einführung? Was willst du denn?“ Ich sagte ihm, ich wolle ein Ticket der dritten Klasse nach Tiegenhof. „Dann sagst du nur noch drei Worte“, bellte er. „Eins, drei, Tiegenhof.“ Es war unhöflich; aber er hatte Recht, und diese Lektion hat mich für den Rest meines Lebens begleitet. Nie wieder habe ich die Zeit eines Beamten verschwendet, nur drei Worte! Das reicht jetzt. 

In Tiegenhof ging ich zuerst zu Aron Andres. Seine Frau Johanna ist eine Tochter von Onkel und Tante Jantzen, letztere ist eine Halbschwester meines Großvaters. Sie hat eine weitere Tochter, Mariechen, verheiratet mit Bernhard Wiens, der den Hof übernahm. Das alte Paar lebt bei ihm. B. Wiens hat keine Kinder; Andres hat sechs, vier Mädchen und zwei Jungen. Kinder und Eltern waren sehr nett und liebenswert. 

Mein Hauptgastgeber war Onkel Heinrich Dyck an der Hauskampe an der Weichsel. Er war Papas Cousin. Seine Frau war vor einigen Jahren gestorben, nachdem sie viele Jahre lang bettlägerig war. Er hatte keine Kinder. Papa hatte mir gesagt, dass Onkel Heinrich ein wenig seltsam sei und es schwierig sein würde, mit ihm auszukommen. Er war wirklich ein seltsamer Mann, aber wir kamen gut miteinander aus. Ich hatte dort die Zeit meines Lebens, was die Freiheit und das Wohlbefinden betrifft. Ich hatte ein schön eingerichtetes Zimmer, ein sehr gutes Reitpferd, ein feines Fahrrad zur Verfügung.

So reiste ich durch das Land, so viel und so oft ich wollte; ich besuchte auch die Verwandten meiner Mutter, David Walls in Bayershorst, Regehrs in Broeske und andere. 

Onkel Heinrich, Wiebes und ich gingen auch nach Berlin, wo wir viele Sehenswürdigkeiten genossen, auch in Potsdam und Sanssauci. Dort sahen wir den zweiten Sohn des Kaisers, Prinz Eitel Friedrich, im Park des Schlosses reiten. Onkel Heinrich ging nach zwei Tagen nach Hause. 

Von Berlin aus ging ich nach Marienburg (W. Preußen), um Gustav Schulzes zu besuchen. Sie war Onkel Heinrichs Schwester und die Cousine meines Vaters. Ich habe sie sehr geschätzt; das Kennenlernen von Onkel Schulz hat mich nachhaltig geprägt. Er war ein wichtiger Mann. Er hatte seinen Hof in Fürstenwerder an seinen ältesten Sohn Gustav übergeben und lebte nun für seine Dienstpflichten in Marienburg. Er war Geschäftsführer des großen Staudammbetriebes an der Weichsel und auch Vorsitzender der Versicherungs- und Genossenschaftsgesellschaften „Reifeisen“ im Landkreis. Ich nahm an der Jahrestagung in Marienburg teil. 

Onkel Schulz erklärte mir den Ursprung und die Funktionen dieser Organisation. Das waren die Kleien der genossenschaftlichen Kreditgenossenschaften in ganz Deutschland. Sie waren an vielen anderen wirtschaftlichen Angelegenheiten beteiligt. Er brachte mich auch nach Danzig zu einem ihrer Hauptbüros. Er nahm sich viel Zeit mit mir, machte sich viel Mühe, um mich zu verstehen. Wir mochten uns sehr und führten oft Gespräche bis spät in die Nacht. Später schrieb er mir sehr ermutigende Briefe, von denen ich später auf einen eingehen werde.

In Marienburg besuchte ich auch die berühmte alte Festung des Mittelalters, die einfach „Marienburg“ genannt wird. Ich besuchte auch Gerhard Dyck in Groß Lesewitz, einen Bruder von Paul Dyck, der derzeit hier in Kanada lebt. Seine Eltern, Jacob Dycks, leben in Morgenau mit ihrem Schwiegersohn Heinrich Wiens, dem Vater von Erich Wiens hier in Kanada. Ich habe sie und viele andere auch besucht. Ich genoss es, fühlte mich aber nicht ganz „zu Hause“. Mir gefiel es nicht, dass die meisten Menschen hier über ihre Verhältnisse zu leben schienen und großartig nach außen agierten, aber ohne eine wirkliche Substanz oder Grundlage, um diesen Lebensstil zu unterstützen. 

Es scheint, dass ich eine gute Kreditwürdigkeit bei Onkel Heinrich Dyck hatte, weil er mir angeboten hat, seinen Hof zu einem sehr günstigen Preis zu verkaufen. Er schlug sogar vor, dass, wenn ich in Preußen nicht allein sein wollte, wir unsere beiden Farmen in Russland verkaufen sollten und alle zurück nach Preußen ziehen und seinen Hof übernehmen sollten. Aber ich war nicht im Geringsten interessiert, mein Herz war von Russland angezogen. 

Ich blieb dort bis zum 28. Dezember, als ich von Tiegenhof nach Hause ging. Wiebes begleiteten mich auf der Rückreise nach Simonsdorf. Wir nahmen diesmal eine andere Route und fuhren über Mlawa-Ilowo in Richtung Warschau. An der (polnischen) Grenze musste ich einen Tag auf meinen Koffer warten, der versehentlich nicht als Gepäck, sondern als Express unterwegs war. Wiebes waren abgeneigt zu warten, also sagte ich ihnen, sie sollten losfahren. Ich blieb ein paar Tage in Warschau, sah viele Sehenswürdigkeiten, aber viele Städte zuvor gesehen zu haben, war nicht so sehr interessiert und ich sehnte mich nach Heimat.

Von Warschau ging es über Moskau und Saratow zum Bahnhof Besimanja, wo mich Herr Engbrecht, der in der Nähe wohnte, traf und mich am nächsten Tag nach Hause brachte. Ich bin am 23. Dezember (alter Kalender) zu Hause angekommen. Da sie in Deutschland bereits den neuen Kalender hatten, feierte ich zweimal im Jahr Weihnachten. Meine Eltern, meine beiden kleinen Schwestern und natürlich auch ich waren froh, dass ich wieder sicher zu Hause war. Dies war meine erste große Reise, ohne die mit meinen Eltern nach Aulia Ata, Asien, 1898. 

Jetzt war ich wieder im Alltag; ich kann nicht sagen, dass ich die Anpassung schwierig fand. Aber als ich in diesem Sommer wieder in Waluevka war, und wieder ganz allein in meiner Einsiedelei, und so sehr einsam, beschloss ich, dem ein Ende zu setzen und zu heiraten. Einige hatten gedacht, dass ich eine Beziehung in Deutschland aufbauen würde, aber ich hatte nicht die Absicht, das zu tun. Außerdem war ich in diesen Jahren zu schüchtern, besonders in der Nähe von Mädchen. Aber wenn ich heiraten wollte, dann müsste sich das ändern. Ich dachte an diesen und jenen, kam aber immer wieder auf Renate Mathies in Hohendorf zurück, mit der ich einige Jahre zuvor eine ziemlich enge Bekanntschaft gemacht hatte. Der Sommer mit all seiner Arbeit verging schnell; aber als der September kam und ich versuchte, meine möglichen Chancen in Hohendorf einzuschätzen, spürte ich bald, dass ich nicht umsonst kommen würde.

An einem Sonntag, dem 5. Oktober 1908, ging ich am Nachmittag nach Hohendorf, um offiziell um die Hand der Frau zu bitten, die ich liebte, meine liebe Renate. Auch heute noch konnte ich einen Großteil unserer Gespräche über diesen denkwürdigen Tag wiederholen. Es war eine Zeit des Wartens und der Bewährung für uns beide gewesen. Meine Eltern waren sehr zufrieden mit der Entwicklung der Ereignisse. Besonders Mama fühlte sich bei mir wohl und freute sich darauf, dass wir alle zusammen leben würden. Ich erinnere mich noch daran, wo wir an jenem Montagmorgen standen, als sie sagte: „Mein ganzes Leben war hart, jetzt fühle ich mich, als stehe ich an der Schwelle zu einem leichteren Leben, als Renate in unser Haus kommt.“ 

Wahrhaftig, sie stand an der Schwelle – an der Schwelle zu einem neuen Leben. In den nächsten Tagen war es ihr immer kühl. Sie war damit beschäftigt, draußen die Herbstaufräumarbeiten mit den Dienstmädchen zu machen und erkältete sich schwer. Durchfall setzte ein und am Mittwoch und Donnerstag musste sie im Bett bleiben. Prediger P. Wiens, ein Homöopath, kam mehrmals und gab ihr Medikamente. Der Durchfall hörte auf, aber ihr schwaches Herz war so stark belastet, dass wir um das Schlimmste fürchteten.

Ich habe gerade bemerkt, dass ich in den Tagen, als meine liebe Mutter starb, mein Tagebuch auf Deutsch geschrieben habe, also werde ich daraus zitieren:

Donnerstag, 9. Oktober, sah es bei Mama nicht gut aus. Ich ging nach Waluevka, hielt bei Mathies‘ Wohnung an, um zu sagen, dass die Eltern ihren Termin an diesem Tag nicht einhalten konnten, um Verlobungsvereinbarungen, Einladungen und dergleichen zu besprechen. Wir hatten die offizielle Verlobung für den 15. Dezember geplant, und Mama war froh, dass sie an ihrem Geburtstag, Dez. 16, uns als verlobtes Paar sehen könnte. 

Als ich am Nachmittag nach Hause kam, ging es Mama schlechter. Ihre Augen lagen tief in ihren Höhlen. P. Wiens war dort und gab ihr neue Medikamente. Ich ging zu Tante Wiebe (Mamas Schwester), denn es kam uns sehr ernst vor. Wie schmerzte mein Herz, als ich sie dort liegen sah, todkrank. Ich kniete mit Lieschen und Anna an ihrem Bett nieder und betete für ihre Genesung. Oh, unsere liebe Mama! Mit großer Anstrengung sagte sie: „Johannes, und wenn dein Glaube wie ein Senfkorn ist, sei ständig im Gebet, und Gott wird ihn stärken. Und er wird mich auch gesund machen, wenn das sein Wille ist.“

Gegen Abend konnte sie kaum noch sprechen. Sie hatte große Atembeschwerden. Ich sagte zu ihr: „Mama, ich gehe zu Renate, wir werden alle für dich beten.“ Sie drückte meine Hand und ihre Augen füllten sich mit Tränen. Am Freitag hörte ihr Durchfall endlich auf, aber ihr Herz und ihr Allgemeinzustand waren sehr schwach. Lehrer Franz Bartsch kam und wollte mit ihr reden, aber sie winkte mit der Hand, und da ihre Stimme unhörbar war, schrieb sie auf die Tafel: „Jesus ist mein Ein und Alles!“ 

Am Samstag, den 11. Oktober, schien es ihr etwas besser zu gehen. Ich fühlte mich selbst nicht wohl und ging zu den Wiebe’s in ein Dampfbad. Ich ging um zehn ins Bett. Um elf Uhr weckte mich Papa für meine Zeit in der Nachtwache. Bald wurde Mama sehr unruhig, warf die Decke ab, setzte sich auf, atmete mit zunehmender Schwierigkeit und konnte nicht sprechen. Dies dauerte bis zwei Uhr, als sie sich wieder beruhigte. Als ich so allein an ihrem Bett saß und erkannte, dass es wirklich keine Hoffnung auf Besserung gab, wurde mein Herz schwer bei dem Gedanken, wie oft ich ihr Schmerzen verursacht hatte. Wie hätte ich das tun können, wenn sie immer so einen Ausbruch von Liebe zu mir hatte? Wie oft war ich abrupt und hart zu ihr gewesen, wenn ich es nicht wirklich so gemeint hatte. Donnerstag, als ich mit ihr darüber gesprochen hatte, sagte sie nur: „Du weißt, dass ich dir alles, alles und jeden vergeben habe! Dein Glaube wird dir helfen.“

Gegen vier Uhr wurde sie wieder unruhig, ihre Gesichtszüge schienen sich zu ändern. Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Ich kniete nieder, nahm ihre Hände in meine und betete: „Das Blut und die Gerechtigkeit Christi nützen; seine Gnade und Vergebung scheitern nie. Das wird mein Lied für immer sein, wenn ich meinem Herrn begegne.“ Damit wurde sie ruhiger. Ich beugte mich über sie und fragte: „Mama, glaubst du, dass unser Erlöser in der Nähe ist?“ Als Antwort drückte sie meine Hand und sah mich zum letzten Mal ruhig an, flüsterte leise, aber hörbar, „Ja“. 

Ich weckte Papa auf. Er schickte sofort nach P. Wiens und Tante Wiebe. Wiens sagte, es gäbe keine Hoffnung mehr, und sie nahm keine Medikamente mehr. Ohm Wiens sagte laut zu ihr: „Der Herr wird bald kommen.“ Sie atmete „ja“. Das war ihr letztes Wort. Sie lag ruhig und still, schaute niemanden an, mit den Augen nach oben, ihre Atmung wurde flacher, bis sie um 11:50 Uhr morgens aufhörte. Das Herz der treuesten Mutter war im Ruhezustand. Sie ging zu ihrem Erlöser. 

Mir ging es mehrere Tage lang nicht gut. Mamas Tod traf mich im Kern meines Seins, so dass ich zusammenbrach und bis Dienstag im Bett bleiben musste. Gegen Abend an diesem Tag konnte ich aufstehen, obwohl ich sehr schwach war. Dann schickte Papa eine Nachricht an Renate und sagte, wenn sie Mama noch einmal sehen wollte, sollte sie jetzt kommen. Sie kam, und Papa, Lieschen, ich und Renate gingen zusammen in die Sommerküche, wo Mama lag. Darauf werde ich nicht näher eingehen. Die Beerdigung fand am 17. Oktober statt. Älteste Quiring hat seine Botschaft auf 2 gestützt. Kor.4,17-18 („Diese kleine und vorübergehende Not, die wir erleiden, wird uns eine gewaltige und ewige Herrlichkeit bringen, viel größer als die Not.“)

Einundvierzig Familien waren zu dem Tag eingeladen worden, so wenig wie möglich, und doch, was für eine Last all diese Menschen für uns waren. Gott gewähre, dass sich der innigste Wunsch meiner Mutter nach mir erfüllt – dass mein Glaube fest und stark wird. Ich habe jetzt meine liebe Renate an meiner Seite, aber der arme Papa, er ist so allein. Für ihn wird es am schwierigsten sein. Lieschen und Anna sind erst zwölf und neun Jahre alt und können ihren Verlust nicht vollständig nachvollziehen. 

Damit gingen die Jahre meiner Jugend zu Ende. Es war eine Zeit, in der ich versagte, mich irrte, zweifelte, suchte und mich vor allem sehr einsam fühlte. Aber durch all das, durch Verwirrung und Versuchungen, half mir der Herr und befähigte mich, meinen jugendlichen Idealismus, meinen Glauben an alles Edle und Gute und meine Sehnsucht, nach diesen hohen Zielen zu streben, in die Menschheit zu tragen. 

Nach Mamas Tod sorgte Renate dafür, dass die Tochter ihrer Nachbarin, Lieschen Schmidt, kam und unsere Haushälterin wurde. Sie war sehr ruhig und zurückhaltend, was für uns in dieser Zeit der Trauer ein Segen war. Aber das Leben musste weitergehen. Schweine mussten geschlachtet werden. Unsere Mitarbeiter in Waluevka waren unzuverlässig und unverantwortlich. Das Vieh wurde nicht richtig versorgt; mehrere Pferde, Rinder und Schafe starben. Die Bedingungen dort verschlimmerten sich, wir mussten einfach andere Arbeiter finden. Mit anderen Worten, das Leben ging weiter und hatte seine Anforderungen. In dieser Zeit der Kummer und Trauer erkannten wir, dass Arbeit ein Segen ist. 

Schließlich beschlossen wir, den Termin für unser geplantes Vorhaben einzuhalten. Anfang Dezember gingen Papa und ich nach Saratov, um mir einen Anzug, einen Mantel, einen Pelzmantel, ein Geschirr für mein Brautpaar und mehr zu kaufen. Lieber Papa hat so viel für mich gekauft und alles in bester Qualität. Meine Renate kam auch mit ihrem Vater zum Einkaufen. Gemeinsam haben wir unsere Verlobungsringe gekauft. Ich kaufte ihr auch eine goldene Uhr mit einer langen goldenen Kette für sechzig Rubel für ihr Hochzeitsgeschenk. Papa gab mir das Geld gerne und bereitwillig für alles. 

Unsere offizielle Verlobung fand am 15. Dezember statt, einem klaren und sehr kalten Wintertag. Wir feierten im Haus der Mathies, meinen zukünftigen Schwiegereltern. Ältester Quiring hatte die Botschaft, basierend auf 1. Kor. 9,24-26 („Sicherlich weißt du, dass viele Läufer an einem Rennen teilnehmen, aber nur einer von ihnen gewinnt den Preis. Laufen Sie dann so, dass Sie den Preis gewinnen“). Dann kam unsere so schöne Zeit des Miteinanders. Jeden Tag wurden wir eingeladen, verschiedene Familien zu besuchen. Das hat Spaß gemacht. Aber ich dachte viel an Mama, in der Liebe und in der Trauer. Aber wir wussten, dass ihr Segen auf uns zukam, und das gab unseren Verlobungswochen einen Glanz.

Unsere Hochzeit fand am 15. Januar 1909 in der Orloffkirche mit Ältesten Johannes Quiring statt. Seine Predigt basierte auf Gen.32:17-18, mit den zentralen Fragen: a) Wem gehörst du an? und b) Wohin gehst du? Er erwähnte Mama nicht viel, was mir fehlte, weil ich das Bedürfnis verspürte, an diesem wichtigen Tag über sie zu hören und zu sprechen.

Die Jahre der Männlichkeit 

1909-1919: Jahre intensiven wirtschaftlichen Wirkens 

Ich war 23 Jahre und zehn Monate alt, als ich heiratete. Am 19. Januar 1909 brachte ich meine liebe Renate als meine Frau in mein Elternhaus in Lysanderhoeh. Oh, wenn nur Mama diesen Tag noch erlebt hätte! Wie sehr wir an sie gedacht haben. Papa kam sehr liebevoll und doch, wie es seine Art und Weise war, manchmal ziemlich schroff. Aber Gott sei Dank haben sie sich immer gut verstanden. 

Als mein mütterliches Erbe schenkte mir Papa zwei Parzellen (ca. zwei Viertelstücke) in Waluevka. Die Gebäude, das Vieh und die Maschinen wurden auf 9.000 Rubel geschätzt, die zurückzuzahlen waren, zuzüglich Zinsen von 6%. Davon wurden 3.000 Rubel kurz mit Geld ausgezahlt, das Renate von ihren Eltern als Mitgift erhalten hatte.

Bis Ende März lebten wir bei Papa und dann zogen wir in die 5. Kolonie Waluevka. Damals waren unsere Pferde mit einer Nasen-Drüsenerkrankung („Rotz“) infiziert. In den ersten sechs Monaten haben wir 18 unserer 32 Pferde verloren. Sie sind entweder gestorben oder mussten erschossen werden. Neue Pferde mussten gekauft werden, was unsere Ressourcen belastete. Wir haben zwei weitere „Feuerstellen“ von Papa gemietet und auch dreieinhalb Feuerstellen übernommen, die er gemietet hatte, aber der Mietvertrag war noch nicht abgelaufen. Folglich war unsere erste Saatgutanbaufläche ziemlich groß. Die Rendite war gut und die Preise moderat. Ich hatte eine Dampfdreschmaschine gemietet und 35 Männer als Drescher von Achmat über die Wolga geholt. Alles lief wie geplant.

Johannes J. Dyck mit Ehefrau Renate, geb. Mathies 1909. A Pilgrim People II.

Bislang hatten wir immer Schnitter zum Schneiden und Binden der Garben von Hand eingesetzt, da Papa keinen modernen Maschinenpark befürwortete. Aber das erforderte sehr viele Mitarbeiter. Aber jetzt, da die Ernteaussichten so günstig waren, kaufte ich zwei neue Bindemaschinen von Osborne (aus Großbritannien). Sie haben sehr gut funktioniert. Ich fuhr die eine und unser russischer Arbeiter, Jefim, der von Anfang an bis 1914 als er zum Militärdienst eingezogen wurde, bei uns war, die andere.

Nur wenige Wochen nach seiner Einberufung wurde er an der deutschen Front getötet. In diesen Jahren schneiden wir täglich 20-25 Desjatine (50-65 Morgen) mit zwei Bindemaschinen, natürlich von früh bis spät. 

Im Laufe des Sommers haben wir unser Haus um einen weiteren Raum, ganz aus Ziegelstein, erweitert, so dass wir zwei Räume für uns selbst hatten. Dann gab es die Küche und zwei kleinere Räume für angeheuerte Männer und Dienstmädchen. In diesem Jahr haben wir auch die Krankheit bei unseren Pferden losgeworden. Wir taten es zunächst, indem wir jedes Pferd aussortierten, sobald irgendwelche Symptome der Krankheit auftraten. Zweitens haben wir sie sehr moderat bearbeitet und dabei immer auf Erkältungen geachtet. Und schließlich fütterten wir sie gut mit reinem Weizen. Nie wieder hatten wir Pferde, die so gut gefüttert, glatt und glänzend waren wie in diesem Jahr. 

Da Papa wollte, dass wir den Winter mit ihm in Lysanderhöh verbringen, haben wir ein Paar namens Gottfried von Wiesenmüller eingestellt, das sich um den Hof kümmerte. Sie waren gute und ehrliche Menschen, kümmerten sich hervorragend um das Vieh. Ende Oktober waren alle Erntearbeiten abgeschlossen und so zogen wir am 31. Oktober nach Lysanderhoeh, um dort den Winter zu verbringen. Gerade noch rechtzeitig: Am Sonntag, den 1. November, wurde unser erstes Kind, Lieschen, geboren. Am Anfang war alles in Ordnung. Doch schon nach wenigen Tagen bekam Renate ein Kindbett oder Kindbettfieber in seiner schlimmsten Form, so dass sie in den nächsten Wochen oft dem Tod nahe war. Viele Gebete wurden in ihrem Namen gesprochen und schließlich erhört. Langsam verbesserte sie sich. In dieser Zeit wurden viele Reisen nach Brunnental (22 km) zum Arzt oder seiner Assistentin unternommen.

In diesem November hatten wir mehr Regen als je zuvor, was die Straßen zu einem Sumpf machte. Mehr Regen, immer mehr Regen. Drei bis vier Pferde mussten an einen leichten Wagen angekuppelt werden. Nach drei Wochen kam der Frost und machte die zerfurchten Straßen fast unzugänglich. Schließlich, zu Weihnachten, war Renate gut genug, um in die Kirche zu gehen, obwohl sie noch sehr schwach war. Sehr langsam erholte sie sich wieder von ihrer Krankheit. 

Auf der jährlichen Gemeindeversammlung vor unseren Verlobung wurde ich als Dorfvertreterin für Waluevka gewählt, und das blieb ich bis zur Revolution. 

Seit unserem ersten Ehejahr haben wir Leonhard Penners in Fresenheim gerne besucht. Es war nur 4 km von Waluevka entfernt. Wir liebten es einfach, dort hinüber zu gehen und Onkel und Tante zu besuchen, die immer so nett und liebevoll zu uns waren, aber ich schätzte auch jeden möglichen Umgang mit meinem Cousin Johannes Penner. 

Im Winter 1909-10 erhielt ich einen Brief von Onkel Gustav Schulz, Marienburg (Preußen), in dem er mich fragte, ob ich sozial aktiv sei. Meine Antwort war, dass es weder Zeit noch Gelegenheit für ein solches Engagement gab, unser Motto war die Arbeit auf dem Bauernhof.

Er antwortete mit einem provokanten Brief, den ich leider nicht mehr habe, aber ich erinnere mich an einige der Inhalte. Zum Beispiel: „Ich will dich nicht eingebildet machen, aber es ist eine Tatsache, dass Gott dir mehrere Gaben und natürliche Fähigkeiten gegeben hat, die es zu deiner verdammten Aufgabe und Verpflichtung machen, sie im Dienste der Gesellschaft und deiner Mitmenschen zu nutzen und nicht nur für deine wirtschaftlichen Interessen zu leben.“ 

Er erklärte weiter, warum er „verdammte Aufgabe und Verpflichtung“ gesagt hatte, denn in der Regel war Undankbarkeit das Ergebnis eines solchen Dienstes, aber man musste sich über solche Überlegungen hinwegsetzen. Fünfzehn Jahre später, als ich all meine Energie und Kraft für unsere Siedlung für fünf bis sechs Jahre in den Dienst der Gemeinschaft stellte, dachte ich oft an diese prophetischen Worte. Aber preist Gott, außer in einigen wenigen Fällen war Undankbarkeit nicht mein Lohn. 

In diesem Winter verkaufte ich die Traber, die ich von Papa als Hochzeitsgeschenk erhalten hatte. Es waren sehr schöne Pferde, schwarze, vier- und fünfjährige, beide reinrassig von Johannes Esau, Fresenheim, der für seine erstklassige Pferdezucht bekannt war. Papa kaufte den Hengst Drushek, und ich verkaufte die Stute Witka auf dem Pferdemarkt in Saratov.

Wir blieben bis zum 17. März in Lysanderhoeh. Als der Schnee dann schnell zu tauen begann, zogen wir nach Waluevka, wir alle drei! Hier haben wir wieder eine recht große Fläche gesät. Nach der Aussaat holte ich den Brunnengräber Jakov Koroshow mit 3 oder 4 Männern aus Pokrowsk ab. Bisher hatten wir das Wasser aus den beiden kleinen Brunnen in der Schlucht geschleppt, was immer eine lästige Angelegenheit war. Im Winter brauchte es fast eine Manneszeit, nur um den Ort mit Wasser zu versorgen. Es war auch sehr schwer für die Pferde, die schweren Wasserfässer den hohen Hügel hinaufzuziehen. Viele Pferde waren dadurch entweder lahm oder fast nutzlos. Der Heuhaufen wurde in einem Winkel zur Scheune gebaut, so dass der vordere Teil der richtige Platz für den Brunnen schien. 

Die erste Stufe war ein sieben mal sieben Meter langer Schaft bis in eine Tiefe von 91 Fuß. Er produzierte nur eine geringe Menge an Wasser, aber die Strömung war konstant und es reichte aus. Das Wasser wurde von einem Pferd mit zwei großen Eimern (jeweils mit einer vierteiligen Kapstadt) hochgezogen; einer ging hinunter, der andere kam hoch. Sehr einfach und praktisch. Das Wasser wurde dann in die Zisterne in der Scheune mit etwa 500 Eimern geleitet. Es war ein beträchtlicher Aufwand, aber eine große wirtschaftliche Verbesserung. In den anderen zwei Sektionen des Heumähers bauten wir zwei Schweineställe und eine Getreidekiste. Wir haben auch einige Änderungen in der Scheune vorgenommen. 

Die Gebäude und Anlagen unserer gesamten Einrichtung waren so funktional, dass sie kaum zu übertreffen waren, besonders hier in Kanada, wo die Nebengebäude im Vergleich dazu alle so unpraktisch sind.

Die Ernte war durchschnittlich, aber die Preise sanken stark. Wir hatten immer noch eine gute Versorgung mit dem Weizen des letzten Jahres, aber ich zögerte, zu einem so niedrigen Preis zu verkaufen. Selbst wenn wir keine Zahlungen auf unsere Schulden leisten würden, hatten wir immer noch erhebliche Betriebskosten. So haben wir uns für ein Jahr kleinere Summen aus verschiedenen Quellen geliehen, einige unserer Kühe und Ochsen verkauft und im Winter endlich eine beträchtliche Summe von Philip Busich geliehen, nur damit ich den Weizen nicht verkaufen musste. Beide Väter warnten uns davor, dass die Weizenpreise noch niedriger fallen könnten, und rieten zum Verkauf, aber ich wollte es riskieren. 

In diesem Jahr haben wir sehr viel gespart. Wir dreschen Weizen mit Johannes Dyck (Krollige) neuer Dreschmaschine, die ich zugesagt hatte, aber nicht sehr mochte. Im Herbst bekamen wir Arbeiter aus Schäfer, einem Dorf am Karmanfluß. Das war eine schlechte Wahl, denn sie pflegten das Vieh nachlässig und veruntreuten viele Dinge. Auf Wunsch von Papa sind wir im Herbst wieder nach Lysanderhoeh gezogen, weil er so sehr einsam war. Aber wir blieben nur bis Ende Januar, weil unser Verwalter in Waluevka es versäumt hat, sich um das Vieh zu kümmern, so dass wir ihn entlassen mussten. Also zogen wir dorthin, heuerten zwei Männer und ein Dienstmädchen an und stellten den gewünschte Ordnung wieder her. 

Im Februar wurde Anna geboren. Wir waren sehr besorgt, dass Renate nicht wieder krank wird; aber alles lief gut, tatsächlich schien sie erst dann wirklich wieder gesund zu werden.

In diesem Winter fand in Pokrowsk eine Konferenz für die Bauern der Provinz Samara statt. Dietrich Thiessen, Johannes Penner, und ich gingen von unserer Siedlung hin. Es dauerte drei Tage und war sehr interessant. Viele wichtige Männer waren dort. Ich lernte Herrn Kobsay kennen, der viele Jahre lang Bürgermeister von Pokrowsk war und einst mit meinem Großvater zur Krönung des Zaren gegangen war. Ich nahm an einer Debatte teil, und als er meinen Namen hörte, kam er während der Pause und stellte sich vor. Er war sehr freundlich. Das war mein Debüt in der größeren Arena der Öffentlichkeitsbeteiligung. In den meisten Diskussionen ging es um wirtschaftliche Themen, aber auch um politische Fragen. 

Der Sommer 1911 war sehr trocken. Als Anfang Juni Hitzewellen über die Steppen rollten, begannen die Ernten zu leiden und die Weizenpreise zu steigen. Sie waren auf 70 Kopeken gesunken und stiegen nun auf einen Rubel. Nie zuvor und nie danach, außer während des Krieges, hatte es eine solche Preisspanne gegeben. Fast jeden Tag kamen Käufer und fragten nach Weizen. Der Preis stieg täglich von zwei auf sechs Kopeken. Als es 1,30 Rubel pro Pud war, sagte jeder, dass ich ein Narr war, nicht zu verkaufen, weil der Preis noch nie so hoch gewesen war. Aber ich begann, jeden zweiten Tag mehrere Ladungen zu den Brüdern Schmidt, Inc. in Laub zu transportieren, mit denen ich normalerweise Geschäfte machte, um über die Situation informiert zu bleiben. Der Preis stieg auf 1,40, dann auf 1,45, auf 1,50 und trotzdem habe ich nicht verkauft. Soll ich länger warten?

Am nächsten Tag ging ich wieder mit mehreren Ladungen. Ich habe Proben von unserem ganzen Weizen mitgenommen. Und verkaufte alles für 1,53 Rubel pro Pud. Fertig! Nun waren alle 8 Wagen beladen und wir begannen, Weizen zu transportieren. Als wir am nächsten Tag zurückkamen, war der Preis auf 1,56 gestiegen; am nächsten Tag fiel er um fast 15 Kopeken und fiel weiter täglich, bis er bei 1,10 Rubel aufhörte. Wir hatten Glück gehabt; wir hatten Tausende von Rubel in einer Transaktion gewonnen. Niemals zuvor und auch danach bin ich ein so großes Risiko eingegangen. 

Bald darauf kaufte ich von P. Wall, Orloff, angrenzend an Papa’s in Waluevka, eine „Feuerstelle“ für 5.000 Rubel; 3.000 in bar und der Rest in fünf Jahren bei 400 Rubel jährlich. Aber es war in zwei Jahren voll bezahlt. 

Im nächsten Winter, 1911-1912, waren wir in Waluevka. Schwester Lieschen war nun alt genug, um sich um das Haus für Papa zu kümmern, so dass die Haushälterin, Lieschen Schmidt, in ihr Haus zurückkehren konnte. 

Dieser Winter bleibt mir als einer der glücklichsten meines Lebens in Erinnerung. Wir gingen selten aus und hatten wenig Besucher. Wir hatten zwei gute angeheuerte Männer und eine zuverlässige Dienstmagd. Es herrschte Ruhe und Frieden, und es gab den Alltag. Ich erinnere mich besonders an die vielen gemütlichen Winterabende. Wir schoben den Tisch mit der Lampe darauf vor das Bett; „Mutti“, meine liebe Renate, saß auf einer Seite davon und strickte, während die beiden Kleinen, Lieschen und Anna, mit mir auf dem Bett herumtollten. Sie krochen über mich her, spielten, krähten und redeten. Dann holte Mutti einen Teller Äpfel aus dem Keller – was brauchten wir noch, um glücklich und zufrieden zu sein? Überhaupt nichts!

Die Ernte von 1912 war recht gut. Wir dressierten mit der von Solomon Dyck gezogenen Dreschmaschine, die wir 1911 benutzten, aber da unsere Fläche zugenommen hatte, fanden wir sie zu langsam und mochten sie nicht. 

Zu dieser Zeit hatten wir viele Rinder, kauften im März 1 1/2 Jahre alte Ochsen und verkauften sie nach zwei Jahren. Wir hatten auch einige Schafe, meist um die 100. Die Schafe wurden zweimal geschoren, das erste Mal kurz nach der Frühjahrssaat. Wir verkauften die lange Wolle an Fabriken für Stoff und Weberei. Die Wolle aus der September-Schere war viel kürzer und teurer und wurde zur Herstellung von Filzartikeln verwendet. 

Im Herbst 1912 hatten wir 4 oder 5 große Schweine zu verkaufen, aber es schien keinen Käufer zu geben. Im Gegensatz dazu schien jeder von uns Schweine zum Verkauf zu haben.  In unserer Gemeinschaft wurden keine kommerziellen Schweine gezüchtet; nur gelegentlich gab es ein Verkaufsschwein, das immer vor Ort von Lehrern, Schreinern und anderen, die keine Betriebe hatten, gekauft und nur für den eigenen Gebrauch gekauft wurde. Plötzlich gab es viel mehr Mastschweine, die den Markt überfluteten. Also, was soll ich tun? 

Also ging ich von einem Dorf zum anderen und kaufte all die großen, fetten Schweine auf, der kleinste war 350 Pfund und der schwerste 625 Pfund. Ich habe sie Ende Oktober gekauft, unter der Bedingung, dass die Besitzer sie bis zum 15. November behalten und sie mir dann getötet, gereinigt und gezogen übergeben. 

Ich erwartete Frost bis zu diesem Datum und machte eine Anzahlung von fünf Rubel für jedes Schwein. Aber ein paar Tage vor dem Fälligkeitsdatum fing es an zu regnen. Und es regnete weiter. Was jetzt? Die Leute wollten ihre Schweine loswerden. Also bat ich alle Bauern aus den unteren Dörfern (Köppental, Lindenau, Fresenheim und Waluevka), die Tiere lebend zu uns zu bringen; und die Bauern aus den anderen Dörfern (Hohendorf, Lysanderhoeh, Orloff, Ostenfeld und Medemtal), sie nach Papa zu bringen, der sich widerwillig bereit erklärt hatte, sie zu nehmen. Das war ein einziges Schweinche-Durcheinander!

Bei uns und bei Papa’s waren die Schweine- und Pferdeställe bis auf den letzten Platz gefüllt. Auch die Trennwände in den Heuwendern waren voll. Und wir brauchten natürlich Nahrung. Und das Wetter blieb noch 10 bis 12 Tage lang warm und regnerisch. Endlich gab es einen leichten Frost. Helfer von überall her kamen, um beim Schlachten zu helfen. In Waluevka und Lysanderhoeh hingen die Getreidespeicher bald voll von Kadavern. Sie sollten 2-3 Tage lang einfrieren und dann nach Saratow gebracht werden. Aber leider begann es nach ein paar kalten Tagen wieder zu tauen und das Wetter wurde mild. Haben wir damals jemals das Thermometer und das Barometer beobachtet? Jede Nacht stand ich mehrmals auf, um das Thermometer zu betrachten, in der Hoffnung, dass es herunterfällt. Wir hatten viel Geld in dieses Projekt investiert. Was wäre, wenn das Fleisch verdorben wäre? 

Tatsächlich begannen die Kadaver nach acht Tagen blaue und grüne Flecken zu zeigen. Und jetzt zeigten einige der lieben Menschen, die immer eifersüchtig waren, immer mehr Interesse und fragten, natürlich in „Sympathie“, wie es meinen Schweinen ging? Und sicher müsste ich keinen Verlust ertragen? Wäre das nicht einfach zu schade. Oh, wie glücklich waren sie, mich in Schwierigkeiten zu sehen. Natürlich habe ich nie etwas gesagt, außer, dass sie noch eine Weile hängen können. Aber ich erlaubte niemandem, die Kornkammern zu betreten.

Endlich, glaube ich, war es am 14. oder 15. Dezember, es wurde kalt und wir hatten Schnee und Frost. Sofort bereiteten wir Papas Schlitten, engagierte Fahrer und weitere Schlitten vor, luden die Schweine und schleppten sie nach Saratow. 

Als wir Pokrowsk auf unserer Seite der Wolga erreichten, bekamen wir einen neuen Schock: Die Preise waren in den letzten Tagen gesunken, so dass ich wahrscheinlich etwa 30% der Anschaffungskosten verlieren würde. Außerdem war die Wolga noch nicht zugefroren, so dass wir sie nicht überqueren konnten. Was sollte jetzt getan werden? 

Ich traf eine schnelle Entscheidung und brachte die Schweine zum RR-Frachtbahnhof. Ich konnte tatsächlich vor Ort einen Eisenbahnwagen mieten. Aber dann wollte der Fleischinspektor Ärger machen. Am Ende stempelte er jedoch jeden Kadaver als gesund ab und ich schickte das ganze Los nach Moskau. Ich hatte diese Schweine bis dahin so satt, dass ich sie gerne ins Niemandsland geschickt hätte. Am nächsten Morgen kehrten die leeren Schlitten nach Hause zurück. 

In der Nacht gab es einen 20 Grad Frost. Gerüchten zufolge war die Wolga am nächsten Morgen nun gefroren und sicher zu überqueren. Als ich das Ufer erreichte, standen Menschenmassen da und beobachteten, aber niemand wagte sich hinüber. Ich habe noch nie gesehen, dass die Wolga so gefroren ist. Normalerweise kommen Eisblöcke aus dem Norden schwimmend nach unten, drängen sich gegenseitig und erstarren zusammen. Nun hatte sich das Eis bei Pokrowsk zusammengeklemmt und der Fluss war glasglatt gefroren. Es war ein schöner Anblick, die mächtige Wolga so gezähmt und gefesselt zu sehen. Schließlich wagten es einige Leute von jeder Seite, das Eis zu testen. Ich war einer von ihnen. Wir schlurften langsam vorwärts und schafften es tatsächlich auf die andere Seite. Es war völlige Dummheit und natürlich unverantwortlich.

Ich ging nach Moskau und musste zwei bis drei Tage warten. Auch dort waren die Schweinepreise gesunken. So übergab ich schließlich die ganze traurige Angelegenheit auf Provision an die Sibirskij Torgowy Bank. Ich bekam eine Anzahlung von 2/3 des Preises und ging nach Hause. 

Da unser Geldfluss gut war, konnte ich alle bezahlen, noch bevor die Schweine in Moskau verkauft wurden. Das erstaunte die Menschen, vor allem diejenigen, die wahrscheinlich gehofft hatten, dass ich schwer verlieren würde, oder befürchtet hatten, dass ich sie nicht bezahlen könnte. Als alle voll bezahlt wurden und jemand in der Post sah, dass ich eine beträchtliche Summe als Schlusszahlung aus Moskau erhalten habe, änderte sich ihre Stimmung. Einige hatten Schwierigkeiten, ihren Neid zu verbergen. Auf die vielen Fragen, die sie stellten, habe ich immer geantwortet: „Das Geschäft war nicht so schlimm.“ 

Dann verbreitete sich das Gerücht, dass ich einen großen Gewinn gemacht hatte, und diejenigen, die mir Schweine verkauft hatten, fragten sich, ob sie sie zu billig verkauft hatten. Tatsache war, dass ich meine Ausgaben zurückerhalten hatte, aber nicht viel mehr für all meine Mühe. Es war jedoch für mich in Ordnung, da es während einer schwachen Arbeitsphase geschah, und auch, weil ich einige wertvolle Lektionen gelernt hatte. Eine, die ich besonders widerwärtig fand, war, wieder zu sehen, wie leicht Menschen neidisch werden. 

Im März 1912 beschloss ich, eine andere Rinderart zu gründen. Unsere Kühe waren nicht erstklassig. Bis jetzt hatte ich darauf keinen Wert gelegt.  Wir hatten Holsteins, aber diese holländischen Kühe waren nur Schrubber, gemischt mit anderen Zuchtlinien. Durch Stolypins Landreform lebten Russen und Kolonisten nun auf dem Land, das sie besaßen, anstatt nur seine Nutzung zu erhalten. Vor Stolypins Reform wurde das Land alle zwölf Jahre unter der gesamten männlichen Bevölkerung neu verteilt, was natürlich bedeutete, dass niemand das Land verbesserte oder bebaute. Die Menschen lebten in Dörfern von 1.000 bis 2.000 Einwohnern und hatten oft bis zu 30 Kilometer Fahrt, um auf ihr Ackerland zu gelangen. 

Da sie nun ihr Land besaßen, fingen sie an, sich viel mehr für es und die Viehzucht zu interessieren. Normalerweise erhielten diese Menschen ihren Zuchtbestand von den Mennoniten, die Holsteins züchteten. Die Kolonisten wollten jedoch rote, nicht schwarze und weiße Rinder, und sie wollten Reinrassen. In Anbetracht dieser Tatsache als potenzieller Markt beschloss ich, Simmentaler Rinder zu züchten. Sie sind schwerer als die Holsteins, leicht rötlich, gefleckt und haben meist einen weißen Kopf. Dort ist die Milchproduktion geringer als bei den Holsteinen, aber sie ist höher im Fettgehalt. Sie sind größere Kühe und ihr Fleisch ist teurer.

So ging ich im März zur Marionskoe S-G-J, einer staatlichen Versuchsfarm, die registrierte Simmentaler Rinder züchtete. Ich kaufte zwei Rinder und zwei Kälber von drei und fünf Monaten für 75, 90, 150 und 180 Rubel. Dann ging es weiter nach Jatishtsivo nahe der Stadt Jambow, wo die Herzogin Ustinowa ein großes Anwesen von 15.000 Hektar hatte. Dort kaufte ich einen zehn Monate alten Bullen für 250 Rubel. Ich war zwei Tage lang auf diesem Anwesen, hatte noch nie einen so großes gesehen. So wurde nun mit diesen fünf registrierten Simmentaler Zuchttieren begonnen. 

Meine Vermutung hatte Recht, wir konnten den jungen Bestand dieser Kühe immer zu einem hohen Preis an die Russen und Kolonisten verkaufen. Aber leider hat diese Rasse sehr empfindliche Kälber, so dass es nicht so viele zu verkaufen gab. In den ersten zehn Jahren starben mindestens 30-40% der Kälber in den ersten zwei Monaten. Später wurden sie härter. 

Im Winter 1912-13 wurde in Köppental eine Genossenschaft gegründet. Dieser Co-Op übernahm den Allgemeinen- und Eisenwarenladen von Cornelius Isaak. Ich wurde für zwei Jahre zum Mitglied des Prüfungsausschusses gewählt, dann als Mitglied des Exekutivkomitees und während des Krieges bis zur Revolution als dessen Vorsitzender.

1913 

In diesem Jahr wurde in Köppental eine gegenseitige Kreditunion organisiert. Es handelte sich um ein Genossenschaftsunternehmen, das begrenzt und nur für den vorliegenden kurzfristigen Kredit tätig war. Wir hatten das Modell mehr oder weniger von der Raiffeisenorganisation in Deutschland kopiert. Der Vorstand bestand aus Dietrich Thiessen, Leonhard Penner und mir selbst. Diese Arbeit hat mir Spaß gemacht. Im Frühsommer wurde mir mitgeteilt, dass ich als Vertreter von am Trakt in die Jury des Landgerichts von Nowe-Usen berufen wurde. Bald bemerkte ich, dass diese verschiedenen Aufgaben: Jury, Credit Union, Vertreter der Waluevka Feuerversicherung und andere begannen, einen erheblichen Teil meiner Zeit in Anspruch zu nehmen. Die Ernteaussichten für dieses Jahr waren gut. Es war nicht ideal, immer ein Dreschkoffer zu mieten, also begann ich darüber nachzudenken, ein eigenes zu kaufen. Ich kaufte einen „Triumph“, einen 18 PS starken Motor, von dem Agenten in Tokmak in Südrussland, der im Mai kam, für 1.350 Rubel. Durch die Brüder Epp, Koeppental, kaufte ich eine britische Clayton und Shuttleworth Dreschmaschine mit einem 42 Zoll breiten Zylinder. Es erwies sich als eine sehr zuverlässige Maschine, insbesondere der Reinigungsmechanismus. Ich vergaß zu sagen, dass am 20. März 1912 (0.c.) unsere Irma geboren wurde, in der gleichen Nacht, in der unser Nachbar Johannes Reimer eine Tochter hatte. Er hatte uns gebeten, die Hebamme, Frau Penner, aus Lindenau zu holen. Am Vormittag schickten wir Reimers eine Nachricht, dass sie in unser Haus kommen sollte. Aber sie war schon weg, also mussten wir an diesem Tag ein zweites Mal nach Lindenau fahren. Irma hat von Anfang an Leben in unser Haus gebracht. Sie war unruhig und lebhaft.

Am 6. Juli 1913 (0.c.), an einem Samstagabend, als wir Roggen schneiden, wurde unser Johannes, der lang erwartete “ Verwalter „, geboren. Papa kam am nächsten Tag zu Besuch und bemerkte: „Du hast gerade deine eigene Dreschmaschine gekauft und schon hast du einen Mechaniker dafür.“ 

Die Ernte war sehr gut und das Dreschen verlief reibungslos. Nachdem wir unsere Ernte gedroschen hatten, machten wir auch Papa’s. Sein Angestellter, Heinrich Seltenreich, bot an, unser Team zu leiten. Da er ein ehrlicher und zuverlässiger Mann war, haben wir ihn eingestellt. In diesem Herbst drückte er mit unserer Maschine über 50.000 Pud, hauptsächlich für die Kolonisten an der Jost-Schlucht auf dem Weg nach Pokrowsk, aber auch in Stahl. Gelegentlich verlangsamte uns der Regen, aber zum größten Teil war es ein reibungsloser Betrieb. Die Dreschausrüstung hatte etwa 2.800 Rubel gekostet, und wir haben in 3 Monaten damit 2.000 Rubel verdient. Ich denke, wir haben es besser gemacht als jede andere Maschine in der Gegend. Ich habe fast alles erreicht, was ich ausprobiert habe. 

Im Sommer begann Papa über seinen Wunsch zu sprechen, dass wir seinen Hof übernehmen würden, und er baute sich dann ein kleines Altersheim in unserer Nähe. Seit Mamas Tod hatte er, der einst so sehr die Landwirtschaft liebte, jede Freude und Lebensfreude verloren. Er war nicht gesund, war überaus einsam, wollte alles loswerden und lebte nur für seine beiden Mädchen. Aber ich hatte absolut keinen Wunsch danach. Das Land in Lysanderhoch allein reichte mir nicht aus, und beide Orte zu bewirtschaften war zu viel. Ich erinnerte mich, wie schwierig es in der Vergangenheit gewesen war, als ich versucht hatte, an beiden Orten zu arbeiten, und wusste, dass es jetzt noch schlimmer werden würde, denn damals hatte Papa Lysanderhoeh verwaltet und jetzt würde ich für beide Orte allein sein. Deshalb hatte ich nicht den Wunsch, nach Lysanderhoeh zu ziehen. Auch in Waluevka und in den unteren Dörfern fühlte ich mich zu Hause, aber nicht in Lysanderhoeh und den oberen Dörfern. Ich mochte ihre formellere und steifere Haltung nie; ich fühlte mich mehr zu Hause in den demokratischeren Dörfern, wo ich auch beliebter war. Nach reiflicher Überlegung sagte ich nein zu Papas Angebot, auch weil es eine Aussicht auf mehr Land gab, das für uns in Waluevka günstig gelegen war. All diese Vorteile fehlten in Lysanderhoeh. 

Im Winter 1913-14 war ich die meiste Zeit von zu Hause weg. Wir haben die großen Mengen an Weizen transportiert, und das hat Zeit gekostet. An zwei Nachmittagen pro Woche bin ich nach Koeppental gereist, um mich mit dem Lo-Op und der Credit Union zu befassen. Wir haben auch mehr als vorher besucht. Wir hatten zuverlässige, engagierte Hilfe und alles lief reibungslos. In der jährlichen Siedlungssitzung, zu der alle Dörfer Delegierte entsandten, waren der Oberbürgermeister (Oberschulze) und der stellvertretende Bürgermeister zu wählen. Bürgermeister Jakob Froese wurde wiedergewählt, aber Ohm David Wiens, der sein Amt 20 Jahre lang innehatte, wollte sich zur Ruhe setzen. Ich wurde nominiert. Aber wieder war klar, dass Jakob Froese und einige seiner Anhänger gegen mich waren. Er ernannte einen anderen Mann. Als sich jedoch herausstellte, dass die Mehrheit für mich war, rief er nicht zur Abstimmung auf, sondern sprach sich so für seinen Kandidaten aus, dass ich mich ekelte und meinen Namen zurückzog. Es war am besten so, weil ich wusste, dass wir beide Probleme bei der Zusammenarbeit haben würden.

Im Sommer 1914 heiratete Johannes Penner Heinrich Neufelds Lenchen aus Fresenheim. Wir beide waren schon lange enge Freunde und ich war ein wenig besorgt, ob seine Ehe unsere Beziehung verderben würde. Aber das ist nicht passiert. Wir haben von Anfang an gesehen, wie Lenchen versuchte, sich anzupassen; sie und Renate verstanden sich immer prächtig. 

Wir haben erneut etwa 250-300 Disj. (600-800 Morgen). Die Aussichten waren gut und die Zukunft sah vielversprechend aus, nicht nur für uns, sondern für ganz Russland. Das Land erlebte einen Wirtschaftsboom wie nie zuvor. Dies war eine direkte Folge der Landreform von Stolypin. Es war so gut, dass immer mehr Land in Privatbesitz kam, was verständlicherweise zu einem Wirtschaftsboom führte. In wenigen Jahren hatten sich die Exporte, insbesondere von Weizen, fast verdoppelt. Wie immer kam es bei den landwirtschaftlichen Verbesserungen auch zur industriellen Entwicklung. Neue Fabriken entstanden wie Pilze nach einem Regen. Neue Geschäfte wurden an Orten eröffnet, an denen noch niemand zuvor gedacht hatte. Handel und Gewerbe sowie Kulturunternehmen florieren. Russland genoss einen neuen Wohlstand.

In den zehn Jahren nach der ersten Revolution (1905-15) wurden mehr Schulen, insbesondere Gymnasien, eröffnet als in den letzten 25 Jahren. Das ist es, was passiert, wenn ein solides politisches System den Bedürfnissen der Menschen entspricht. Auch wenn die Gesetze noch nicht perfekt waren – und der reaktionäre Adel am Zarenhof versuchte, seinen Einfluss zu nutzen, um die 1905 verabschiedeten Gesetze zur Gewährung von Rechten und Freiheiten an das gemeine Volk zu schwächen, so dass diese Gesetze tatsächlich stark eingeschränkt oder gar aufgehoben wurden -, so bestand doch insgesamt berechtigte Hoffnung auf eine gesunde demokratische Entwicklung. Russland stand kurz davor, wirtschaftlichen Wohlstand zu schaffen, wie er vielleicht nur in diesem Land mit seinen natürlichen Ressourcen und 160 Millionen Menschen, die nur darauf warteten, eine Chance zu haben, zu arbeiten und voranzukommen, möglich war. 

Aber das sollte es nicht sein. Sie scheiterte unter anderem an Russlands Panslavismus, d.h. dem ehrgeizigen Ziel, ganz Europa (Montenegro, Bulgarien, Rumänien, Österreich und ganz Sibirien) zu einem riesigen slawischen Königreich zusammenzuführen. Diese Art von Traum wurde von Frankreich gefördert, als Mittel der Rache an Deutschland. Sie scheiterte auch daran, dass das junge geeinte Deutschland, das sich stark und mächtig fühlte, mit friedlichen Mitteln die Wirtschaftsmärkte der Welt allmählich erobert hatte und damit zu einem Rivalen für England wurde, das unter der Herrschaft von Edward VII. eine systematische Politik der Umzingelung und Isolierung Deutschlands begonnen hatte. Deutsche Diplomaten konnten dem nicht entgegenwirken. Das Ergebnis war, dass die Atmosphäre in Europa zunehmend mit dem Risiko und der Gefahr eines Krieges belastet wurde.

Alle Länder bereiteten sich auf den kommenden Konflikt vor. Die Nachricht von der Ermordung des österreichischen Kronprinzen durch einen Serben, wahrscheinlich ein Werkzeug der serbischen Regierung, traf wie eine Bombe. Das war der Anfang, den einige, insbesondere Frankreich und der russische Außenminister Iswolski, begrüßten. Österreich verlangte Zufriedenheit in sehr harten Worten; Serbien war unentschlossen; Deutschland unterstützte die Forderungen Österreichs nicht nur nachdrücklich, sondern auch in einer Weise, die wenig Hoffnung auf eine friedliche Lösung gab. Frankreich war unruhig; England versuchte, sich zu beruhigen, weil es das allgemeine Blutvergießen fürchtete – aber gleichzeitig sah es dies als eine Gelegenheit, Deutschland zu unterdrücken. Manchmal sah es so aus, als würde die Vernunft siegen und der Frieden eine Chance haben. Aber Lügen und Propaganda beschleunigten sich so sehr, dass die verwirrten Nationen einfach in den Krieg stürzten. 

Eine Katastrophe für alle; Millionen von Menschen wurden ermordet, mehrere Millionen junge und gesunde Männer verkrüppelt und Millionen von Frauen verwitwet.  Kinder wurden zu Waisenkindern. Menschlich gesprochen, kann Gott in aller Ewigkeit die Einzelpersonen nicht genug bestrafen, die hauptsächlich für dieses unglaubliche Gemetzel an unschuldigen Menschen verantwortlich waren. 

Es war am 18. Juli (0.c.) und wir dreschen. Ich war nach Koeppental gegangen, hatte mein Pferd vor der Bühne gefesselt, als der Postbote Gerhard Penner aus dem Gemeindeamt raste und schrie: „Krieg! Krieg!“ Er ging los, um den Mobilisierungsbefehl in alle Dörfer zu bringen. Ich erinnere mich noch daran, dass mich eine Vorahnung überwältigt hat, dass jetzt die schöne Ära des Friedens zu Ende war; die Zukunft würde Leid und Kummer bringen. Aber inwieweit diese Vorahnung wahr sein sollte, konnte niemand vorhersehen. 

Am folgenden Tag, dem 19. Juli, fand die Beerdigung von Onkel Jacob Wiebe in Lysanderhoeh statt. Zu der Stimmung der Trauer kam eine Stimmung der allgemeinen Depression und der Besorgnis über die kommenden Ereignisse hinzu. Und natürlich wurde am Abend die deutsche Kriegserklärung angekündigt. Drei oder vier unserer Arbeiter mussten auf einmal gehen, darunter unser lieber treuer Jefim, der von Anfang an jeden Sommer bei uns war. Ein ziemlich langsamer, aber treuer und zuverlässiger Arbeiter. Der arme Kerl hatte eine Frau und eine Vielzahl kleiner Kinder in Pensa. Jetzt musste er in den Krieg ziehen, ohne sich von ihnen zu verabschieden. Innerhalb eines Monats starb er an der deutschen Front.

Die Mobilisierung von Menschen, Pferden, Geschirr und Wagen wurde zum Alltag. Bald wurden die Arbeiter durch den umfangreichen Entwurf knapp. Aber mit unserer eigenen Maschine sind wir früh mit dem Dreschen fertig. Franz Wall’s David, Hohendorf, war unser Mechaniker. Er war ziemlich gut in diesem Bereich. Auch hier haben wir wieder viel wie gewohnt gedroschen, wenn auch nicht so viel wie im Vorjahr. Jedenfalls hatte sich das Ausrüstung in zwei Jahren mehr als bezahlt gemacht. 

Wie ich bereits erwähnt habe, hatte Papa uns 1913 sein Gehöft angeboten, aber ich hatte keinen Wunsch danach. Er wiederholte sein Angebot immer wieder und sagte schließlich, dass, wenn wir sein Angebot nicht annehmen würden, er es an einen Fremden vermieten würde, weil er entschlossen sei, sich zurückzuziehen. Das wollte ich nicht, also haben wir endlich zugestimmt. Renate befürwortete den Umzug auch, weil sie sehr gerne in diesem Haus und in Lysanderhoeh wohnen wollte. Für sie war dies der Inbegriff irdischen Glücks.

So zogen wir am 31. August 1914 endgültig nach Lysanderhoeh. Und während Renate glücklich war, war ich es nicht. Mein Herz war noch in Waluevka und der Landwirtschaft, die ich größtenteils aufgebaut hatte. Dort hatte ich den größten Teil meiner Jugend verbracht, hatte gekämpft und gehofft, hatte die Tiefe der Depression ertragen, aber auch das Glück dieser schönen frühen Jahre des Ehelebens erlebt. Ich fand es schwer zu gehen, aber ich erkannte, dass es in jeder Hinsicht das Beste war. Also auf Wiedersehen für immer, meine liebe Fünfte Kolonie. Eigentlich war es kein endgültiger Abschied. Wir hatten die Lysanderhöh zwei Feuerstellen mit Gebäuden und alle mit Papa für zwei Feuerstellen und Gebäude in Waluevka gehandelt; außerdem sollten wir über einen Zeitraum von sechs Jahren 6.000 Rubel zahlen. Aber wir haben es in zwei Jahren bezahlt. Wir behielten das Land, das wir in Waluevka gekauft hatten, und mieteten die vier Feuerstellen von Papa. 

So begann die alte umständliche Landwirtschaft an zwei Orten gleichzeitig wieder von vorne. Als wir nach Lysanderhoeh zogen, engagierten wir unseren Arbeiter Gottfried Seibel und seine Frau aus Dinkel als unsere Betriebsführer in Waluevka. Sie waren beide gute Menschen. Leider dauerte es aber nicht lange, denn auch im folgenden Jahr wurde Gottfried einberufen.

Als wir nach Lysanderhoeh zogen, war Papa immer noch mit dem Bau seines Altersheims beschäftigt. Also gingen wir an Bord seiner Zimmerleute. Alexander Bartuli war der Vorarbeiter. Papa arbeitete viel zu hart und erschöpfte sich oft, besonders beim Holzschleppen. Im Oktober waren Haus, Scheune, Futterlager und Wagenschuppen fertig, so dass er mit meinen beiden Schwestern einziehen konnte. Er fand den Umzug schwer. Danach kam er zu uns, gleich gegenüber, fast jeden Morgen nach dem Frühstück, und unsere Mama hatte immer Zeit für ihn. Er fühlte sich bereits sehr einsam. 

Die Ernte war gut gewesen, die Weizenpreise stiegen, aber wir verkauften nur genug, um die laufenden Ausgaben zu decken. Die Pferde und Wagen, die beschlagnahmt wurden, wurden recht gut bezahlt. Die Löhne der Arbeiter und alle Industrieprodukte stiegen im Preis, aber die Agrarprodukte noch mehr, so dass 1914 wirtschaftlich ein gutes Jahr wurde. 

Das große Blutvergießen an der Front ging weiter. Deutschland gewann bisher an allen Fronten, aber nicht entschieden genug, um den Feind auszuschalten. An der Westfront war es unmöglich, weil Deutschland die von Frankreich, Belgien und England vorgezogenen Reserven einfach nicht erreichen konnte. An der russischen Front schien Deutschland entschiedenere Siege errungen zu haben, aber Russland hatte Millionen von Menschen, die immer bereit schienen, ins Schlachthaus geworfen zu werden. So verging der Winter 1914-15, der nicht Frieden, sondern zunehmende Verstärkung auf allen Seiten brachte, um den Kampf fortzusetzen und Deutschland immer mehr einzukreisen. 

Kurz vor Kriegsbeginn erhielt ich die letzte Nachricht von Onkel Gustav Schulz, ein Foto seiner Familie mit Kindern und Enkeln. Das schätze ich bis heute. 

Im Jahr 1915 wurde auf dem Land eine große Anbaufläche angelegt. Das Wetter war von Anfang an günstig. Das Problem des Arbeitskräftemangels wurde durch die Beschäftigung der Massen deutscher Flüchtlinge auf Arbeitssuche gelöst. Die Regierung hatte alle Deutschen aus den Grenzgebieten Polens und Wolyniens massenhaft tief in das Innere Russlands evakuiert; sie gingen kein Risiko ein, dass sie zu Verrätern wurden. Niemand durfte westlich der Wolga bleiben. Viele wurden tief nach Sibirien geschickt, wo sie ungeahnte Schwierigkeiten erlitten. Sie mussten innerhalb von 24 Stunden nach der Benachrichtigung ihre Häuser und Besitztümer verlassen und durften nur das mitnehmen, was sie tragen konnten. Sie wurden auf Viehtransporter verladen und nach Osten geschickt. Oft waren sie wochenlang im Zug, mit nur spärlichen Vorräten. Die Unruhe brach bald aus und viele von ihnen starben, vor allem Kinder. 

In Saratov wurden sie in großen Holzbaracken untergebracht und dann unter den Bauern aufgeteilt, meist auf freiwilliger Basis. Jeder, der Arbeiter braucht, ging einfach in diese Baracken und suchte sich seine Familien aus. Dort sah ich, wie arm und hilfsbedürftig diese Menschen wirklich waren. Mit nichts als dem Wenigen, das sie mitgebracht hatten, hockten sie sich wochenlang auf dem nackten Boden. Sie waren so dünn und abgemagert, dass niemand sie wollte, weil es wenig Hoffnung gab, dass sie arbeiten könnten. Wir haben oft Arbeiter von dort bekommen. Einige von ihnen waren schon seit geraumer Zeit bei uns. Im Allgemeinen waren sie nicht so stark und qualifiziert wie die Arbeiter unserer Wolgakolonisten. Aber dann muss man sich daran erinnern, dass diese evakuierten und obdachlosen Flüchtlinge nicht viel Mut und Lust auf Arbeit haben konnten. Leider wurde ihre hilflose Notlage häufig ausgenutzt.

Im Allgemeinen, denke ich, haben sie bei den Mennoniten besser angetroffen als bei den anderen Wolgadeutschen und Russen. Und doch weiß ich, dass wir alle, einige mehr und einige weniger, gegen sie gesündigt haben. Wir haben nicht genug Gnade und Mitgefühl gezeigt. Es gab so viele von ihnen, und wir hörten ihre traurigen Geschichten so oft, dass man sich an sie gewöhnt und sie für selbstverständlich hielt. Wir hörten ihre Geschichten von Leid und Elend nicht mehr, sondern betrachteten nur noch ihre Arbeitsfähigkeit. Es war natürlich menschlich, aber in späteren Jahren – vor allem, seit wir nach Kanada gekommen sind, und als wir hörten, dass sich unsere eigenen Lieben in Russland jetzt in der gleichen Situation befinden, habe ich oft über ihre Tragödie nachgedacht. Ich habe mich gefragt, ob wir gegen sie gesündigt hatten, und ob das, was jetzt unter dem Bolschewismus mit unserem eigenen Volk geschah, die Strafe war. Möge Gott uns allen vergeben, die versagt haben. 

Wirtschaftlich war das Jahr ein großer Erfolg. Die Preise für mobilisierte Pferde, Wagen und Geschirr waren nach wie vor gut, die für Weizen, Rinder und Milchprodukte weiter gestiegen. Wir konnten fast alle unsere Schulden, die wir im Immobilientausch mit Papa gemacht hatten, begleichen.

Nachdem unser Verwalter der 5. Kolonie, Gottfried Seibel, in die Armee eingezogen wurde, heuerten wir Alexander von Moor und seine Frau Maria an. Es waren gute Menschen. Während der Ernte- und Dreschzeit lebten wir etwa sechs Wochen mit unserer Familie in Waluevka, und da Maria zu viel Milch hatte, pflegte sie auch unseren Peter. Davon profitierten beide Babys. 

Im Frühjahr 1915 pflanzten wir viele Bäume und Sträucher in unserem Garten. Zwei Jahre zuvor hatte Papa die meisten alten Bäume herausgenommen und den Boden brach liegen lassen. Im Herbst 1914 haben wir in einem Viertel unseres Gartens verwinkelte Wege und Blumenbeete angelegt. Alles wuchs wunderschön, denn 1915 war ein sehr nasses Jahr. Bald hatten wir einen schönen Garten mit fliederfarbenen und wilden Weinlauben, etc. Ein Teil davon ist auf den großen Fotos des Hauses zu sehen. 

Seit dem Herbst 1914 wohnte meine Schwester Anna bei uns. Die Kinder liebten sie sehr, und wir auch. Lieschen war die Haushälterin von Papa. Unsere Kindermädchen von 1913-15 war Katje Russ, ein sehr gutes, sauberes Mädchen. Unsere Arbeiter wechselten oft, da immer mehr in die Armee eingezogen wurden. An zwei Orten zu bebauen war nicht einfach, aber wir haben es geschafft. Ich war jung, gesund und risikofreudig. Nach und nach wurde ich in verschiedene soziale Aktivitäten einbezogen. Im Mai bin ich für zwei Wochen in unsere Bezirksstadt Nowo-Usensk gegangen. Obwohl wir zwölf waren, empfand ich es als große Verantwortung, gerade in schweren Fällen das Urteil „schuldig“ oder „nicht schuldig“ zu fällen. Im Falle eines Verstoßes entschied der Vorsitzende Richter über die Strafe. Wir mussten einige wichtige Fälle in Betracht ziehen, sogar Mord. 

Schwester Anna. A Pilgrim People II.

Bei meiner Rückkehr wurde ich sehr krank von Ruhr. Für ein paar Tage schien es sogar kritisch zu sein. Aber Gott half und bald setzte sich meine junge, starke Verfassung durch, und ich war auf und ab. 1915-16 arbeitete ich zusammen mit Dietrich Thiessen, Vorsitzender, und Onkel Leonhard Penner im Vorstand der Kreditunion. Im Januar 1915 wurde ich zum Vorsitzenden der Co-Op gewählt. Diese Organisation hatte das Allgemeinen- und Eisenwarenladen von Cornelius Isaak übernommen. Das Unternehmen war in Privatbesitz und blühte auf und tat es auch heute noch. Normalerweise gab es drei Angestellte mit Herman Elk als Geschäftsführer. Der Vorsitzende vor mir hatte Schwierigkeiten, mit ihm auszukommen, da er ein ziemlich feuriges Temperament hatte, aber ich hatte keine größeren Konflikte mit ihm. 

Da die Ernten gut waren, gab es natürlich viel Dreschen, sowohl zu Hause als auch bei der Arbeit nach Maß. Finanziell war das lohnend. Johannes Wall, Hohendorf, war unser Mechaniker, auch wenn er dafür nicht ausgebildet war. Er kümmerte sich jedoch gut um den Motor und die Dreschmaschine und kam mit den Kunden viel besser zurecht als sein Bruder im Jahr zuvor. Im Sommer 1915 bauten wir eine ziemlich große unterirdische Zementzisterne zur Lagerung von Motoröl in unserem Maschinenhaus.

Als es jedoch fertig war, beschloss ich, es nicht mit Öl zu füllen; vielleicht könnte es in diesen Kriegsjahren besser genutzt werden. Die Maurer, die die Zisterne gebaut hatten, waren Fremde und zogen weiter, während unsere eigenen Arbeiter zufällig den Sommerfall in Waluevka bearbeiteten. Ich ließ Tagelöhner die ausgehobene Erde wegholen. Ich bedeckte den Deckel mit einigen Zentimetern Erde und bewegte schließlich Maschinen darauf. Und das war’s dann auch schon. 

In diesem Jahr haben wir die ersten Kriegsgefangenen (POW) als Arbeiter bekommen. Auf der Kreissitzunge wurde ich beauftragt, sie aus dem Gefängnis zu holen und alle notwendigen Vereinbarungen mit den Beamten zu treffen. Wir haben versucht, so viele Deutsche wie möglich zu bekommen. Zuerst funktionierte das, aber später gab es Groll, dass die Deutschen in besseren Situationen landeten als die Russen, und so mussten wir Tschechen, Kroaten und verschiedene andere Slawen mitnehmen. Ich erinnere mich besonders an einen Zigeuner, einen abscheulichen Menschen, der für nichts geeignet war. Schließlich baten wir ihn, die Rinder in Waluevka zu treiben. Er hat uns viel Schaden zugefügt. Dann hatten wir einen Ungarn, einen wunderbaren Mann, aber er blieb nur drei bis vier Monate, weil wir nicht mit ihm kommunizieren konnten; die einzigen deutschen Worte, die er kannte, waren Kommandos wie Stopp, Vorwärts, Links, Rechts, etc. Er war Taxifahrer in Budapest gewesen, also habe ich ihn oft als meinen Fahrer benutzt. Er tat das hervorragend und hatte auch das Vokabular dafür. Dann hatten wir Friedrich ? ein sehr guter und fähiger Mann, aber wir mussten ihn aufgeben. Wir hatten auch einen anderen Österreicher, einen Karl ? für mehrere Jahre. Er war ein ziemlich guter Kerl, aber er geriet schließlich in Schwierigkeiten, als er ein deutsches Flüchtlingsmädchen, Julie, die im dritten Jahr bei uns war, schwanger machte. Er ging und entkam heimlich. Unser letzter Kriegsgefangener war Joseph Specht, ein Deutscher aus der Batschka, Ungarn, der bis 1921 bei uns blieb. 

Unser Familienleben in diesen Jahren war wunderschön. Alle waren gesund, finanziell waren wir gut dran, wir konnten alles kaufen, was wir brauchten. Aber ich glaube nicht, dass wir extravagant waren. Wir lebten gut nach den Standards der damaligen Zeit, kauften viele Dinge, die das Leben angenehm und komfortabel machten, aber wir hatten keinen Luxus. Wir haben beide hart gearbeitet, neben unserer angestellten Hilfe. 

Inzwischen hatten wir uns auch sozial angepasst, hatten gute Beziehungen zu den Nachbarn, obwohl wir manchmal den Neid einiger von denen spürten, die auf unseren Erfolg neidisch waren. Das spürte man am meisten von —, der nur eine viertel Meile von uns entfernt lebte. Unsere Beziehung nach außen war richtig, aber er arbeitete immer gegen mich, obwohl seine Frau eine ganz andere Einstellung zu uns hatte. 

Im Winter 1915-16 setzte sich die Wehrpflicht der Männer fort. Mein lieber Cousin Johannes Penner war ein Jahr lang weg. Jetzt riefen sie die Älteren herbei, auch die, die wegen besonderer familiärer Umstände befreit worden waren, wie mein Cousin Jacob Wiebe. 

Der Massenmord setzte sich in immer größerer Wut fort. Für uns war es ein ruhiger, schöner Winter in der gemütlichen Wärme unserer Familie. Aber wir erkannten, dass bald auch unsere Runde kommen würde. Zu dieser Zeit machte A. Warkentin unser erstes großes Familienfoto.

Anfang März wurde unser Verwalter von Waluevka, Alexander Moor, mobilisiert. Als ich erkannte, dass ich auch bald einberufen werden würde, suchte ich einen zuverlässigen Mann, der die Leitung von Waluevka übernehmen konnte. Peter Bitter, Geschäftsführer des großen Hergenroeder-Guts, bot sich uns an. Ich hielt ihn für den richtigen Mann und stellte ihn für ein ziemlich hohes Gehalt ein. Mitte März zog er mit seiner Familie nach Waluevka. Hätte ich damals gewusst, welche katastrophalen Auswirkungen er auf unseren landwirtschaftlichen Betrieb und auch auf uns persönlich haben würde, hätte er nie unsere Schwelle überschritten. 

Am 22. oder 23. März erhielt ich meinen Einweisungsauftrag, innerhalb von drei Tagen in Nowo-Usensk zu erscheinen. Ich ging mit Johannes Reimer, Franz von Peter Wall, Orloff und Paul Vogt, Medemtal, die auch ihre Mobilisierungsaufträge erhielten. Ich war mir damals schon bewusst, dass ich ein schwaches Herz hatte, was oft zu Problems führte. Möglicherweise war der Prüfungsausschuss jedoch, weil ich Deutscher war, so unhöflich zu mir, dass ich erkannte, dass es keine Chance auf Privilegien geben würde, und erklärte mich für gesund. Alle von uns wurden beauftragt, im Forstdienst in Neu-Berdjansk in Südrussland zu arbeiten. Wir sollten dort bis zum 10. April Bericht erstatten. Also war der Würfel gefallen. 

Wir fuhren mehrere Tage nach Hause. Am 5. April, dem Tag nach meinem Geburtstag, ging ich weg und ließ Frau und Kinder zurück. Papa wohnte gegenüber, aber es ging ihm nicht gut und er machte deutlich, dass er sich nicht in den landwirtschaftlichen Betrieb einmischen wollte. Nun, wir dachten, wir hätten einen guten Verwalter.

Irma, Renate mit Peter, Elise, Anna, Johannes J. und John R 1916. A Pilgrim People II.

Uns wurden falsche Reiseaufträge erteilt: Anstatt uns nach Neu-Berdjansk zu schicken, schickten sie uns in die Stadt Berdjansk, etwa 200 Werst vom Forstdienst entfernt, dem wir berichten sollten. An einem Halt mussten wir 12 Stunden warten, um um in den Zug zu wechseln. Es war Karfreitag und dort im großen Wartezimmer wurde ein langer Tisch mit Paskas und Ostereiern von den Menschen aus der Nachbarschaft aufgestellt. Das Zug- und Bahnhofspersonal wartete darauf, vom Priester gesegnet zu werden. Am Vormittag des Ostermontags erreichten wir Neu-Berdjansk. Jacob Wiebe und einige andere von am Trakt waren da, aber wir waren nur für ein paar Tage zusammen, dann wurden sie zu Holzbäumen in einem Wald in Berdjansk, Zentralrussland, geschickt. 

Ich bedauerte zutiefst, dass Jacob Wiebe und ich nicht zusammen sein konnten. So war ich nun ein Wehrpflichtiger für die Krone geworden. Unsere erste Aufgabe war es, Winterstroh aus Baumsetzlingen zu entfernen. Dort saßen wir auf unseren Hüften oder standen schief und kratzte uns mit den Fingern, um alle feinen Strohstücke zwischen den Pflanzen zu entfernen. Es kam mir etwas kindisch vor. Meine Gedanken drehten sich immer nach Hause, wo die Feldarbeit begann. Wie würden sie ohne mich auskommen? Wäre Bitter in der Lage, alles zu bewältigen? In diesem Jahr haben wir über 1.000 Hektar gesät. Wir hatten über 60 Pferde, zehn bis zwölf Arbeiter. Und wäre das alles zu schwer für meine liebe Renate?

Ich hatte drei oder vier Tage lang gearbeitet, als ich ins Büro gerufen wurde und die Aufgabe hatte, eine Gruppe von gemischten, männlichen und weiblichen Arbeitern zu beaufsichtigen. Natürlich habe ich akzeptiert und mich mit etwa 20 Leuten beschäftigt. Ein paar Tage arbeiteten wir in einem Weinberg, hügten die Reben und hackten das Land. Dann haben wir uns in verschiedenen Obstgärten niedergelassen, aber die Konflikte begannen bald. 

Da wir am Samstag frei hatten, hatte ich mir einen Buggy gemietet, um mich für Sonntag nach Melitopol zu bringen. Der Förster hörte davon und bat mich, seinen Kindern, die in dieser Stadt zur Schule gingen, ein Paket zu liefern. Natürlich habe ich das getan. Als ich das Paket zugestellt hatte, baten mich die Kinder zu warten. Dann baten sie mich, einen Brief und ein Paket, vermutlich schmutzige Wäsche, nach Hause zu ihren Eltern zu bringen. Bei meiner Rückkehr am Sonntagabend erwähnte ich dies zufällig einem Kollegen des C.O., der mir riet, es sofort zum Försterhaus zu bringen. Es war nur etwa eine viertel Meile von unserer Kaserne entfernt. Ich sagte nein, ich war nicht der private Diener des Försters. Seine Dienstmagd könnte kommen und es holen. Die Kerle dachten, das sei ekelhaft. Montagmorgens erinnerte ich mich an die Affäre und nahm den Brief mit, als wir zur Präsentation gingen, bevor wir zur Arbeit gingen. Der prüfende Förster fragte, ob ich das Paket zugestellt hätte und brachte im Gegenzug etwas zurück. Ich sagte: „Ja. Hier ist der Brief, das Paket ist in der Kaserne.“

Und warum haben Sie das Paket nicht zugestellt, wollte er wissen. Ruhig antwortete ich, dass ich erwartet hatte, dass seine Diener kommen und es holen würden. Dann brach der Sturm aus! Und wie! Und das alles vor dem ganzen Kommando von 300 Mann! 

Also ging ich mit meiner Gruppe zur Arbeit. Nach einigen Stunden erreichten wir das Tor am Ausgang des großen Obstgartens, wo sich die Barackenschmiede befand. Ich war ziemlich aufgeregt von der Episode des Morgens und ging zum Schmied Loewen, um sie mit ihm zu teilen. Er fragte mich sofort, ob der Förster mich noch nicht gesehen habe? Als ich nein sagte, antwortete er, dass er mich bald sehen würde. Und ich bin jemals zu meiner Gruppe von Arbeitern zurückgekehrt. Aber leider war es zu spät! Wenige Sekunden vor mir war die Försterin und Geschäftsführerin Hildebrand angekommen und fand die ganze Gruppe im Gras sitzen. Diesmal war ich offensichtlich schuldig. Ich wurde nicht nur getadelt, sondern auf die abscheulichste Weise verflucht. Ich war also kein privater Diener von ihm, aber was ist damit? Ich würde dafür bezahlen! Eine Unhöflichkeit folgte der anderen. Die ganze Zeit musste ich mit der Hand im Gruß an meiner Mütze stehen. Endlich hatte er seinen Zorn verbraucht und war gegangen. Ich stand innerlich in Flammen. 

Als sie etwa 20 Schritte gegangen waren, rief ich Hildebrand an. Er blieb stehen und ich ging zu ihm. Ich sagte ihm, dass ich ab heute Mittag die Arbeit einstellen und mich krank melden würde. Er antwortete, dass ich, wenn ich es wagte, herausfinden würde, was die Folgen waren, wenn ein mobilisierter Soldat sich weigert zu gehorchen. Mittags aßen wir in der Kantine. Dann legte ich mich in mein Bett. Mir wurde gesagt, ich solle mich sofort zum Dienst melden. Ich blieb im Bett und sagte, ich hätte mich beim Leiter krank gemeldet. 

Am nächsten Tag kam ein Arzthelfer, um mich und andere, die sich krank gemeldet hatten, zu untersuchen. Er wollte mich zwingen, zur Arbeit zurückzukehren, aber als er mein Herz untersucht hatte, sagte er, dass es nicht richtig funktionierte. Ich müsste den Arzt aufsuchen, wofür der Förster seine Erlaubnis geben musste. Er versuchte, mich mit Drohungen zu verunsichern, aber schließlich durfte ich zum Arzt in Tokmak gehen. Dort untersuchten mich zwei Ärzte und gaben mir eine Bescheinigung, dass ich krank war und zum Zeitpunkt der Entsendung nicht arbeiten konnte. Ich sollte vor der militärischen Medienkommission in Melitopol erscheinen, die das letzte Wort haben sollte. Das dauerte fast drei Monate, aber ich musste in der Forstwirtschaft bleiben, essen, trinken und Wege und Mittel finden, um die Zeit zu verbringen. Aber keine Arbeit mehr! Das war das Ende meines aktiven C.0. Service. Ich durfte nicht nach Hause gehen, wo ich so dringend gebraucht wurde. Zweimal pro Woche erhielt ich lange Briefe von meiner lieben Renate. Es zeigte sich bald, dass unser Verwalter, Bitter, ein Angeber war, aber nicht in der Lage, den großen Bauernhof zu führen. Doch auf die eine oder andere Weise wurden die Dinge erledigt.

Nach etwa sechs Wochen in der Forstwirtschaft bekam ich einen Überraschungsbesuch von Papa. Er blieb mehrere Tage, teilte viel mit mir über die Dinge zu Hause, auch dass Bitter für seinen Job überhaupt nicht qualifiziert war. Ich hatte mehrere Tage Urlaub und ging mit Papa nach Halbstadt, wo einige unserer Verwandten lebten. Wir besuchten B. Mathies, Sekretär der Waisenorganisation und P.P. Wiebe, einen reichen Mann in einem großen neuen Haus. Er brachte uns zu einem seiner großen Ländereien, mit einem Fahrer, den er weiterhin kritisierte. Ich habe nicht den besten Eindruck von Wiebe bekommen, obwohl er uns sympathisch war. Sein Reichtum kam von seiner Frau, einer geborenen Wallmann, und sie ließ ihn das nicht vergessen. In Tiegenhagen besuchten wir Peter Mathies, der bei seiner Mutter lebte, einer Cousine des Großvaters. Er hatte eine schöne Landwirtschaft. Wir fuhren durch eine Reihe von mennonitischen Dörfern, besuchten ein Altersheim, die Gymnasium, die Mädchenschule und andere Institutionen. Die Dörfer in Molotschna erschienen sehr wohlhabend und die Menschen schienen sich dessen bewusst zu sein. 

Eine Beobachtung, die bis heute (1939) bei mir geblieben ist, ist die grobe Behandlung, ich möchte sagen, schockierendes Verhalten der mennonitischen Bauern gegenüber ihren russischen Arbeitern. Das war neu für mich. Ich weiß, dass es sehr selten war, am Trakt. In der Molotschna war die Barriere zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer, Vermieter und Arbeiter viel ausgeprägter; es gab keine persönliche Betreuung. Es schien viel westeuropäischer zu sein. Als ich später von den Grausamkeiten russischer Arbeiter und Bauern gegen die Mennoniten in der Molotschna hörte, war ich nicht überrascht. Das waren Racheakte.

Nach dieser fünftägigen Reise ging Papa nach Hause und ich ging zurück in die Forstwirtschaft. Briefe von Zuhause haben von viel Regen und günstige Wachstumsbedingungen berichtet. Da alle Getreidespeicher, Behälter auf unserem Dachboden und andere verfügbare Lagerflächen noch mit der Ernte des letzten Jahres gefüllt waren, schrieb ich nach Hause, dass Bitter den gesamten Weizen, den wir in Waluevka hatten, verkaufen und liefern sollte, ebenso wie einige aus Lysanderhöh, um Platz für die neue Ernte zu schaffen. Der Weizen im großen Getreidespeicher in Waluevka war vollständig gewogen. Ich muss erklären, dass ich, als das Getreide in den Behälter kam, dafür gesorgt habe, dass es immer als weniger registriert wurde als das, was wir herausgenommen haben, mit anderen Worten, es war mehr im Kornkammer als registriert. Ich habe immer großzügige Maßnahmen gegeben, aber Bitter berichtete, dass mindestens 300 Pud weniger als das, was aufgezeichnet worden war, gemeldet wurden. Ich war mir sicher, dass er nicht ehrlich war. Die Weizenpreise waren hoch, also nahmen wir eine ganze Menge auf, hatten keine Schulden, und alles, was nötig war, war, dass ich zu meinen Lieben nach Hause gehen konnte.

Ende Juni kamen meine liebe Renate und die kleine Anna, jetzt fünf Jahre alt, zu mir. Papa brachte sie nach Arkadak, etwa 400 werst vom Trakt entfernt, zu meinem guten Freund Heinrich Rempel, ebenfalls C.O., aber im Urlaub, und so konnte sie mit ihm mitkommen. Sie blieb zwei oder drei Tage. Wir diskutierten alles: die Landwirtschaft und alles andere. Anna war 2 1/2 Tage lang sehr zugkrank gewesen und war während des Besuchs weiterhin krank. Ohne um Erlaubnis zu bitten, begleitete ich sie ein Drittel des Weges nach Charkow. Die Rückfahrt verlief gut. 

Auf der Fahrt hierher hatte Renate Henry Rempel 100 Rubel gegeben, die ihm gestohlen wurden. Er fühlte sich sehr schlecht, obwohl ich ihm versicherte, dass wir diesen Verlust leicht ertragen könnten, und dass ich sehr dankbar war, dass er sich so gut um meine Lieben gekümmert hatte. 

Als Woche für Woche ohne Nachricht von der Ärztekommission verging, beschloss ich, nach Hause zu gehen. Ich hatte keine Erlaubnis, aber der Vorgesetzte, der davon wusste, versprach, mir ein Telegramm zu schicken, sobald die Nachricht kam. Also ging ich weg, als Deserteur, nehme ich an. Ich hatte telegrafiert, wann man mich in Pokrowsk abholen sollte. Da ich in Zivil reiste, hatte ich keine Probleme im Zug; die Passagiere in Uniform wurden oft überprüft, um sicherzustellen, dass sie die notwendigen Urlaubspapiere hatten. Ich kam an einem Samstag nach Hause. Es war Erntezeit. Sonntagnachmittag, als wir in unserem vorderen Raum saßen, fuhr ein Fahrzeug in den Hof, um eine Nachricht zu übermitteln. Es war ein Telegramm, das besagte: „Kommt sofort!“ Innerhalb einer Stunde fuhr ich los, um den 6-Uhr-Zug nach Saratow zu nehmen. 

Also war ich erst seit fünfzehn Stunden zu Hause. Ich war sogar froh darüber. Die fünf Tage auf der Reise und das ausgegebene Geld waren es wert. In der Forstwirtschaft waren sie überrascht, mich so schnell zu sehen. Es stellte sich heraus, dass ich und einige andere erst nach einigen Tagen zur Untersuchung nach Melitopol gehen mussten. Die Ärzte vermuteten, dass ich ein schwaches Herz hatte, und ich bekam drei Monate Urlaub. Hurra! Ich erinnere mich, wie ich zur Station lief, um ein Telegramm zu schicken, das sie darüber informierte, wann sie mich in Pokrowsk abholen sollten. Ich war sehr dankbar für erhörte Gebete. Bei Gott ist nichts unmöglich. Das war eine der unvergessenen Stunden meines Lebens. 

Inzwischen hatte das Dreschen zu Hause begonnen. Bitter konnte die vielen angeheuerten Männer nicht bewältigen und ein Pauls aus Aulie-Ata konnte den Motor nicht bedienen. Meine liebe Renate war fast krank vor Ungeduld und sich Sorgen machen, aber sie konnte nichts dagegen tun. 

Und dann kam ich nach Hause. Papa hatte mich aus Pokrowsk geholt. Er hatte meinen dreijährigen Wanja, (John) den kleinen “ Geschäftsführer “ mitgebracht. Wir kamen eine Stunde vor Sonnenuntergang in Waluevka an. Die Dreschmaschine lief, aber wie? Ich ging nicht dorthin, ich konnte sofort hören, dass es viel zu langsam ging, und als mehr Scheiben in die Maschine eingeführt wurden, hatte der Motor Schwierigkeiten, die Last zu bewältigen. Bitter kam gerannt und verbeugte sich immer wieder vor mir. In Ordnung….. 

Am nächsten Morgen stand ich um 3 Uhr morgens auf, weckte Bitter und den Maschinisten und nahm den Motor auseinander. Ich fand bald, was ich erwartet hatte, die Kolbenringe wurden verbrannt und folglich miteinander verschmolzen, so dass es wenig Kraft gab. In zwei Stunden war alles erledigt. An diesem Samstag haben wir mehr als das Doppelte der Produktion des Vortages verdroschen. 

Ich beobachtete die Arbeiter, etwa fünfundzwanzig Männer. Die meisten waren nicht so schlecht, aber einige waren offensichtlich nutzlos. Meine liebe Frau, die die ganze letzte Woche in Waluevka war, erzählte mir, dass Bitter immer spät am Morgen begann und früh am Abend aufhörte. Nach dem Abendessen tanzten die Arbeiter mit den Dienstmädchen lange Abende auf dem Hof zur Mundharmonik Musik; keine Ordnung und keine Disziplin. OK, ich werde das in Ordnung bringen!

Wir haben am Samstag immer früh mit der Arbeit aufgehört. Auch diesmal. Nach dem Abendessen ließ ich alle Arbeiter auf dem Hof vor meinem Fenster versammeln. Ich hielt ihnen eine kurze Rede. Das Thema war: wie es war und wie es sein wird. Es herrschte Groll und Protest von allen Seiten. Ich bat um Ruhe. Es herrschte Stille. Ich bat fünf oder sechs der Männer, die Renate mir als Störer genannt hatte, sofort in mein Zimmer zu kommen und ihren Lohn abzuholen. Sie wurden entlassen. Das löste eine wilde Aufregung aus. Sie sagten, dann würden sie alle gehen. Meine Antwort: Gut, dann geht ihr alle! Dann begannen sie zu drohen. Meine Antwort war: Wenn es das ist, was du willst, dann würde die Polizei in einer Stunde auf dem Hof sein. Die Anführer müssen ihr Geld nehmen und gehen. Jeder andere, der gehen will, kann auch seinen Lohn einfordern und gehen. Es kam nicht eine einzige Person vor. Sobald die Störer weg waren, lief die Arbeit reibungslos. Wir hatten keine Probleme mehr und hatten gute gegenseitige Beziehungen.

Die Ernte war nicht so gut, wie es die frühe Sommenaussicht vermuten ließ, aber die Preise für alle landwirtschaftlichen Produkte waren hoch, so dass es insgesamt ein finanziell gutes Jahr war. Mit Bitter ging es mir einigermaßen gut. Er war kein praktischer Mann, er schlug zu viel Geschwätz und Unsinn, aber er war nicht dumm. Seine Frau war eine sehr gute Haushälterin, was wichtig war, also nahm ich Papas Ratschlag nicht an, ihn zu entlassen, und erkannte auch, dass aufgrund der endlosen Einberufung nicht körperlich aktive Männer selten waren. Ich schaute mich um, fand aber niemanden, der auch nur annähernd für den Einsatz geeignet war, also hatte ich wirklich keine andere Wahl, als Bitter zu behalten. 

Jetzt konnte ich mich drei Monate lang zu Hause mit meinen Lieben vergnügen. Die Zeit verging schnell. Kaum zu Hause, musste ich für die drei Monate Vorsitzender des Co-Op sein, da es einen großen Streit zwischen dem Geschäftsführer, H. Eck, und dem Vorsitzenden D.J. Thiessen gegeben hatte. Tatsächlich hatte Thiessen gekündigt. 

Das Dreschen war kaum beendet, als ich zum Forstdienst zurückkehren musste, weil ich noch keine schriftliche Erlaubnis für meinen Hausurlaub erhalten hatte; ich war das Risiko eingegangen, ohne der Erlaubnis nach Hause zu gehen. Am Tag nach dem Dreschvorgang kam vom Forstleiter ein Telegramm, um sofort zu kommen, sonst würde die Polizei benachrichtigt. Ich war so glücklich und dankbar, dass das Dreschwerk fertig war und habe mein Zuhause sofort verlassen.

Als ich ankam, wurde mir gesagt, dass der Vorgesetzte von Alt-Berdjansk vier Tage zuvor dort gewesen sei und einen Appell aller Männer im Dienst angenommen habe, um sicherzustellen, dass alle da waren. Ich und ein anderer Mann, der ebenfalls von der Ärztekommission beurlaubt worden war, wurden vermisst. Auf die Frage nach unserem Aufenthaltsort hatte der Leiter geantwortet, dass wir in Melitopol seien, um den Arzt aufzusuchen. Daher die Bestellung, die wir sofort nach unserer Rückkehr mit ihm besprechen sollten. Also gingen wir beide nach Alt-Berdjansk.

Der Forstwirt hatte Angst und flehte uns an, ganz zu schweigen davon, dass wir zu Hause waren, sonst würde er in großen Schwierigkeiten stecken. Alles lief bestens. Ich war tatsächlich beim Arzt gewesen, nur habe ich nicht gesagt, dass es in Saratow war. 

Da die Urlaubsdokumente immer noch nicht kamen, ging ich zur Forstdienstzentrale in Simferopol, einer Großstadt auf der Krim, mehrere 100 Meilen südlich, um die Dokumente zu überprüfen. Auf meine Bitte hin schickte der zuständige Beamte sie am nächsten Tag nach Alt Berdjansk, damit ich zumindest legal nach Hause gehen konnte. Und dann begannen die drei Monate zu zählen, die kurz vor Weihnachten abgelaufen waren. Während dieser Zeit versuchte ich, so oft wie möglich zu Hause zu bleiben; es schien mir, dass das wertvollste Geschenk das glückliche Familienleben war. 

Das geistliche oder kirchliche Leben, das bisher eher lauwarm war, hatte sich spürbar verbessert. Die Ernsthaftigkeit der vielen Trennungen und die offensichtlichen Folgen des Krieges hatten zu einem tieferen spirituellen Leben geführt.

Ich möchte eine bestimmte Episode erwähnen. Anfang Dezember, als ich zu einem Co-Op-Exekutivtreffen in Köppental war, wurde mir gesagt, dass die örtliche Polizei mit mir sprechen wolle. Er gab mir ein Papier zum Lesen, das der Militärchef in Nowo-Usensk ihm geschickt hatte. Es war eine Verleumdung gegen mich, weil ich sagte, dass ich jetzt schon lange ohne Erlaubnis zu Hause war, und dass ich über die dummen Russen lachte, die sich an der Front für die deutschen Mennoniten töten ließen. Daher hatte der Unterzeichner es für seine Pflicht als guter Patriot gehalten, dies den Behörden zu melden. Es gab sieben russische Unterschriften. 

Als ich das Papier genauer untersuchte, schien mir das Schreiben vertraut. Ich war überzeugt, dass es Bitter’s Werk war. Alle Unterschriften wurden von der gleichen Hand geschrieben, nur etwas verändert. Seine Briefe an mich hatten die gleiche Handschrift. In vier oder fünf der Schilder erschien der deutsche Buchstabe „e“, der im Russischen etwas anders geschrieben ist, (so wie a), aber Bitter hatte immer das deutsche „C“ verwendet, genau wie er es in all seiner Korrespondenz mit mir getan hatte. Ich zeigte der Polizei meine gesetzlichen Urlaubspapiere und er war zufrieden. Aber ich habe eine Kopie dieses Dokuments gemacht. Am nächsten Tag ging ich nach Waluevka. Ich hätte Bitter gerne loswerden wollen, aber wo sollte ich einen Ersatz finden? Zumal ich innerhalb weniger Wochen wieder von zu Hause weg musste. Bei der Ankunft traf er mich auf eine sehr freundliche Art und Weise. Nachdem wir die Runde gemacht und uns alles angesehen hatten, gingen wir ins Haus. Ich sagte, ich hätte etwas sehr Interessantes, das ich ihm vorlesen könnte. Langsam las ich ihm den Brief vor, als ich zusah, wie er abwechselnd rot und blass wurde, und wusste nicht, was er mit sich selbst anfangen sollte. Als ich fertig war, sagte ich, dass es sicherlich einige böse Menschen gab, die sich solche Lügen ausdenken konnten; nur ein Schurke wäre zu einer solchen Verleumdung fähig. Und als ich bald wieder gehen musste, war es für uns von größter Wichtigkeit zu wissen, dass unsere Diener, insbesondere Peter Petrowitch Bitter, uns gegenüber loyal und treu waren. Das würde auch meiner Frau das Leben viel leichter machen. Sicherlich könnten wir uns auf ihn verlassen.

Er konnte nicht genug Worte finden, um mich von seiner Treue zu uns und von seinen besten Absichten zu überzeugen. Also ließ ich es dabei und hatte das Gefühl, dass ich unter den gegebenen Umständen das Beste getan hatte, was ich konnte. Aber ich hoffte, dass ich ihn eines Tages zur Rechenschaft ziehen könnte, für das, was er getan hatte. Es sollte nicht sein, und auch das ist in Ordnung. 

Bald darauf erhielt ich den Befehl, nach dem Ende meines Urlaubs nach Nowo Usensk zurückzukehren. Ich war auf einige Unannehmlichkeiten vorbereitet, aber nach einem feierlichen Kreuzverhör wurde mir lediglich befohlen, mich in Neu-Berdjansk zu melden. Ich ging für einen Tag nach Hause und fuhr dann schweren Herzens weiter nach Neu Berdjansk. Es war eine Woche vor Weihnachten. So viele gingen zu den Weihnachtsferien nach Hause, und ich musste das Haus verlassen. Das war eine schwierige Reise für mich. 

Bei der Ankunft in Melitopol checkte ich im Hotel Europe ein, meinem gewohnten Unterkunftsort. Nach einem Bad ging ich ins Esszimmer und dort am Tisch saß unser Förster, Fedot Kondratowitsch Prokopenko. Er war sehr überrascht, dass ich zu dieser Zeit, kurz vor Weihnachten, zurückkam. Meine Antwort: Was kann ich tun? Mein Urlaub ist vorbei. Nun, sagte er und zwinkerte sinnvoll, wenn du am 10. Januar zurückkommst, dann habe ich dich heute nicht gesehen. Aber kommen Sie nicht zu den Barracken, denn dann müssen Sie in das Register eingetragen werden.

Hurra! Ich bat ihn, mir diese Erlaubnis schriftlich zu erteilen, aber er wollte es nicht. Wenn du riskieren willst, ohne offizielle Papiere zu reisen, habe ich nichts dagegen, sagte er. Und dann wiederholte er: Aber ich habe dich heute nicht gesehen, also zähle nicht auf meine Unterstützung, wenn du in Schwierigkeiten kommst. 

Wieder ging ich zum Telegrafenbüro, um sie zu bitten, mich in Pokrowsk abzuholen. Innerhalb weniger Stunden saß ich in einem Schnellzug nach Hause. Ich kam am Nachmittag des Heiligen Abends an. Das waren prekäre, schöne Tage in der Wärme des Familienkreises. Ich ging nur einmal in die Kirche. Dann bat mich Aron Toews, unser Bürgermeister, so wenig wie möglich von zu Hause wegzugehen, weil die Leute wissen würden, dass ich keine offiziellen Urlaubspapiere habe. Er selbst sagte, er wisse nichts davon, dass ich zu Hause bin!

1917

Kurz nach Neujahr verließ ich mein Zuhause. Bei der Ankunft wurde ich von einem Arzt untersucht und für arbeitsunfähig erklärt. So konnte ich erneut beantragen, von der Militärmedizinischen Kommission untersucht zu werden. Zu diesem Zeitpunkt wusste ich, dass es einige Zeit dauern würde, bis ich gebeten würde, vor ihnen zu erscheinen. Also ging ich nach etwa zwei Wochen wieder nach Hause. Nach ein oder zwei Wochen kam das Telegramm: „Komm sofort.“ 

Die lange Zugfahrt von Saratow über Rjashsk, Charkow und Melitopol wurde mir sehr vertraut. In Russland hatten wir drei Klassen in Zügen: Klasse für das Obermessing; 2. Klasse, fast so gut wie die erste, nur dass die Farbe der Polsterung gelb statt braun war; 3. Klasse mit grünen Holzbänken, die 85 bis 90 Prozent aller Passagiere aufnahmen. Ich bin immer in der zweiten Klasse gereist und habe immer einen Schläfer genommen. In dieser Klasse waren die Passagiere respektabel. Es machte für mich keinen Sinn, 25 bis 30 Rubel auf einer Reise zu sparen und den Komfort zu verpassen, wenn es zu Hause, unter Bitter’s Misswirtschaft, viele hundert mehr kostete. Und außerdem konnten wir es uns leisten. 

Ich genoss das Reisen und schlief sowohl im Zug als auch zu Hause. Die russischen Schlafwagen sind den amerikanischen in puncto Komfort weit überlegen.

Bei der Ankunft gab es keine Probleme, aber ich erkannte, dass es am besten wäre, eine Weile zu bleiben. Obwohl ich nie sehr lange auf einmal geblieben bin, habe ich doch nach und nach das Leben in der Forstwirtschaft kennengelernt. Sie hatte negative, aber sicherlich auch positive Aspekte. Ich glaube, es waren gute Ausbildungszentren für unsere jungen Männer, vor allem in Bezug auf Ordnung und Disziplin, was mich sehr gefiel. Einige der älteren Männer fanden es schwierig, sich anzupassen, z.B. in sieben bis acht Minuten zu essen, aufzustehen und auf Befehl ins Bett zu gehen, etc. Dieser militärische Befehl gefiel mir von Anfang an. 

Diejenigen von uns mit medizinischen Problemen mussten nicht zur Arbeit gehen; wir haben gelesen, Spiele gespielt, Briefe geschrieben, Spielzeug aus Weidenholz für unsere Kinder geschnitzt, uns in der Werkstatt beschäftigt, etc. Aber trotz der häufigen Briefe meiner lieben Renate wurde Mitte Februar die Sehnsucht nach Heimat wieder so stark, dass ich wieder ohne gesetzliche Erlaubnis ging. 

Inzwischen war die Passagierkontrolle viel strenger geworden, weil es immer mehr Deserteure gab. Ich wurde gewarnt. Aber die Inspektion wurde in der Regel nur in der dritten Klasse durchgeführt. Also lief alles gut. Ich halte es immer noch nicht für falsch, dass ich nach Hause gegangen bin. Mein Aufenthalt in der Forstwirtschaft war für den Staat wertlos und kostete sie nur Geld. Es war sicherlich nicht meine Schuld, dass ich so lange auf die Inspektion der Kommission warten musste. Nach einer Woche zu Hause kam das bereits bekannte Telegramm.

Ich glaube, ich habe mein Zuhause am 23. oder 24. Februar verlassen. Es war kälter als je zuvor, bis hinunter auf -28 R (-35 C oder -31 F) mit häufigen Schneestößen, so dass die Züge oft zum Stillstand kamen, vor allem Güterzüge, was zu Nahrungsmittelknappheit in den Städten und an der Front führte. Das Ergebnis war eine wachsende Unzufriedenheit in den Städten, insbesondere in der Arbeiterklasse, die zu häufigen Streiks überging. Ich ging bei sehr kaltem und stürmischem Wetter. Unser Zug blieb oft in den Schneeverwehungen stecken, die manchmal höher waren als ein Mann über den Gleisen. Die Schneepflüge konnten einfach nicht mit dem Räumen der Gleise mithalten. 

Als ich endlich in Charkow ankam, wo ich umsteigen musste, wurde uns gesagt, dass in den letzten 24 Stunden keine Züge aus dem Norden durchgefahren seien. Hunderte von Menschen saßen fest. Zufällig hatte ich noch den (veralteten) Befehl der Militärkommission Nowo-Usensk mit der Anweisung, Neu-Berdjan Bericht zu erstatten. Es würde mir wahrscheinlich nicht helfen, mir per Zufall Schaden zuzufügen, aber zumindest war es ein „Papier“, eine Dokumentation. Nachdem er es dem Beamten gezeigt und ihm einen kräftigen Zuschlag gezahlt hatte, stellte er mir ein Ticket der ersten Klasse im Express Moskau-Sewastopol aus. 

Im Abteil befanden sich drei weitere Passagiere, einer von ihnen ein hochrangiger Militäroffizier. Im Laufe der 16-stündigen Reise kippte er häufig seine Flasche und wurde dadurch ziemlich gesprächig. Er hatte Ausdrücke, die mich erschreckten und überraschten, besonders wenn sie von einem Militäroffizier kamen. Er verspottete und verspottete die Zarenfamilie, insbesondere die Zariza, und machte mehrdeutige Bemerkungen, dass wir bald große Überraschungen erleben würden; dass die Zeitungen voller Berichte über den großen Nahrungsmittelmangel aufgrund von Transportschwierigkeiten waren und dass man überall große Spannungen und Nervosität beobachten konnte.

Die revolutionären Aufschreie in der Duma wurden unglaublich mutig. Die Affäre mit dem Mönch Rasputin sorgte für große Begeisterung. Was war die Wahrheit? Welche bloße revolutionäre Propaganda? Man hatte die ominösen Befürchtungen einer drohenden Katastrophe. 

Eines Tages, als ich in der Kaserne war, waren ich und andere zum Geburtstagsfest des Försters eingeladen. Etwa zehn oder zwölf Personen waren anwesend. Wie bei solchen Banketten üblich, wurde Wein serviert und es wurde getoastet. Der Postmeister schlug den ersten und der Gouverneur den zweiten Toast vor; ich wurde gebeten, den dritten Toast zu machen. Nun war es Brauch, besonders in Kriegszeiten, dass der erste Toast immer für den Zaren war. Aber es war nicht geschehen. In meinem Toast erwähnte ich, dass es übersehen worden war und bat darum, dass wir auf den Zaren anstoßen. Ich bemerkte, dass Postmeister und Förster sinnvolle Blicke tauschten. Was könnte das bedeuten? 

Am nächsten Tag, dem 1. März, gab es endlich Post. Auch ein Student, ein Penner, kehrte aus dem Urlaub zurück. In den Zeitungen wurde der erste Bericht über den Ausbruch der Revolution veröffentlicht. Eine Stunde nach seiner Ankunft riefen die Glocken alle Männer in der Aula zusammen. Dort stand der Held auf einem Tisch mit 250 Männern, die sich um ihn scharten. Er konnte kaum sprechen in seiner aufregenden Art und Begeisterung.

Er berichtete, dass er in Charkow miterlebt habe, wie die Massen den Polizeichef an seinen Beinen durch die Straßen gezogen und zu Tode gefoltert hätten. Dass er sich selbst an der Freude und der Zerstörung der Polizeistation beteiligt hatte. Er berichtete (es stand noch nicht in der Zeitung), dass der Zar entthront worden sei und dass endlich eine Zeit der Freiheit und des Glücks für alle gekommen sei. Es war erbärmlich. Er riss sein Hemd auf, als würde er vor Glück ersticken. Leute, jetzt werden wir leben, wirklich leben! Es gab enormen Applaus. Und dann: Aber jetzt liegt es an uns; was können wir für die große Sache tun? Zuerst müssen wir Koljas (Nicholai, den Zaren) Bild von der Wand nehmen; ihn dorthin bringen, wo er hingehört, in die Latrine. Schreie von Hurra kamen von allen Seiten. Nun, das hat mich getroffen. 

Ich sprang auch auf einen Tisch und schrie und zitterte vor Wut: „Schämt ihr euch nicht? Als Mennoniten sollen wir anderen ein Vorbild sein, und du jubelst diesem Schurken (Penner hatte einen schlechten Ruf) für seinen schändlichen Vorschlag. Niemand soll es wagen, das Porträt des Zaren anzufassen; wer das tut, wird sich mit mir abgeben müssen. Zuerst waren sie fassungslos, dann murrte es, aber bald gab es allgemeinen Applaus. Dann bat ich sie, sich leise zu zerstreuen und auf weitere Entwicklungen zu warten.

An diesem Abend rief mich der Förster zu sich und enthüllte, dass der Zar tatsächlich auf seinen Thron verzichtet hatte. Der Postmeister hatte es am Tag zuvor von den Telegrafen gewusst, die er handhabte. Das hatte er dem Förster gesagt. Er sagte, dass einige der Meinung seien, dass sich nun die zarentreuen Gruppen in den Provinzen organisieren würden, und dass sie die kleine Rede meines Nachmittags vom Tisch als Zeichen dafür interpretierten, dass ich hier eine solche Gruppe gründen würde. Das wäre von meiner Seite aus dumm gewesen. Alles, was ich wollte, war, Ordnung und Anstand zu wahren. Mit dieser Erklärung und meiner Erlaubnis (sic!) war er sehr zufrieden und nahm das Porträt des Zaren von der Wand und versteckte es hinter einer Box im Lagerraum. Damit war die Herrschaft des Zaren auch in Neu-Berdjan beendet. Einige der Kollegen waren sehr glücklich darüber. 

Jetzt war die Aufregung grassierend. Ein revolutionäres Ereignis jagte das andere. In diesen Aufruhr kam die Nachricht, dass fünfzig Männer aus unserer Einheit nach Sibirien gehen sollten, um dort Holz zu schneiden, wie eine kalte Dusche. Die Namen wurden bekannt gegeben. Einige von ihnen waren als wohlhabende Gefährten bekannt, und einige lebten nur 30-50 Werst aus der Forstwirtschaft. Sie sollten innerhalb von zwei Tagen abreisen. Bald wurden wir auf unterirdische Aktivitäten aufmerksam. Alle hatten Angst davor, nach Sibirien geschickt zu werden, wo die Arbeit im Vergleich zu hier hart war. Sechs oder acht der Männer versuchten, sich von dieser Liste zu entfernen, indem sie dem Geschäftsführer erhebliche Bestechungsgelder anboten. Die Zwischenhändler waren ein Braun, Thiessen und ein Siemens. Gerüchten zufolge führten sie solche „Verhandlungen“ zwischen den C.Os und dem Vorstand auf Provisionsbasis. Jetzt waren sie ziemlich offen und schienen beschäftigt zu sein. Siehe da, diese sechs oder acht Männer konnten tatsächlich bleiben, und andere, allesamt ziemlich arme Kerle, sollten an ihre Stelle treten. 

Früher wagte niemand, sich in solchen Angelegenheiten zu äußern. Jetzt herrschte eine andere Atmosphäre. Die Glocke läutete für ein Treffen, alle versammelten sich, und sie forderten eine Erklärung vom Förster. Zuerst war er blass und nervös, aber dann wurde er selbstbewusster, als er sah, dass die Demonstranten meist junge Männer und Arme waren. Tatsächlich waren einige der Tiefpunkte, die nach Sibirien geschickt werden sollten, schüchtern, baten aber demütig um eine Erklärung. Schließlich kündigte er an, dass die auf der zweiten Liste aufgeführten Männer gehen würden. Fertig! Die ganze schmutzige Angelegenheit hatte mich so empört, dass ich wie ein Pulverfass mit der brennenden Sicherung war. Nur wenige Meter von mir entfernt stand das schuldbewusste Trio: Braun, Thiessen und Siemens. Zuerst schienen sie Angst zu haben, aber nachdem der Stimmungsumschwung sichtbar wurde, wurden sie fröhlich. Ich sah Braun lachen und hörte ihn spöttisch mit seinen Komplizen reden. Und da bin ich explodiert.

Ich bat darum, gehört zu werden. Als ich mich dem Förster näherte, mit einem Fuß auf einer Bank, zitternd vor Wut und Empörung, hielt ich eine leidenschaftliche Rede und kam zu dem Schluss, dass wir im Namen des Kommandos fordern, dass die Männer auf der ersten Liste geschickt werden, und dass die Namen von Braun, Thiessen und Siemens darin aufgenommen werden. Es gab einen mitreißenden Applaus. Der Förster wollte protestieren, aber ein Aufruhr drohte auszubrechen. Es gab Verwirrung. Ich habe vorgeschlagen, einen Ausschuss zu wählen, der die Angelegenheit mit dem Förster bespricht. 

Das Ergebnis war, dass ich, der Geschäftsführer und mehrere andere zum Ausschuss ernannt wurden. Wir gingen ins Büro, aber der Förster weigerte sich, zuzustimmen. Also sagte ich ihm, dass er verhaftet sei und dass wir ihn nach Melitopol bringen würden, wenn er sich weigern würde, zu arbeiten. Er wurde zerquetscht, geweint und beklagt, so wirkungsvoll, dass die jüngeren Mitglieder unseres Ausschusses bereit waren, zu mildern. Aber ich erklärte ihm, dass dies zu seinem eigenen Vorteil sein würde; er musste sich von diesen ungerechten Methoden und „Helfern“ befreien, und das war eine ebenso gute Gelegenheit wie jede andere. Wenn er zustimmen würde, würden wir alle zusammenarbeiten und seine Autorität würde makellos erhalten bleiben. Schließlich stimmte er dem Unvermeidlichen zu. 

Ich war gewarnt worden, dass Braun gedroht hatte, mich zu erschießen, bevor er ging, aber nichts geschah. Zwei oder drei Jahre später wurde er von der Militär als Kommunist erschossen. Er war ein Bruder der Braun hier in Kanada, der die große Klage gegen Friesen einleitete, in die er den Ältesten David Toews als Zeugen einbezog. Ihr Heimatdorf war Lichtenau in der Molotschna. 

Mit der Zeit tröpfelten revolutionäre Ideen und Methoden in der Regel bis in die Forstwirtschaft. Häufige Sitzungen, Wahlen von Ausschüssen usw. wurden viel wichtiger als die Arbeit. Auch die Urlaubsfrage war geregelt: Jeder sollte eine Zahl ziehen und mit Nr. 1 beginnen, um festzustellen, wer für einen zweiwöchigen Urlaub in Frage kommt. Die Zahl, die ich gezogen habe, würde mich erst nach drei Monaten in Frage kommen. Aufgrund der revolutionären Unruhen wurde niemand vom Militärischen Medizinischen Ausschuss berufen. Ich musste nicht arbeiten, aber ich konnte auch nicht nach Hause gehen, wo meine liebe Renate verzweifelt auf mich wartete. Es ging ihr nicht gut, Bitter wurde mutig und frech, was die anderen Arbeiter traf. Sie konnte nichts dagegen tun. All das war sehr deprimierend für mich. 

Der Kerl im Bett neben mir, ein Epp, ein robuster junger Mann und ein guter Freund, wusste, wie sehr ich nach Hause gehen wollte. Am Ende einer weiteren der vielen Besprechungen eines Abends fragte der Vorsitzende, ob es noch andere Geschäfte gäbe? Dieser Epp stand auf und fragte: „Wie ist es hier: ist einer für alle und alle für einen?“ Wir sind alle für einen, riefen die Kerle, was hast du vor? Er erinnerte sie daran, wie ich für die unschuldigen Armen gegen den Förster gekämpft hatte, dass mein Urlaub weit weg war, dass ich dringend zu Hause gebraucht wurde und ob die Zeit meines Urlaubs nicht geändert werden konnte, damit ich jetzt gehen konnte, und für vier Wochen statt für zwei, weil ich so weit weg lebte. Die Genehmigung wurde einstimmig erteilt. Ich bin am nächsten Morgen gegangen.

Ich kam kurz vor der Saatzeit nach Hause. Das Reisen wurde immer schwieriger. Die Züge waren in allen Klassen überfüllt mit Soldaten, die mutig und bedrohlich wurden. Es war ein seltsames Gefühl zu erkennen, dass die Trennung begonnen hatte. Nachdem ich nach Hause kam, wurde Bitter und die anderen Arbeiter überschaubarer. Ich musste die Arbeit an der Co-Op wieder leiten. Dort überraschten mich Dietrich Thiessen, ein älterer Mann, und auch Cousin Jacob Wiebe, der als C.O. in Zentralrussland arbeitete. Thiessen gab mir einen von Jakobs Briefen zu lesen, der voll von der neuen Freiheit war und in dem er ihn als progressiven Menschen aufforderte, der mennonitischen Siedlung neues Leben einzuhauchen. Anscheinend fühlte sich Thiessen auch so. Der erste Schritt, den er als Vorsitzender der Co Op gemacht hatte, war die Änderung des Entscheidungsprozesses. Von nun an würde er nicht mehr „Befehle geben“, sondern alles besprechen, nicht nur mit dem Vorgesetzten, sondern auch mit dem Rest der Arbeiter. Aber das funktionierte nicht, es schuf nur Disharmonie und Unordnung, also wurde ich gebeten, den Vorsitz wieder zu übernehmen, obwohl ich nur kurz zu Hause sein sollte. 

Wir hatten wieder eine große Anbaufläche gesät. Als mein Urlaub Ende April zu Ende war, kam ich zurück. In Saratov bemerkte ich, dass sich die Bedingungen in einem Monat verschlechtert hatten. Es fehlte an Disziplin; unbeliebte Offiziere wurden von einfachen Soldaten erschossen. Das Motto der provisorischen Kerenski-Regierung war: „Kämpfe bis zum siegreichen Ende!“ Was völlig sinnlos war! 

Auch in der Forstwirtschaft änderten sich die Dinge. Der Wirtschaftsprediger Abram Wall (kürzlich in Alberta gestorben) hatte eine schwierige Position. Er, der früher den landwirtschaftlichen Teil des Forstdienstes sowie die kaufmännischen Angelegenheiten allgemein geleitet hatte, sollte fortan nur noch Prediger und Pastor sein. Das wäre ideal gewesen, außer, dass damals die landwirtschaftlichen und wirtschaftlichen Aspekte der Forstwirtschaft beeinträchtigt wurden, denn statt einer verantwortlichen Person haben sie jetzt alles im Ausschuss gemacht. Reden, reden, reden, und nichts wurde getan.

Die C.Os bedauerten, dass ich nicht einen Tag früher zurückgekehrt war, weil sie drei Delegierte für ein Treffen aller C.Os in Russland in Halbstadt gewählt hatten. Sie hatten mich als ihren Delegierten schicken wollen. Es tat mir auch leid, dass ich nicht gehen konnte, denn das hätte mir einen viel besseren Einblick in die Bedingungen, Einstellungen usw. des C.Os. gegeben. Die Delegierten waren meist jüngere Männer, aber auch Vertreter der verschiedenen Siedlungen waren anwesend. Anscheinend gab es einen Konflikt. Dies ist das erste Mal, dass der Name von P.P. Froese erwähnt wurde. Es scheint, dass er ein bisschen hitzköpfig war und keinen positiven Eindruck hinterlassen hat. Später war er Vorsitzender der Allrussischen Mennonitenorganisation. 

Es mussten neue Anträge gestellt werden, um vor der Militärmedizinischen Kommission zu erscheinen. Es war offensichtlich, dass sich diese Affäre fortsetzen würde. Und warum sollte ich mich hier langweilen, wenn ich zu Hause so dringend gebraucht wurde? Nun sollten einige Gebäude in der Forstwirtschaft errichtet werden, aber Baumaterialien waren nicht verfügbar. So konnte beispielsweise die Baukommission (!!!) keine Nägel bekommen. Ich meldete mich freiwillig, um 400 Pud Nägel und andere Eisenwaren direkt aus einer Nagelfabrik in Saratov zu bekommen, im Austausch für drei Wochen Urlaub. Nach einigen Tagen hat mich das „Komitee“ tatsächlich als ihren Agenten beauftragt, „Lieferungen für wichtige Staatsgebäude zu kaufen“, wie es im Dokument heißt. Allerdings sollte ich warten, bis Geld zur Verfügung stand. Ich bot an, es voranzubringen, was sie gerne akzeptierten. 

Bevor ich Melitopol verließ, ging ich zu einem Juden, einem Mr. Glass, einem Schwarzmarktbetreiber, und fragte, ob er Nägel, etc. für mich bekommen könne. Natürlich, jeder Betrag. So hatte ich innerhalb weniger Stunden alles, was ich brauchte, aber zu stark überhöhten Kosten. So war es überall; nichts war zu normalen Preisen erhältlich. Natürlich durften staatliche Organisationen, einschließlich der Forstwirtschaft, nicht auf dem Schwarzmarkt handeln, was zu einem allgemeinen Rückgang aller staatlichen Unternehmen führte. Ich wusste natürlich, dass ich in diesem Fall die Differenz (etwa das 30- bis 40-fache) aus eigener Tasche bezahlen müsste, aber ich war froh, das zu tun, wegen der gesparten Zeit und der Möglichkeit, nach Hause zu gehen. Ich ließ die Nägel in meinem Hotel aufbewahren und ging für drei Wochen nach Hause. 

Ich wurde dort dringend gebraucht. Die Ernte stand vor der Tür, die Stimmung der Arbeiter war nicht mehr die gleiche wie vorher, und außerdem war Bitter jeden Tag mehr und mehr eine bittere Pille. Wie sollte meine Renate mit all dem umgehen können? Während meiner mehreren kurzen Aufenthalte zu Hause widmete ich den größten Teil meiner Zeit der Familie. Meine Gesundheit, besonders Herz und Nerven, war nicht gut. Wie schnell diese paar Wochen vergingen und ich wieder weg musste. Ich kam sicher in der Forstwirtschaft an und lieferte die Nägel. Niemand fragte, wo ich sie gekauft hatte, und ich glaube nicht, dass ich jemals bezahlt wurde. Es machte ein wenig Unterschied in Bezug auf mich. 

Nach fünf bis zehn Tagen kam der Befehl, dass alle arbeitsunfähigen Männer der Militärmedizinischen Kommission Bericht erstatten sollten. Ich spürte, dass diesmal nur die schwerkranken Männer entlassen würden, denn wieder einmal unternahm die Regierung alle Anstrengungen, den Widerstand an der Front zu verstärken. Daher brauchten sie alle Männer, die sie bekommen konnten, und die Inspektion war streng. Meine Untersuchung dauerte etwa eine Minute. Der Arzt erklärte mich für “ tauglich „. Also musste ich jetzt in der Forstwirtschaft bleiben und was tun? Nimm an Versammlungen teil, denn das ist es, was sie jetzt dort gemacht haben. Ich traf eine schnelle Entscheidung: Geh wieder nach Hause. Natürlich ohne „Papiere“. Ein paar Stunden später war ich im Zug.

Ich war ein paar Tage zu Hause, als das bekannte „Komm sofort“-Telegramm ankam. Ich bin nicht hingegangen. Nach fünf Tagen kam das gleiche Telegramm wieder, mit der zusätzlichen Drohung: „Wenn Sie sich nicht melden, werden wir die Polizei verständigen.“ Die Regierung hatte jedoch gerade eine Erklärung herausgegeben, dass alle Bauern, die keine anderen männlichen Familienmitglieder hatten, für zwei Monate von der Front oder einem anderen Ort im Militär befreit werden sollten, um die Ernte zu Hause zu sichern. Ich erhielt von unserem Bezirksamt sofort eine Bescheinigung, dass ich tatsächlich das einzige männliche Mitglied in unserer Familie war und schickte es nach Neu-Berdjan. In der Zwischenzeit hatten dort andere Kollegen das Kommando und schickten mir ein weiteres Telegramm, in dem sie mir sagten, dass ich persönlich kommen müsse, um diese Angelegenheiten zu regeln, aber ich achtete nicht darauf. Die Zeit war gekommen, als es viele Aufträge gab, aber es wurde wenig getan. 

Unsere Ernte 1917 war nicht gut. Da wir jedoch eine große Fläche gesät hatten, gab es noch viel Getreide. Wir haben nicht verkauft, zum Teil, weil der Rubel unter der Kerenski-Regierung abgewertet wurde. Ich fühlte, dass man ihm nicht trauen konnte und die Einnahmen aus der Molkerei und dem Verkauf von Rindern reichten aus, um die Betriebskosten zu decken. Alle Industrieprodukte, wie Textilien, Eisenwaren, landwirtschaftliche Geräte, waren sehr schwer für Geld zu bekommen, waren aber auf einer günstigeren Tauschbasis für Getreide, Mehl, Fleisch, Butter usw. erhältlich.

Wir haben bei der Ernte schnelle Fortschritte gemacht. Wir haben im Sommer Brachland gesät und Herbstroggen gesät und das übliche Pflügen durchgeführt. Als meine zwei Monate der Erntepause abgelaufen waren, war der Zerfall der Armee allgemein geworden. Viele Soldaten kehrten nicht aus ihrem Urlaub zurück. Die Ukraine bewegte sich, um von Russland zu trennen und ein unabhängiges Land zu werden. Neu-Berdjan war in der Ukraine, und so bin ich nicht dorthin zurückgekehrt. Ich habe einen Bekannten gebeten, mir meine Sachen zu schicken. Ich habe noch einige weitere Telegramme vom Ausschuss erhalten, um zurückzukommen, oder dies und das würde passieren. Ich habe ihnen einfach geschrieben, dass sich die Ukraine von Russland trennen wolle, und das würde mich von jeglicher Verpflichtung zur Rückkehr befreien. 

Und so war mein Dienst am Staat beendet. Die meiste Zeit hatte ich in Urlaub verbracht und bin hin und her gereist. Aber die ständige Unsicherheit, die Spannung wegen der häufigen Gefahren der militärischen Kontrollen, die Täuschung von Bitter, die uns schwere wirtschaftliche Verluste verursacht hatte, seine Inkompetenz und vor allem, dass meine liebe Renate wegen unserer Trennung so sehr leiden musste – all das hatte schwerwiegende und angesammelte Auswirkungen auf meine Gesundheit, insbesondere auf meine Nerven. Auch Papas Gesundheit war nicht gut, und die Abwertung des Rubels machte ihm zu schaffen.

Im Herbst 1917 versuchte ich, Bitter loszuwerden. Ich stellte sogar ein anderes Paar ein und ließ sie nach Lysanderhoeh kommen. Dann ging ich nach Waluevka, um mich mit Bitter zu einigen. Er gab zu, dass er oft gescheitert war und flehte so dringend darum, einen bleiben zu dürfen, und versprach, es in Zukunft viel besser zu machen, dass ich ihm zwar gekündigt, aber versprochen habe, es zu überdenken. Am nächsten Tag, als ich das neue Paar betrachtete, bemerkte ich einige Dinge, die ich vorher übersehen hatte, Dinge, die einen ungünstigen Eindruck hinterließen, besonders die Frau, die eine Dame werden sollte. Ich hatte auch das Gefühl, dass sie nicht bereit waren, den Dienst anzunehmen. Als ich sie direkt fragte, gaben sie es zu und waren dankbar, dass ich sie zurück zu ihrem Haus in Stahl bringen ließ und sie sogar für den Tag bezahlte. Und Bitter blieb dran, da kein anderes geeignetes Paar zur Verfügung stand. 

Überall im Land gab es Gärungen. Die Unzufriedenheit der Arbeiter und der armen russischen Bauern nahm zu. Es gab keinen Anreiz und keine Freude an der Arbeit. Die Lösung der bolschewistischen Partei: sofortiger Frieden; alles Land, um demjenigen zu gehören, der es bearbeitet; alle Banken und Fabriken, um dem Volk zu gehören; Aufruf an die Massen. Die Kämpfe an der Front nahmen ab, da ganze Bataillone ihre Waffen niederwarfen oder sie nach Hause brachten. Die Unsicherheit nahm zu. Was wird die Zukunft bringen?

1918 

Tante (Jacob) Wiebe, die älteste Schwester meiner Mutter, starb am 30. Dezember. Die Beerdigung fand am 4. Januar statt. Sie war die Älteste und meine Mutter die Jüngste von sechs Schwestern. Sie lebte am längsten, zehn Jahre länger als Mama. 

Am 18. Januar war meine Schwester Lieschen mit Johannes Isaac, Orloff, verheiratet. „Polterabend“ war bei Papa und die Hochzeit war in unserem Haus, weil es größer war.  Die Beschaffung der Mitgift für Lieschen war für Papa schwierig, da alle Textilien, obwohl noch verfügbar, sehr teuer waren. Aber meine liebe Renate kam zu Hilfe und war sehr energisch für alles vorbereitet. Am Ende hatte Lieschen eine sehr schöne Mitgift.

Johann und Elise Isaak. A Pilgrim People II.

Im Herbst 1917 hatten die Bolschewiki eine neue Regierung mit Lenin und Trotzky an der Spitze gebildet. Nicht, weil sie das Vertrauen der Mehrheit der Menschen hatten, sondern weil sie die einzige Partei waren, die die Situation richtig eingeschätzt hat. Sie versprachen einem kriegsmüdeem Volk einen sofortigen Frieden. Das russische Volk hatte dreieinhalb Jahre lang sein Blut für ausländische Interessen vergossen. So gewann die bolschewistische Partei viele Mitglieder, nicht so sehr unter den Bauern und in den Städten, sondern in den oberen Kreisen der Armee und in den Hauptstädten. Die Führer der gemäßigten Parteien und der Übergangsregierung hatten zu viel geredet und zu wenig gehandelt, so dass die bolschewistische Minderheitspartei bei ihrem Treffen im November 1917 in St. Petersburg, bei dem sie sich trafen, um eine endgültige Verfassung für ganz Russland auszuarbeiten, das Treffen rücksichtslos und aggressiv auflöste, die gegenwärtige Regierung losließ und mit Waffengewalt an die Macht kam. 

Das ist es, was den langen und erbärmlichen Bürgerkrieg auslöste, in dem viel Blut vergossen wurde. In Brest-Litowsk wurde ein Friedensvertrag mit Deutschland unterzeichnet, mit unglaublich harten Bedingungen für Russland, ähnlich denen, die die Alliierten später nach Deutschland zwangen – aber mit dem Unterschied, dass das heuchlerische Vorspiel des Wilson-Stils fehlte. Ein großer Teil der bolschewistischen Partei hielt es für unmöglich, einen solchen Friedensvertrag zu unterzeichnen und forderte die Fortsetzung des Krieges. Aber Lenins Autorität gewann den Tag. Er sagte, sie würden jede Art von Vertrag unterzeichnen, denn der Frieden würde von kurzer Dauer sein. Leider hatte er Recht. 

Ein Motto der Bolschewiki war: „Nationale Selbstbestimmung“. In der Folge fanden vom 18. bis 21. Februar in Warenburg die Treffen zur Bildung einer deutschen Wolga-Republik statt. D.J. Thiessen und ich waren Delegierte aus unserer Siedlung, am Trakt. Viele hofften, dass die Organisation in einer autonomen deutschen Republik dazu beitragen würde, dem bolschewistischen Chaos und Despotismus zu entkommen. In Einzelfällen geschah das tatsächlich, aber im Allgemeinen waren wir machtlos gegenüber dem Sowjetstaat. Einige kommunistische Kommissare der Wolga-Republik Deutschland waren aufgrund ihrer Herkunft weniger fanatisch, aber sie konnten dem Druck von oben nicht lange widerstehen und wurden bald durch bereitwilligere Diener des Staates ersetzt. 

Im April kam der Befehl, dass Am Trakt zwei Delegierte nach Nowo-Usensk entsenden sollte, um über die endgültigen Grenzen zwischen russischen und deutschen Gebieten der Wolga-Republik und die Nutzung dieser Gebiete für mindestens ein Jahr zu entscheiden, bis das allgemeine Gesetz eingeführt wird. H. Engbrecht und ich waren die Delegierten. Es war die Zeit der Machtübertragung an die Kommunisten in den Provinzen, wo sie bisher nur selten das Kommando hatten. Ich habe dies interessante Treffen, das für den Fortschritt  der Revolution symptomatisch war, bereits in meinen ANMERKUNGEN ÜBER DIE AM TRAKT KOLONIE beschrieben, und werde es hier nicht wiederholen (AM TRAKT, Echo Verlag, 1948; englische Übersetzung in Bearbeitung). Das Ergebnis war, dass die Vertreter der gemäßigten Parteien, d.h. die große Mehrheit, vor den Maschinengewehren der Kommunisten kapitulierten und das Treffen verließen. Von da an hatten die Kommunisten in Nowo-Usensk die Kontrolle. Die beiden deutschen Kommissare, die in Warenburg zur Vertretung des Wolgagebietes gewählt worden waren, konnten sehr wenig tun; andere Kommunisten, insbesondere zwei deutsche Kriegsgefangene, ergriffen gewaltsam die Führung. Im Mai waren wir verpflichtet, große Mengen Weizen zu liefern. Auch die obligatorische Beförderung („podwody“) wurde eingeführt. Getreide und Futtermittel mussten in die Städte gebracht werden, und vor allem mussten die Massen der kommunistischen Kommissare in die Städte gebracht werden. 

mit unseren Fahrzeugen transportiert. 

Wir haben die Aussaat wie gewohnt durchgeführt, aber es gab keine Freude daran. Die Arbeiter waren wieder zahlreich. Bald nach der Aussaat kam der Befehl, dass wir das gesamte Land wie folgt aufteilen sollten: 10,8 Hektar (abhängig von der Qualität des Landes) für jede lebende Person, Arbeiter, ihre Familien und alle. Etwas mehr als ein Hektar für jeden Tierhalter. In Waluevka war ich in die Landkommission gewählt worden. Dort erhielten wir einiges an Land, da wir etwa 40 Pferde, 40 Rinder, mehrere hundert Schafe hatten. Der Rest unseres Landes, mit Ausnahme dessen, was für Bitter aufgeteilt wurde, ging in den „Grundstücksfonds“, der vorübergehend zur Miete zur Verfügung stand. Ich habe mit dem Sowjet vereinbart, dass ich es mieten könnte, auch Bitter’s Land, d.h. unser eigenes Land.

Eigentlich hatten wir das Land in Waluevka bearbeitet, aber im Grunde genommen gehörte es Papa. Er musste den Verlust all seiner Ersparnisse, dann die Abwertung des Rubels und jetzt auch den Verlust seines Landes erleben. Es war sehr schwer für ihn, jetzt, da er alt und arbeitsunfähig war. Ich erinnere mich, wie er eines Tages in fast Verzweiflung zu mir kam. Ich versicherte ihm, dass er, solange wir Brot haben, auch Brot haben würde. Aber er war sehr deprimiert. Später erzählte er mir, wie diese Worte ihn gestärkt und getröstet hatten. Ich erinnere mich auch daran, wie er sagte: Ja, ich weiß, dass du mich nicht verhungern lassen wirst, das glaube ich; aber kein Geld und überhaupt kein Einkommen zu haben, ist sehr schwierig. 

Dann erinnerte ich mich an die Kutsche meines Großvaters in unserem Schuppen, die wirklich meinem Vater gehörte, und ich fragte, ob er sie mir verkaufen würde, weil ich sie restaurieren lassen wollte. Er sagte ja, aber das war nichts mehr wert. Als ich ihn bezahlte, denke ich, mehrere tausend Rubel, er war so bewegt, dass er weinte. Per Zufall bezahlte ich den doppelten Preis, aber auf der anderen Seite hatte Papa keine Ahnung, wie die Inflation mit den Preisen davonlief. So fanden wir immer einen Weg, um sicherzustellen, dass Papa soviel Geld hatte, wie er brauchte. 

Im Mai wurde unsere Clara geboren. Einige Zeit zuvor bekam ich Mariechen Tiede, ein älteres Mädchen, aus Koeppental. Sie blieb ein halbes Jahr bei uns und meine liebe Renate konnte es endlich etwas ruhiger angehen und ihre Kraft zurückgewinnen. Mariechen war eine sehr gute und fleißige Person, die meiner lieben Frau zu dieser Zeit und auch später eine große Hilfe war.

Den ganzen Sommer über gab es viele Überfälle und Einbrüche in den Nächten. So schlugen eines Nachts fünf Männer das Schlafzimmerfenster bei meinen Schwiegereltern ein, betraten es mit erhobenen Revolvern, trieben alle Bewohner in einen Raum, wo sie mit erhobenen Armen bleiben mussten, während der Schwiegervater gezwungen war, seine beträchtliche Menge an Geld abzugeben. Dann setzten sie seine besten Pferde an seine Kutsche, beluden sie mit ihrer Kleidung, Bettwäsche und anderen Wertsachen und fuhren weg. 

Diese Vorfälle nahmen täglich zu. Da wir in unserem Dorf noch viele Kriegsgefangene hatten, stellte die Gemeinde für jedes Dorf mehrere Kriegsgefangene als Nachtwächter ein. Auch einzelne Familien taten dies. Über zwei Jahre lang hatten wir einen Kriegsgefangenen als unseren Privatwächter. Es gab viele Waffen, denn die zurückkehrenden Soldaten brachten sie meist mit. 

Die Ernte in diesem Jahr war durchschnittlich. Niemand wollte Getreide für Geld kaufen oder verkaufen, weil der Wert des Rubels so schnell abnahm. Der Tauschhandel wurde immer häufiger, wurde aber verboten, weil die Kommunisten das ganze Getreide für die Städte wollten. Die Bestellungen für Getreidelieferungen stiegen und der Druck nahm zu. Unsere Bezirksorganisation wurde im Herbst aufgelöst und ein sowjetischer (Rat) gegründet. Der erste Vorsitzende, Adam Flegler, ein lutherischer Lehrer, verhielt sich beschämend. Er war grob, begann „offiziell“, die wohlhabenderen Bauern auszurauben, zum Beispiel, indem er sie zwang, ihre Pferde und Kühe den Arbeitern zu geben, die keine hatten. 

Ich erinnere mich an einen Vorfall, eine ziemlich komische Situation. Es gab eine Familie namens Koehler in Lysanderhoeh, die früher Hirten bei Wiens und Bergman’s waren. Eines Tages kam Köhler zu mir und zeigte mir einen Befehl des Sowjets, dass ich ihm auf der Stelle eine gute Kuh geben müsse. Also gingen wir in den Stall und ich bot ihm eine wirklich gute Kuh an, obwohl sie nicht sehr groß war. Er war misstrauisch und beschloss, seine eigene Auswahl zu treffen. Und warum nicht? Also wählte er den größten, einen sehr gut aussehenden Simmentaler, der aber so wenig Milch gab, dass wir uns nicht einmal darum kümmerten, sie zu melken. Wir lassen sie von dem Kalb lutschen. 

Also ging er mit seiner Kuh weg. Er war ziemlich stolz und glücklich. Nach ein paar Tagen wurde ich zum Sowjet befohlen. Koehler hatte mir vorgeworfen, ihn betrogen zu haben.  Sie wollten mich für meine Bosheit hart bestrafen. Natürlich glaubten sie nicht an meine Version der Geschichte. Aber es kam vor, dass ein Mann da war, der das alles mit anhörte, und er erzählte ihnen, wie Koehler ihm persönlich sehr ausführlich erzählt hatte, wie er mich durch die Wahl der besten Kuh überwältigt hatte. Der Vorfall endete damit, dass Koehler die Simmentaler Kuh zurückgab und diejenige nahm, die ich ursprünglich für ihn ausgewählt hatte. 

Und noch ein Vorfall mit Genosse Koehler. Während der Landteilung in Lysanderhoeh hatte ich etwa 2/3 unseres Landes wegen unserer großen Familie erhalten, ebenso wie Papa und Anna, plus die beträchtliche Anzahl an Tieren, die wir hatten. Der Rest ging an Köhler. Zusätzlich bekam er von Nachbar Fieguth, der Junggeselle war, weitere 32 Desjatin. Eines Tages kam ein Kommissar in den Sowjet, um die Landbesitze der neuen Grundbesitzer zu untersuchen. Genosse Koehler saß in der ersten Reihe, seine Beine gespreizt vor ihm, gesaugt an seiner Pfeife, Rauchkreise geblasen, und alle paar Minuten in einem großen Bogen in den Raum gespuckt. Wir „alten“ Bauern saßen hinten. Oh, wie großartig er sich fühlte! Auf die Frage des Kommissars, wie viel Land er hatte, stand Koehler auf, spuckte kräftig und sagte: „Ich? Wie viel habe ich? Nun, aus Fieguth habe ich eine ganze Menge, und aus Dyck habe ich noch ein weiteres Pflaster.“ Aber wie viel ein „Lot“ war und wie viel ein „Patch“ war, wusste er nicht. Er sah sich triumphierend um, als ob er auf dem Gipfel der Welt wäre. Es war wahrscheinlich der größte Moment seines Lebens.

Arme Menschen. Oft waren sie ganz oder teilweise Analphabeten, hatten immer in bitterer Armut gelebt, und jetzt, als das Glück auf sie zukam, wussten sie nicht, was sie damit anfangen sollten. Die meisten von ihnen wurden dadurch demoralisiert und wurden zu Kriminellen. Unglückliches Russland. Aber das war und ist der Charakter des roten Sozialismus. Wie anders als in Deutschland, wo die kapitalistischen Monopole allmählich abgebaut werden, aber mit dem Ergebnis, dass die unteren Klassen wirtschaftlich profitieren und langsam aufsteigen. In Russland griffen sie nicht nur kapitalistische Monopole, sondern alles Eigentum an, entweder das Verbot oder die Erschießung der Eigentümer. Und das Ergebnis ist, dass niemand etwas hat, jeder leidet. 

Genosse Koehler war sicherlich nicht einer der schlimmsten. Im Hungerjahr 1921 brachte er seine Familie nach Südrussland, starb aber unterwegs an Cholera. 

Der sowjetische Vorsitzende Flegler war unbeliebt und von allen gehasst, so dass bei mehr oder weniger freien Wahlen im Herbst Johannes Penner als Ersatz gewählt wurde. Zu seinen Aufgaben gehörte es, die offiziellen Anforderungsquoten für Getreide, Vieh, Fahrzeuge usw. zu erfüllen. Er konnte nicht nur bessere Konditionen verhandeln, sondern auch diese unangenehmen Aufgaben gerechter ausführen. 

Im Herbst, als wir eine große Menge Getreide liefern mussten, füllten einer meiner Mitarbeiter und ich sehr viele Säcke und stapelten sie im Schuppen. Nachts öffnete ich die Zisterne, die 1915 gebaut worden war, und füllte sie mit Weizen, ich glaube, vielleicht 200 Pud. Dann deckte ich es wieder zu, nivellierte die Erde und bewegte die Maschinen darauf. Egal wie viele Durchsuchungen wir später durchlaufen mussten, niemand hat diese Zisterne je entdeckt.

Wieder im Sommer, als alle Arbeiter in Waluevka waren und ich allein zu Hause war, fragte ich. Mariechen Tiede und ihr Bruder Julius, um mir zu helfen, ein weiteres geheimes Versteck zu finden. Im zweiten Stock, sechs Fuß von der Brandmauer entfernt, bauten wir eine parallele Wand dazu, wobei wir Ziegel verwendeten, die wir im Überfluss zur Hand hatten. Dieser geheime „Raum“, ca. 6 x 28 ft., hatte eine feste Wand, außer an einem Ende, wo wir die Ziegel nicht zementiert, sondern nur übereinander gelegt haben. Das sollte als unsere „Tür“ dienen. Bevor wir diese Mauer bauten, bewegten wir eine riesige Truhe gegen die Brandmauer, so dass sie später in unserer Geheimkammer eingeschlossen war. Wir hatten diese Truhe mit Mänteln, Gartenartikeln, Leder, etc. gefüllt. Das Gleiche taten wir mit einem großen Kleiderschrank, den wir leicht demontieren und wieder zusammenbauen konnten, und füllten auch diesen. Dann versteckten wir auch etwa zwölf Säcke Mehl, vier große Schmalztöpfe, ein Fass gesalzenes Schweinefleisch/Speck und mehrere geräucherte Schinken, sowie die beste Härte, etc. Julius und Mariechen versprachen, es niemandem zu sagen. Und sie hielten ihr Wort.

Die Getreidebeschaffung ging in zunehmendem Tempo weiter, so dass der größte Teil unseres Weizens verschenkt wurde; da wir jedoch ziemlich viel Getreide im Lager hatten, konnten wir immer noch viel verkaufen und tauschen. So erhielten wir einen luxuriösen Landauer Reisebus im Handel, mit Dach- und Vollgummireifen, Türen und Glasfenstern und sogar einer Grafkrone an der Tür mit seinen Initialen in silbernen Buchstaben. Es war wahrscheinlich aus dem Besitz eines Adligen gestohlen worden. Natürlich konnten wir ihn nicht benutzen, aber zumindest wurde unser Weizen nicht umsonst verschenkt. Auf die gleiche Weise tauschten wir auch Weizen gegen einen fast neuen Buggy mit Federn, einen „Lineika“, den wir ständig verwendeten. Es war ein praktisches Mittel, um den Arbeitern auf dem Feld Essen zu bringen, etc. Die „Landauer“ wurde im Schuppen in Waluevka gelagert und nie benutzt.

1919

Niemand freute sich auf die Saatzeit im Frühjahr. Die „Bauern“, die gerade ihr Land erhalten hatten, wollten nicht arbeiten. Warum sollten sie? Stattdessen verpachteten sie „ihr“ Land an die ursprünglichen Besitzer und lebten von der Miete. Die meisten Bauern verringerten ihre Anbauflächen. Ich für meinen Teil wollte es noch einmal riskieren. Bitter und die anderen Arbeiter waren ebenfalls bereit, zumal Bitter hohe Löhne und einen garantierten Teil der Ernte erhielt. Auf jeden Fall war er auf diese Weise viel besser dran, als wenn er das Land für sich allein hätte. Also haben wir wieder einmal eine beträchtliche Fläche sowohl in Lysanderhoeh als auch in Waluewka angelegt. Im Frühjahr 1918 hatte ich in Waluevka etwa 125 Hektar in Kammgras, genannt „Schitnjak“, gesät. 

Ich sollte auch erwähnen, dass einer der Artikel im Friedensvertrag mit Deutschland erklärt hat, dass es allen Deutschen in Russland frei steht, jederzeit nach Deutschland zurückzukehren. Alles, was sie tun müssten, wäre, sich bei einem deutschen Konsulat zu melden und einen Schutzschein zu erhalten, der dieser Person automatisch die deutsche Staatsbürgerschaft mit den mit diesem Status verbundenen Rechten und Schutzrechten gewährt. Darüber hinaus war die russische Regierung durch diesen Vertrag verpflichtet, der deutschen Regierung für alle beweglichen und unbeweglichen Sachen der Rückkehrer Gold zu zahlen. Die Bundesregierung würde dieses Geld so lange in Verwahrung nehmen, bis der Rückkehrer es in Anspruch nehmen konnte. Dies würde zu dem deutschen Plan passen, die durch den Friedensvertrag aus Russland genommenen Länder Estland, Lettland und Litauen mit Deutschen zu besiedeln und damit diese Region als Pufferstaat zwischen Russland und Deutschland zu „germanisieren“. Bereits im Februar, anlässlich der Gründung der Deutschen Wolga-Republik, setzte sich der gerade aus Deutschland zurückgekehrte Pfarrer Johannes Schleuning privat für eine Massenrückkehr der Deutschen ein. In Saratov wurde ein deutsches Konsulat mit Herrn Bonwetch als Konsul eröffnet. Er war der Sohn von Dr. Bonwetch, mit dem mein Großvater gut vertraut war. Bevor der Krieg begann, war der junge Bonwetch Ingenieur in Russland gewesen, hatte hier studiert, kehrte zum Militärdienst nach Deutschland zurück, kam nach Russland zurück, wurde aber einige Tage vor Kriegsausbruch als Reserveoffizier nach Deutschland zurückgerufen. So war diese Bonwetch nun der deutsche Konsul in Saratov.

Im Juli war ich zum ersten Mal in seinem Büro. Seine Beamten gaben mir die Informationen, die ich brauchte, aber da ich Bonwetch persönlich sehen wollte, schickte ich ihm meine Visitenkarte und bat um ein Treffen mit ihm. Als ich in sein Büro trat, fragte er, ob ich mit dem Oberbürgermeister Dyck verwandt sei. Als ich ihm sagte, dass er mein Großvater war, war er sehr freundlich und sagte, wie sehr sein Vater meinen Großvater geschätzt hatte. Auf meine Frage, ob er mir riet, eine Schutzschein für mich und meine Familie zu bekommen, antwortete er: „Besser, eine Weile zu warten; aber ich sage dir das streng vertraulich; erwähne es niemandem gegenüber.“ 

Bald nach der Ernte im September ging ich mit der gleichen Frage zu ihm zurück. fragte er: „Glaubst du, dass Deutschland den Krieg gewinnen wird?“ Das hoffe ich, aber woher soll ich das wissen? Er gab mir einen Stapel deutscher Zeitungen (in Russland nicht erhältlich) und sagte, ich solle wiederkommen, wenn ich sie gelesen habe. 

Ich nahm die Papiere und ging in den Stadtpark, wo ich sie sorgfältig las. Es ließ meine Haare zu Berge stehen! Ich hatte keine Ahnung, dass die Situation in Deutschland so kritisch ist. Ich erinnere mich zum Beispiel an einen Leitartikel in der „Frankfurter Allgemeinen“, der einen sofortigen Friedensvertrag befürwortete, auch wenn die Entente den Rücktritt des Kaisers fordern würde. Sie sagte: „Die Verdienste der Hohenzollern sind nicht so groß, sie verdienen das Leiden Deutschlands.“ Ich war ziemlich deprimiert. Hier in Russland sah die Zukunft für mich hoffnungslos aus, also war ich mit der festen Absicht nach Saratow gekommen, den „Schutzschein“ zu erhalten und so schnell wie möglich nach Deutschland zu emigrieren. Aber wenn die Stimmung in Deutschland tatsächlich so war, wie die Zeitungen berichteten, warum dann nach Deutschland gehen? Wenn Deutschland den Krieg verlieren und Russland gewinnen würde, würde sich der Kommunismus auch auf Deutschland ausbreiten.

Als ich in sein Büro zurückkehrte, fragte Bonwetsch: „Nun, sollen wir das Zertifikat für Sie vorbereiten?“ Ich hatte ihm bereits alle notwendigen Dokumente wie Geburtsurkunden, Eigentumsrechnung, etc. zur Verfügung gestellt. Ich schüttelte nur den Kopf. „Die Situation ist sehr ernst“, sagte er ernst. „Unser Vaterland ist in einer tragischen Situation.“ Er bat mich erneut, diese Informationen vertraulich zu behandeln, er hatte sie mir als Freund gegeben. 

Soweit ich weiß, haben nur zwei Familien aus am Trakt den „Schutzschein“ beantragt, H. Engbrecht und Aron Esau. Sie zahlten erhebliche Summen im Konsulat in Saratow, die ihnen in Deutschland gutgeschrieben werden sollten. Zehn Jahre später schrieb Aron Esau an meinen Schwager, Johannes Isaac, hier in Kanada, um ihm einen großen Geldbetrag zu schicken, der ihm aus Deutschland zurückerstattet wurde. Als C.F. Klassen, Winnipeg, 1936 in Deutschland war, untersuchte er diese Angelegenheit und stellte fest, dass die Bank bestätigte, dass Aron Esau tatsächlich einen Kredit bei ihnen hatte, aber sie konnten diesen nicht auszahlen, da Esau der Bank keine schriftliche Genehmigung dazu erteilt hatte. 

Später war ich froh, dass ich keinen „Schutzschein“ hatte. Im November brach Deutschland zusammen und der Friedensvertrag zwischen Russland und Deutschland wurde gekündigt. Esau und Engbrecht hatten wegen ihrer Schutzzertifikate große Schwierigkeiten. Weil der Friedensvertrag mit Deutschland nun für null und nichtig erklärt wurde, wurden sie zu Verrätern erklärt. 

Das Wetter war großartig, die Ernte war gut, aber es gab keine Freude daran. Es war offensichtlich, dass der Staat die meisten Ernten in Anspruch nehmen würde. Inzwischen wurde mir auch klar, dass ich nicht mehr mit dem Bauernhof Waluevka weitermachen konnte. Es war zu gefährlich. Große Ländereien wurden oft beschlagnahmt und die Besitzer erschossen. Ich wusste, dass ich Bitter nicht vertrauen konnte. Aber was soll ich tun?

Ich hatte einen Plan. Alle Felder in Waluevka auf der Ostseite waren Sommerbrauweizen und damit die besten. Vom Rand dieser Felder bis nach Lysanderhoeh waren es nur viereinhalb Meilen. Und das alles sollte vom Staat beschlagnahmt werden? Auf keinen Fall. Als wir also begannen, den Weizen zu schneiden, stellten wir das Bindemittel so hoch wie möglich ein, was sehr kurze Garben ergab. Als wir mit dem Dreschen begannen, machten wir zuerst die Felder auf der Westseite. Als wir dann auf der Ostseite zum besseren Sommer-Brachenweizen kamen, hörten wir vorerst auf zu dreschen. Der Motor funktionierte nicht so gut. 

In Lysanderhoeh begannen wir, den Weizen in Haufen zu schleppen, ihn zu stapeln, aber nicht zu dreschen. Wir brachten auch den Waluevka Ostseite Weizen nach Lysanderhoeh. In der Zwischenzeit hat die Regierung eine Anforderung von Weizenquoten nach der anderen gestellt, aber wir haben die Lieferung von Weizen so lange wie möglich verschoben, in der Hoffnung, dass die bolschewistische Regierung zusammenbrechen würde.

Zum Beispiel erinnere ich mich an den 16. August, als wir bei der Beerdigung von Frau Jakob Froese, Lysanderhoeh, waren, konnten wir das Brüllen von Kanonen in der Ferne die ganze Zeit hören. Es war finster, und doch erhob es unsere Stimmung, denn wir wussten, dass es die vorrückende Armee von General Denikin war, der mit einer großen Armee und Kosaken aus dem Dongebiet nach Norden vordrang. Aber wir hatten vergeblich gehofft. Bald war die weiße Armee auf dem Rückzug und löste sich bald vollständig auf. 

In der Zwischenzeit hatte ich die meisten unserer Mitarbeiter entlassen. Mit den anderen schleppten wir den Weizen in große und sehr breite Stapel. Es hat eine unglaubliche Menge unserer kurzen und schweren Scheiben gebraucht, um einen solchen Stapel herzustellen. In der Zwischenzeit, als es regnete, säten wir etwas Herbstroggen, pflügen etwas und verlängerten das Dreschwerk des Weizens, bis der Winter vorerst auf uns zukam und es unmöglich war, zu dreschen. Und das war nun das Ergebnis meines Plans, alles so lange wie möglich hinauszuzögern, in der Hoffnung, dass es vielleicht im Winter zu einem Regierungswechsel kommen würde. 

Die Anforderungen an Getreide, Fleisch, Kartoffeln, Tiere usw. sind jedoch einfach gestiegen. Viele konnten ihre Quoten nicht erfüllen und mussten Durchsuchungen von Haus-, Scheunen-, Heumäh- und sogar Strohstapeln ertragen. Wehe den unglücklichen Menschen, die etwas verborgen hatten. Es führte in der Regel zum Verlust ihrer besten Pferde, Kühe, Maschinen, Kleidung, etc.

1920 

Bis Januar hatte niemand Getreide übrig, d.h. über der „Norm“, die sie offiziell halten durften, gemessen an der Anzahl der Personen, registrierten Tiere und für Saatgut. Wiederholt kamen Militärdelegationen und Kommissare, um alles zu inspizieren, kamen aber schließlich zu dem Schluss, dass es nichts mehr zu holen gibt. Unsere Getreidestapel wurden dreimal bewertet, jeweils mehr als je zuvor: zuerst 2.500 Pud, dann 3.500-4.500 Pud, die sie selbst für zu hoch hielten. Aber ich musste unterschreiben, dass ich im Frühjahr diese Menge an Getreide liefern würde. Aber ich hatte keine Angst, weil ich die Qualität und Quantität von Weizen in diesem Stapel kannte. 

Als die Kommissare der Wolga-Republik Moskau berichteten, dass alle verfügbaren Getreide verschifft wurden und dass die zurückgehaltene Menge gerade ausreicht, um die Bauern und ihre besten Tiere vor dem Hungertod zu bewahren, wurde für Saatgut eine spezielle Kontrollmission unter der Leitung des Juden Kalmanowsky ausgesandt, um die Angelegenheit zu untersuchen. Er verhaftete alle in der Regierung der Deutschen Wolga-Republik mit Genosse Ad. Reichert an der Spitze und schickte sie für sechs Monate in ein Konzentrationslager nach Moskau. An ihre Stelle setzen sie oft niederkalibrige Linksradikale, ja sogar Kriminelle, die nun ihre Aufgabe wahrnehmen. Sie nahmen einfach alles Getreide, das sie finden konnten. Bald verbreitete sich der Hunger, besonders in den kolonistischen Dörfern, wo Menschenmassen von hungrigen Bettlern über die Dörfer strömten. Diejenigen, die einige Lebensmittel nicht versteckt hatten oder sie schlecht versteckt hatten, waren bald in schlechter Verfassung.

Als die Kalmanowsky-Kommission nach Lysanderhoeh kam, wurde mir befohlen, beim Sowjet zu erscheinen, und dann begann die Schikanierung. Es ist unmöglich, die Folter, die ich durchgemacht habe, mit Worten zu beschreiben. Zwei oder drei Männer befragten mich gleichzeitig: Wie viel Land wurde gesät? Wie viel von jeder Art? Wie viel hier und wie viel in Waluevka? Wie viele Pferde, Kühe, Schweine, Schafe, Ochsen hatten wir in Lysanderhoeh? In Waluevka? Wie viel war an die Regierung geliefert worden? Wie viel Getreide wurde zu Mehl gemahlen? Wie war mein Schlaf? Wie viel Menschenblut habe ich täglich getrunken? Wie viele Kinder, wie viele Arbeiter hatte ich jetzt? In früheren Zeiten? Hundert Fragen. Zehn bis fünf Jugendmänner waren bei mir und schrien, bedrohten, schwangen mir ihre Revolver ins Gesicht, während zwei oder drei Männer die ganze Zeit alles aufschrieben, was ich sagte.

Die Fragen wurden nicht in geordneter Weise gestellt, wie ich sie hier unten dargelegt habe; in der Tat wurden einige Fragen nicht zehnmal wiederholt, mit plötzlichen Sprüngen und Schreien von: „Aha, jetzt lügt er! Bevor er anders antwortete!“ Es gab Anklage und Fluchen, Drohungen, Schwingen von Pferdepeitschen in der Nähe meines Gesichts, Schlagen von Stühlen auf dem Boden, Fäuste auf dem Tisch, starker Tabakrauch und dergleichen. Wenn ich versuchte, nachzudenken, bevor ich antwortete, schrien sie: „Sprich! Sprich! Du hältst es hin, um Lügen zu erfinden!“ Wenn ich auf Russisch antwortete, schrien sie und stellten Fragen auf Deutsch und forderten deutsche Antworten. Als ich gehorchte, schrien sie: „Du hast die Möglichkeit, Russisch zu sprechen, du deutscher Hund!“ Das ist nur ein schwacher Hinweis auf die Folter, der ich ausgesetzt war. Heute würde ich nach fünf Minuten dieser Art von Behandlung zusammenbrechen; ich weiß nicht, wie meine Nerven es anderthalb Stunden lang ausgehalten haben. 

Ich stand kurz vor dem Zusammenbruch und war bereit zu schreien: „Nimm all mein Eigentum oder töte mich, ich habe genug von allem!“, als es eine unerwartete Veränderung gab. Plötzlich sprang der Agronom Samarin, der das Landwirtschaftsministerium vertrat, ein sehr anständiger Mann, den ich von früher kannte, auf und schrie ganz aufgeregt: „Das reicht jetzt! Jetzt hör auf zu foltern! Siehst du nicht, dass Bürger Dyck ein anständiger und ehrlicher Mann ist?“ Und in der Tat, diese Teufel in Menschengestalt, brachen lachend aus, begannen zu scherzen und taten so, als wäre nichts passiert.

Dann musste ich ein neues Formular unterschreiben und versprach, dass ich im Frühjahr nicht 3.500, sondern 4.500 Pud Weizen liefern würde. Damit dachten sie, sie würden mich fangen. Noch heute, nach zwanzig Jahren, erscheint mir dieser Jude Kalmanowsky wie ein Teufel aus der Hölle. 

Als ich 1922 in Moskau war, fragte ich den Genossen Alex Schneider, der einer der festgenommenen Kommissare der Deutschen Republik gewesen war, ob er wisse, wo Kalmanowsky jetzt sei. Schneider erzählte mir, dass Kalmanowsky im Kreml als einer ihrer fähigsten Geheimpolizisten, deren Untersuchungen niemand widerstehen konnte, sehr geschätzt worden sei, bis er plötzlich völlig durchdrehte, gewalttätig und geistesgestört wurde. Er landete in einer Nervenheilanstalt: „Lasst euch nicht täuschen, Gott wird nicht verspottet.“ 

Nach dieser letzten Welle von Raubüberfällen herrschte für eine Weile Frieden. Doch als der Frühling kam, waren viele der Tiere gestorben oder waren zu schwach, um zu arbeiten. Und natürlich gab es kein Saatgut. Schließlich, als es eigentlich zu spät war, gab die Regierung etwas Saatgut aus; aber ein großer Teil davon wurde von den hungernden Menschen heimlich zu Mehl für Brot gemahlen. 

Dann kam der Befehl, dass alle Arbeiter bis 5 Uhr morgens auf den Feldern sein mussten und nicht vor 9 Uhr abends nach Hause zurückkehren durften. Sie sollten säen; jeder, der während dieser Tageszeit zu Hause gefunden wurde, wurde bestraft. Also waren alle mit ihren Pferden auf den Feldern. Es gab so wenig Getreide zu säen und die Pferde waren so dünn und schwach, dass die Männer auf dem Boden lagen und die Pferde untätig standen. In diesen Tagen wurde viel Tabak verbraucht.

Nach dem Säen sollte ich dreschen. Wieder verschob ich es so lange wie möglich mit dem Vorwand, dass die Maschinen überholt werden müssten, oder ich hatte nicht genügend Arbeiter, und so weiter. Schließlich kam ein Geheimpolizist mit dem Vorsitzenden des Sowjets heraus, um die Angelegenheit zu prüfen. Er sagte nicht viel, aber er ließ mich unterschreiben, dass ich innerhalb einer Woche dreschen und nicht weniger als 4.500 Pudding liefern würde. Wenn ich mich nicht daran hielt, würden sie mein gesamtes Eigentum konfiszieren und ich würde in ein Konzentrationslager geschickt werden. Jetzt wusste ich, dass es Zeit zum Handeln war. 

Also begannen wir mit der großen Maschine von Gerhard Klassen zu dreschen, da unsere eigentlich nicht funktionsfähig war. Aber leider schickte der Sowjet zwei Männer, um die Menge an Getreide zu überprüfen, die tatsächlich gedroschen wurde, der eine war ein Soldat, Hoelzer, ein Kommunist, der andere unser Dorfschmied, P. Wall, ein gutmütiger Mann. Sie schauten abwechselnd zu, jeder von ihnen verbrachte einen halben Tag. Das war großartig…. 

Nun arrangierte ich mit P. Wall, dass sein halber Tag wesentlich länger war als der halbe Tag von Hoelzer, aber er berichtete immer über die gleiche Menge Weizen, die gedroschen wurde wie Hoelzer. Der gesamte Weizen wurde in unserem großen Getreidespeicher gelagert, zu dem Step Porow, ein Russe aus Woskresenskse und Getreidekommissar für unseren Bezirk, den Schlüssel hatte. Und so geschah es, dass etwa 500 Pud Weizen mehr im Getreidespeicher waren, als die beiden Kontrolleure berichtet hatten. Ich musste nichts melden!

Während der Dreschpause am Mittag half mir unser österreichischer Kriegsgefangener Joseph Speckl, einige Weizensäcke in einen Spreubehälter zu entleeren und mit Spreu zu bedecken. Also haben wir diese Dinge getan und Risiken eingegangen. Warum? Weil der Weizen zu uns gehörte, gehörte er uns, und wir wussten, dass die kommunistischen Räuber kommen würden. Also versuchte ich, Hunger und Elend von meiner Familie und meinem Vieh abzuwenden. Aber es war trotzdem riskant. 

Ich hatte versprochen, 4.500 Pud Weizen zu liefern und tatsächlich fast 5.000 Pud lieferte, zu dem zusätzlichen Weizen, von dem niemand etwas wusste. Natürlich musste ich die Schlüssel zu unserem dreistöckigen Getreidespeicher den Behörden übergeben, aber ich hatte einen zusätzlichen Schlüssel für das untere Stockwerk, das ich behielt und mir nachts an MEINEN eigenen Weizen half. 

Aber dann wurde Perow, der die Kornschlüssel hatte, misstrauisch. Er sagte mir, dass er plant, das gesamte Getreide in einen anderen Kornkammer zu bringen und hoffte, dass das aufgezeichnete Gewicht und das tatsächliche Gewicht das gleiche sein würden. Also wurde mir klar, dass er etwas wusste. Plötzlich fragte er, ob ich ihm unseren „Tarantass“ verkaufen würde. Ich fragte, was er zahlen würde? Er erwähnte mehrere tausend Rubel, ich erinnere mich nicht genau daran, wie viele, sondern gerade genug, um die Felge auf ein Rad zu legen. Dennoch hatte ich keine andere Wahl, als zuzustimmen, bestimmte Schwierigkeiten zu vermeiden. So blieb der Weizen natürlich im Getreidespeicher, und ich habe die zusätzliche Menge weiter abgeschöpft. 

In derselben Woche musste ich für einen Kommissar für mehrere Tage nach Köppental fahren, dann wurde unser schöner Frühlingsbuggy gestohlen. Einige Tage später kam unser Schmiedesohn Peter Wall und bat mich, sofort zu kommen, weil die Kommunisten im Begriff waren, unseren „Landauer“-Bus zu ergreifen. Da ich Bitter nicht traute, hatte ich den stattlichen Reisebus von Waluevka in P.Walls Futterlager gebracht, ein paar Bretter davor gelegt und dann das Ganze mit Stroh bedeckt. Aber anscheinend hatte uns jemand gesehen und gemeldet. Natürlich bin ich nicht dorthin gegangen, weil ich nichts dagegen tun konnte, aber ich sah, wie sie damit wegfuhren. So hatte ich innerhalb einer Woche drei teure Fahrzeuge verloren. 

Ich hätte fast vergessen, eine wichtige Neuerung zu erwähnen. Nach meinen Erfahrungen mit Kalmanowsky wurde mir klar, wie gefährlich es ist, ein solches teures Grundstück in Waluevka zu besitzen. Aber wie sollte ich es loswerden? Es war fast unmöglich, Vieh und Maschinen zu verkaufen, und selbst wenn ich es täte, was würden wir mit dem fast wertlosen Geld machen? Dann gab es einen Vorfall, ich kann nicht glauben, dass es etwas anderes war als Gottes Führung, die mir zeigte, was ich tun sollte.

Unser Gemeindeamt befand sich in Seelman, etwa 30 Meilen entfernt, und der Vorsitzende Genosse Ad.Emig und sein Privatsekretär Franz Thiessen aus Koeppental waren dort zuständig. Thiessen war bis zur Schließung des Bezirksgymnasiums als Lehrer tätig. Eines Sonntags war er über das Wochenende nach Hause gekommen und schickte mir eine Nachricht, dass er etwas Wichtiges mit mir zu teilen hatte. Ich ging sofort. Er sagte mir, dass unser Peter Bitter einige Tage zuvor ins Büro gekommen sei und nach dem Kommissar Emig gefragt habe. In dem Moment, als Bitter ins Büro gebracht wurde, hatte Emig den Raum durch eine andere Tür verlassen. Als er dachte, dass Thiessen Emig sei, und sah, dass er allein mit ihm im Büro war, fragte er, wie lange er es tolerieren würde, dass J.J. Dyck zwei Farmen und so viel Eigentum hat? Er verleumdete mich und bat mich, mich von einem der Höfe zu befreien. 

Da er wusste, dass Emig bald zurückkehren würde und dass er Bitter ein freundliches Ohr geben würde, beschloss er, ihn anzuhören. Als er erkannte, dass Bitter ihn für Emig hielt, beschloss er, mir eine Freundschaftsdienst zu machen. Also schimpfte er ihn, weil er einen ehrlichen Bürger wie Dyck verleumdete, der seine Pflicht gegenüber der sowjetischen Regierung immer treu getan hatte. Schließlich sagte er ihm, er solle auf dem Weg nach Hause sein und zur Arbeit gehen. Bitter dachte natürlich, dass er mit dem Kommissar Emig gesprochen hatte, war ziemlich verwirrt, entschuldigte sich und ging. Er hatte sicherlich nicht gedacht, dass die neue sowjetische Regierung so wäre. Kurz nachdem Bitter das Büro verlassen hatte, trat Kommissar Emig wieder ein. Natürlich wusste er nichts von diesem Gespräch.

Also wusste ich jetzt, was ich zu tun hatte, obwohl es mir extrem schwer fiel. Da ich diesen Winter sehr selten nach Waluevka gefahren bin, hatte mir Bitter wöchentlich schriftliche Berichte geschickt. Im Herbst sprach er mich als „Hoch geehrter Herr“ an. Ich bat ihn, mit diesem Unsinn aufzuhören, aber er blieb eine Zeit lang bestehen. Dann war es nur noch „Sehr geehrter Herr“, dann „Herr Dyck“ und schließlich „Freund Dyck“. In letzter Zeit hatte er mich mit „Genosse Dyck“ angesprochen. Ich nahm dies als Barometer für seine Einstellung zu mir. Was sollte ich tun? Ihn entlassen? Kommt nicht in Frage. Dafür würde ich hart bestraft werden, und die Landwirtschaft würde konfisziert werden. 

Also beschloss ich, nach dem Sprichwort zu handeln: „Wer dir als Freund nicht helfen kann, kann dir als Feind viel Leid zufügen.“ Ich ging nach Bitter. Ich erinnere mich, wie sehr freundlich er mich empfing, die Zügel übernahm und das Team abkoppelte. Nachdem wir uns im Haus erwärmt hatten, gingen wir hinaus, um die Runde zu machen – den ganzen Hof, die Tiere, das Futter und alles. Welche Gefühle bedrückten mich. Zum letzten Mal. . . Zum letzten Mal. . . Bitter war süß wie Honig; sehr abstoßend. Aber es musste so sein. Wir gingen wieder hinein. Als ich sagte, dass ich eine wichtige Angelegenheit mit ihm zu besprechen habe, schien er sehr beunruhigt. Sein schlechtes Gewissen störte ihn. 

Ich sagte ihm, dass es unter den gegebenen Umständen nicht ganz angemessen sei, zwei Farmen zu haben, und so hatte ich mich entschieden, ihm die meisten von ihnen zu übergeben, zumal er es so lange geschafft hatte. Wie ich mich erinnere, handelte es sich um 12 Pferde, 5 Kühe, einige junge Rinder, Schafe, Geschirr, Pflüge, Eggen, Wagen, Schlitten, Futter, Saatgut – kurz gesagt, alles, was zu einem mittelgroßen Betrieb gehörte.

Er schien nicht in der Lage zu sein, zu begreifen, was passiert war, und sagte, er könne unmöglich für alles bezahlen. Ich versicherte ihm, dass es vorerst in Ordnung sei, bat ihn aber, ein Papier zu unterschreiben, das er mir später, wenn er es sich leisten konnte, zurückgeben würde, den Gegenwert dessen, was ich ihm gab. Er unterschrieb das Dokument, das ich im Voraus vorbereitet hatte. Man hatte noch die geheime Hoffnung, dass eines Tages all dies vergehen und normale Bedingungen wiederkehren würden. Allerdings habe ich dafür nie einen roten Cent von ihm erhalten. 

Immer und immer wieder nannte er mich seinen Wohltäter. Ich hätte gerne den Schurken rausgeworfen, aber das hätte unser Untergang sein können. Also ging ich, sobald ich konnte weg. Es war am besten so! Ich war die 5. Kolonie, unsere Waluevka-Farm, los…. .endlich! Und mir wurde von anderen mehr als einmal gesagt, dass Bitter mich danach mehr als einmal in der Sowjetunion und gegen proletarische Angriffe verteidigt hat. 

Mein lieber Papa fand es schwer zu akzeptieren, dass alles zum Besten war. Wie andere ältere Menschen konnte er sich nicht an die neuen Zeiten anpassen. Den Rest des Viehbestands, der Pferde und des Inventars habe ich entweder verkauft oder an bedürftige Familien verschenkt, mit dem Verständnis, dass sie, wenn und wann sie es konnten und wollten, dafür bezahlen konnten und wollten. Das führte zu vielen positiven Erfahrungen und der Erkenntnis, dass es noch viele ehrliche Mennoniten gab. Als wir sieben Jahre später nach Kanada aufbrachen, hatten die meisten von ihnen bezahlt, einige ohne gefragt zu werden. 

In der Zwischenzeit hatte sich Papas Gesundheit seit 1919 verbessert, als er so sehr an Nervosität litt. Er hatte es schwer, armer Papa. Im Herbst 1918 ging er nach Waluevka, um eine Ladung trockenes Brennholz zu holen. Beim Schneiden einiger Birken in der Schlucht schnitt er sich den rechten Daumen (er war Linkshänder). Es schien vernachlässigbar und er achtete nicht wirklich darauf, bis eine Blutvergiftung einsetzte und wir ihn nach einigen Tagen ins Krankenhaus in Seelman bringen mussten. Dr. Grasmueck operierte sofort, machte fünf Zentimeter zwischen Hand und Ellenbogen und ließ das Gift mit Gummischläuchen abfließen. Papa musste im Krankenhaus bleiben und es sah eine Weile so aus, als würde er seinen Arm verlieren. Dr. Grasmueck tat alles, was er konnte, für Papa.

Nach einer Woche gingen wir zu ihm, konnten ihn aber immer noch nicht nach Hause bringen, wie wir es uns erhofft hatten. Die Bedingungen im Krankenhaus waren schrecklich: kaum Mittel, sehr schlechtes Essen, schlechte Betten, alles voller Läuse. All dies als Folge der Revolution. Wir hatten Bettwäsche und etwas Essen mitgebracht. Immer wieder wurde sein Zustand kritisch und er war gezwungen, dort sechs Wochen zu bleiben. Als wir ihn schließlich nach Hause brachten, war er abgemagert und es wimmelte von Läusen. Es tat uns so sehr leid für ihn; wir hatten ihn wiederholt besucht, und offensichtlich war er froh, endlich nach Hause zu kommen. Meine liebe Renate hat in diesen Tagen viel für ihn getan, ihn gewaschen und gepflegt. Schließlich war Schwester Anna noch jung. 

Schließlich heilte sein Arm, aber er wurde nie vollständig wiederhergestellt. Es dauerte über ein Jahr, bis er anfangen konnte, es ein wenig zu benutzen; aber allmählich trocknete es aus. All dies: sein schlechter Gesundheitszustand, der Verlust all seines Geldes und seines Vermögens, das große Gefühl der Einsamkeit, das ihn seit Mamas Tod nie verlassen hat, und andere Dinge, die er mit mir in einer seiner dunklen Stunden teilte, führten im Sommer 1919 zu schweren Depressionen und Melancholie. Es war sehr schwierig für ihn, und wir konnten ihm keinen dauerhaften Trost geben. Er tat uns so leid. Als er nach seinem Besuch bei uns nach Hause ging, schien er getröstet, aber bald kam wieder ein großes Gewicht auf ihn zu, um ihn zu deprimieren.

Ich brachte ihn zu einem Psychiater in Saratow, aber er erhielt nur sehr wenig Hilfe. Ich werde die Rückreise nie vergessen, auf der er sein Herz ausschüttete und weinte, bis er keine Tränen mehr hatte. Unser lieber Papa. Aber allmählich verbesserte er sich. Er konnte wieder schlafen, wurde ruhiger, und es ging besser. Dann ging ich eines Morgens im Mai 1920, nach einer schlaflosen Nacht (meine Nerven waren fast zerfallen) im Garten vor unserem Haus auf und ab, als ich Papa husten hörte. Er wohnte direkt gegenüber und schlief bei einem offenen Fenster. Obwohl ich diesen Husten oft gehört hatte, hatte ich nie zuvor bemerkt, dass da etwas „Unheimliches“ an ihm war, und ich befürchtete, dass wir ihn nicht mehr lange bei uns haben würden. 

Aber ich habe etwas ausgelassen. Im Sommer 1918 haben wir ein neues Holzdach auf unsere Scheune gebaut. Eines Tages, als ich auf dem Dach war, kam ein Arbeiter mit Johannes in den Armen aus dem Brunnen gelaufen. Er war hinter einem Pferd hergelaufen, das einen Stock in den Händen hielt. Als das Pferd plötzlich stehen blieb und sich dann ein wenig zurückzog, war Johannes hingefallen und der Stock war in seinen Bauch gegangen. Nun kamen die Därme durch das Loch heraus. Prediger Wiens, unser Homöopath, nähte es zu und alles war in Ordnung. Aber es hätte viel schlimmer sein können. 

Auch unsere kleine „Petche“ (Peter) hatte einen Unfall. Irgendwie blieb er mit seinen Beinen im Zaun stecken, was zu einer Wunde führte, die zu eitern begann und sich in eine Blutvergiftung verwandelte. Also mussten wir ihn ins Krankenhaus nach Seelman bringen. Er konnte nach etwa einer Woche nach Hause kommen. Das war einige Zeit, bevor wir Papa dorthin brachten, und die Bedingungen hatten sich noch nicht so sehr verschlechtert.

Wie ich bereits mehrfach erwähnt habe, war die Durchsuchung unserer Räumlichkeiten ein häufiges Ereignis, niemand wusste, ob und wann diese offiziellen Räuber kommen und uns plündern würden. Ich erinnere mich an eine solche Suche im März 1919. Eine Abteilung von roten Soldaten unter der Führung eines Seglers kam und durchsuchte unser Heu, Scheunen, Schuppen, das Haus, die Schneedünen und schließlich den Dachboden unseres Hauses. Es war dort ziemlich dunkel, also musste ich mir eine Laterne besorgen. Alles schien gut zu laufen und sie begannen gerade erst zu gehen, als der Matrose sich wieder an die Ziegelmauer wandte, die wir errichtet hatten, um einen zweiten Blick darauf zu werfen. Ich hielt den Atem an. Das war’s dann! Ich kam näher und bot ihm die Laterne an und fragte, ob er sie brauche. Gleichzeitig positionierte ich mich so, dass mein Schatten auf den Teil der Wand fiel, wo die Ziegel nur gestapelt, nicht zusammengeklebt waren und wo wir einen Stapel Körbe hatten. Als ich mich so ruhig und entspannt verhielt, sah er mich scharf an, drehte sich dann um und ging. Um Haaresbreite! Gott hatte die Augen geschlossen und mir Kraft gegeben. Aber oh, wie ich danach zitterte! 

Bald darauf gab es eine neue Gefahr.

Unser österreichischer Kriegsgefangener Joseph Speckl, der als armes Proletariat und damit harmlos galt, war für uns eigentlich ein ziemlicher Spion und brachte mir oft wertvolle Informationen. Er hatte also gehört, dass eine Kommission von Tschechisten (Geheimpolizei) aus Marxstadt ausgesandt worden war, um fünf Hausdurchsuchungen durchzuführen, und unsere war eine von ihnen. Um darauf vorbereitet zu sein, sammelte ich verschiedene mehr oder weniger kostspielige Goldgegenstände, einige Goldmünzen aus zaristischer Zeit, die ich bisher an verschiedenen Orten im Haus versteckt hatte, und stellte sie alle in einem Werkzeugkasten zusammen, den ich draußen verstecken wollte. Gerade dann, wie üblich nach dem Frühstück, kam Papa zu seinem täglichen Besuch. Ich schob die Box unter die Couch im Wohnzimmer und bedeckte sie mit einer alten Zeitung. Papa blieb eine ganze Weile: Wir sprachen darüber, was dieser Tag bringen würde, und so weiter. Dann ging er nach Hause. 

In diesem Moment kamen mehrere Schlitten mit zehn bis fünf jungen roten Polizisten auf den Hof. Sie waren also angekommen! Sie ließen Papa nach Hause gehen, aber mir wurde verboten, den Raum zu verlassen. Eine Wache wurde an der Tür aufgestellt und ein Chekist begann, mich zu befragen. Draußen durchsuchten die Soldaten der Roten alles. Es war ein Glücksfall, dass der Weizen unter der Spreu im Heuhaufen schon längst als Futtermittel verwendet worden war, denn die Suche war sehr gründlich. Schließlich musste jedem das Abendessen serviert werden, und dann ging die Suche weiter. Die ganze Zeit über blieben zwei oder drei Männer bei mir im Raum und versuchten, mich zu verwirren. Noch nie zuvor hatte ich gehört, dass viele Verwünschungen und Beleidigungen, wie Sklaventreiber, Vampir, Blutsauger, Nibal, Teufel und Worte, die nicht wiederholt werden können. Oft sprangen sie auf und schwangen mir einen Revolver ins Gesicht. Ich war nicht immer in der Lage, meine Ruhe so gut zu bewahren wie ich es tat; aber im Inneren zitterte ich, besonders wenn ich dachte, dass sie jeden Moment mit dem Haus beginnen würden. Und dann was!?

Gerade dann kam meine liebe Renate ins Zimmer, machte einen fröhlichen Kommentar an die Polizei, wandte sich dann an mich, fragte: „Wo hast du den Werkzeugkasten hingelegt?“ Ich konnte es nicht glauben! Ich zeigte über meine Schulter und antwortete ruhig, dass ich sie unter die Couch geschoben hatte. Sie ging zu dem Polizisten, der auf der Couch saß und sagte zu ihm: „Würdest du bitte ein wenig rübergehen?“ Er bewegte sich hinüber; sie beugte sich nach unten, nahm die Kiste auf sachliche Weise und ging damit aus dem Raum. Während dieser kurzen Zeit habe ich mit dem Kommissar gesprochen, um seine Aufmerksamkeit zu lenken. Niemand vermutete etwas. 

Mama stellte die Box in einen leeren Aschenbehälter in der Küche und legte kalte Asche aus einem der Öfen darauf. Später, als diese „Banditen“ weg waren, versteckten wir sie sicherer. Sie durchsuchten das Haus von oben bis unten, fanden aber nichts. Und die Inquisition war trotz ihrer Länge und Brutalität nicht so zermürbend wie die von Kalmanowsky. 

Unsere größte Angst waren die Diener. Einige Tage zuvor hatte die gleiche Delegation das Eigentum von Jacob Froese durchsucht, aber nichts gefunden. Die Arbeiter hatten sich jedoch darüber beschwert, dass sie misshandelt worden waren, so dass die Polizei sie völlig ausplünderte: Sie nahmen viele Möbel, Werkzeuge, Utensilien, Kleidung, Bettwäsche, Lebensmittel und vieles mehr, darunter Pferde, Kühe und Maschinen; was auch immer Sie wollten, sie nahmen es. Einige der Kleider gaben sie den Dienern. Dies war wahrscheinlich der bisher schlimmste Fall. Das würde bei uns passieren, wenn der Anlass stimmte, d.h. wenn sich die Arbeiter beschweren würden. Sie forderten unsere Arbeiter wiederholt auf, sich gegen uns zu beschweren, aber sie standen loyal zu uns, in einem Ausmaß, das mich überraschte.

Damals hatten wir Ivan Mawrin, der seit mindestens vier bis fünf Jahren immer wieder bei uns war, und Wassilyi, der im zweiten Jahr bei uns war. Als sie in der Scheune waren, drängte die Polizei sie immer wieder, eine Beschwerde gegen uns einzureichen. Plötzlich packte Wassilyi eine Mistgabel und schrie: „Wenn du nicht aufhörst, unseren Boss zu beleidigen, jage ich dich aus der Scheune.“ Die angeheuerte Hilfe könnte es sich leisten, eine solche Sprache zu verwenden. 

Dann befragten sie Joseph Speckl, der im Eckzimmer wohnte, einem der schönsten im Haus, wo er auch die Schreinerwerkbank hatte, die er so oft benutzen konnte, wie er wollte. Er war ein erfahrener Zimmermann. Er hat uns auch standhaft verteidigt. Auch das Dienstmädchen Alvine, eine Flüchtlingsfrau aus Polen, und Emily, die Nanny, die ebenfalls gut von uns sprach. Schließlich musste die Gruppe ohne „Ergebnisse“ gehen. 

Die Ernte von 1920 war unterdurchschnittlich, die Anbaufläche nur etwa 20 % der Gesamtfläche, so dass es nicht viel Getreide gab. Aber gerade als das Dreschen begann, begannen die Anforderungen. In vielen Fällen wurden die Bauern aufgefordert, mehr zu liefern, als sie gedroschen hatten. Auch wegen der ständigen Agitation und Propaganda zur Förderung des Klassenkriegs wurden die Arbeiter gegen ihre Arbeitgeber gestellt, die wiederum kaum wussten, was sie tun sollten, aus Angst vor dem, was als nächstes passieren würde. Fast jeder fühlte sich unsicher und lebte in ständiger Angst.

Papas Gesundheit und Nerven hatten sich seit 1919 verbessert, aber wir bemerkten, dass er schwächer, ruhiger und sehr mild wurde. Sein Husten verschlimmerte sich und im Oktober war er bettlägerig. Er hatte eine große Sehnsucht nach mir und wünschte sich, dass ich einfach die ganze Zeit bei ihm bleiben würde. Also war ich sehr viel mit ihm zusammen und habe die letzten Wochen ständig, Tag und Nacht, verbracht. Sobald ich den Raum verließ, wurde er unruhig. Zum Beispiel musste ich einmal zum Sowjet gehen, aber ich war gerade dort angekommen, als die Nachricht kam, dass ich sofort nach Hause zurückkehren sollte. Er war so unruhig, dass er immer wieder rief: „Oh, bitte, bitte, bitte, bitte, bring Johannes zu mir!“ 

Als ich kam, füllten sich seine Augen mit Tränen. „Bitte bleib bei mir“, war alles, was er sagte. Er erwartete nicht viel Gespräch oder etwas anderes, nur solange ich neben seinem Bett war. Ich saß einfach da und leistete von Zeit zu Zeit so wenig Dienste wie man es für einen bedürftigen Patienten tut. Und wie gerne habe ich das getan. Oh, wie sehr ich seine Liebe schätzte und mir dennoch die Schuld gab, dass ich ihm in früheren Jahren, als er so einsam war, nicht immer Zeit und volle Aufmerksamkeit schenkte, wie es meine liebe Renate getan hatte. Aber der große landwirtschaftliche Betrieb, all die Aufregung über den Krieg und die Revolution, hatte so viel von meiner Zeit und Energie in Anspruch genommen, dass ich mich ihm nicht so gewidmet hatte, wie ich es mir jetzt gewünscht hätte.

Mitte Oktober holten wir meinen alten Freund und Hausarzt Grasmueck ab. Er sagte, dass Papa das letzte Stück seiner Lunge „verbraucht“ habe und wahrscheinlich noch fünfzehn bis zwanzig Tage leben würde. So war ich die ganze Zeit bei ihm, was gut war, aber es gab einen Dämpfer – der Nebenraum wurde von der Familie Alex Reinicke, Mann, Frau und einem 15-jährigen Sohn, bewohnt. Sie waren Besitzer einer großen Dampfmühle in Saratow gewesen, wahrscheinlich fast Millionär, aber während der Revolution aus der Stadt geflohen und lebten bereits seit über einem Jahr bei Papa. Es waren sehr respektable Menschen, aber die Erkenntnis, dass uns nur eine Mauer trennte und dass sie jedes Wort, das wir sprachen, hören konnten, war abschreckend und hielt mich manchmal davon ab, etwas zu sagen, was ich hätte sagen sollen, was den Glauben von Papa hätte trösten und stärken können. Einige Tage vor seinem Tod rief er alle unsere Kinder dren zu sich, die er sehr liebte, ließ sie um sein Bett knien und segnete sie mit den Worten aus Tobit 4:6: „Mein Kind, sei dem Herrn treu alle Tage. Unterhalte niemals den Willen zur Sünde oder zur Überschreitung seines Gesetzes. Tue gute Werke die ganzen Tage deines Lebens, folge niemals Wegen, die nicht richtig sind.“ (Jerusalemer Bibel) 

Einmal fragte ich ihn, ob er wollte, dass Renate kommt und sich anstelle von mir zu ihm setzt. antwortete er: „Nein, sie hatte schon immer Zeit für mich; es gibt nichts, wofür sie Wiedergutmachung leisten müsste.“ Ich musste die ganze Zeit bei ihm sein, außer dass dazwischen seine Lieblingsschwester, meine liebe Schwester Anna, zu ihm kam. So hatten wir schöne, ruhige Zeiten zusammen. Schwester Lieschen konnte nicht kommen, weil sie ihr Baby erwartet hatte.

In den letzten Tagen, aber als er noch ein wenig aufstehen konnte und Lieschen noch reisen konnte, bat er sie und Johannes Isaac, uns zwei, Anna und ihren Verlobten Alexander Quiring, zu ihm zu kommen. Er erzählte uns, wie sehr er sich wünschte, dass sein Eigentum nach seinem Tod geteilt würde. Anna sollte das Haus haben, aber er fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass Anna und Alexander hier bleiben werden, Alex wird nach Koeppental gezogen werden. Aber Johannes, sollte die Zeit kommen, in der Alex dieses Haus verkaufen will, wünsche ich mir, dass du es kaufen würdest. Ich habe es mit meiner letzten Kraft gebaut und möchte nicht, dass es geht nach 

ein Fremder.“ 

Allmählich wurde er schwächer. Wenige Tage vor seinem Tod näherte sich ihm jemand mit einer geschäftlichen Frage. Er sah mich so hilflos an. Ich verstand und beantwortete die Frage für ihn. Später sagte er: „Johannes, ich will an nichts mehr denken. Wirst du dich um alles kümmern, bis sie mich ins Grab tragen.“ „Ja, Papa“, sagte ich. „Ich werde es so gut wie möglich tun.“ 

Sein letzter Tag war Sonntag, der 31. Oktober. Leonhard Penners hatte ihn besucht und war gegen Abend gegangen. Auch seine beiden anderen Schwestern, Tante Wall und Tante Toews, hatten ihn besucht. Es wurde wenig gesagt, aber er schien wie immer zu sein. Plötzlich wurde seine Atmung schnell und mühsam, sein Ausdruck sehr ernst. Ich habe nach Renate geschickt. Seine Atmung wurde langsamer. Dann noch langsamer und langsamer. Und dann nicht mehr. Ich hob seinen Kopf, mit meinen Armen unter seinem Kissen. Und so ging er sanft und friedlich weiter. Er war heimgegangen.

Lieber Papa, wie sehr einsam er seit Mamas Tod war und wie sehr müde er in den letzten Jahren war. Müde nicht nur körperlich. Wie oft hörten wir ihn sagen: „Ich bin so müde.“ Nun war alle Einsamkeit und Müdigkeit vorbei. Mein lieber Papa hatte den Kampf beendet. Gemeinsam knieten wir an seinem Bett nieder und beteten. Bald kam Schwager Johannes Isaac. 

Die Beerdigung fand am 6. November in unserem Haus statt. Der Älteste Peter Wiens hatte die Botschaft auf der Grundlage von 2. Kor.4,17 18: „Denn dieses leichte momentane Leiden bereitet uns ein ewiges Gewicht der Herrlichkeit über jeden Vergleich hinaus, denn wir schauen nicht auf das, was gesehen wird, sondern auf das, was unsichtbar ist; denn das, was gesehen wird, ist vergänglich, aber das, was unsichtbar ist, ist ewig“. 

Es war eine schöne Botschaft von Herzen, denn nur ein Freund kann sie einem Freund geben. Das machte er deutlich, als er sagte, dass Papa, als er selbst zwei Jahre zuvor krank war, ihn all diese Monate so treu besucht hatte. Später kehrte sich die Situation um, und dann kam er auf das Bett von Papa, der ihm ein lieber Freund gewesen war. 

Wegen der schwierigen Zeiten waren die Beerdigungen weniger aufwändig und die Schatullen einfacher. Ich fragte den Tischler Gerhard Klassen, ob er einen so schönen Sarg machen könne wie den, den er für Mama gemacht habe. Er sagte, dass er es könnte, weil er die Möglichkeit hatte. 

konnte kürzlich einen schwarzen Lack bekommen. Natürlich sind das nur äußere Kleinigkeiten, aber jeder, der eine solche Erfahrung gemacht hat, wird mich verstehen. Ich wollte das, nicht im Geringsten für die Menschen, ich könnte mich weniger interessieren, aber als meine letzte Chance, meinem lieben Papa meine Liebe, Respekt und Ehre zu zeigen.  Also hatten wir alles: den Sarg, seinen Anzug, das Vierergespann, das Essen und alles andere so schön, wie wir es nur schaffen konnten. Gott weiß, dass ich es nur für Papa getan habe. Und so legten wir ihn neben Mama zur Ruhe, wo sie bis in alle Ewigkeit schlafen werden, wenn wir hoffen, uns vor dem Thron Gottes wiederzusehen. „Ruhe in Frieden hier auf Erden, obwohl wir sie sehr vermisst haben, bis der Friede Gottes uns im Himmel wieder vereint.“ 

Hier ist eine Kopie der Einladung zur Beerdigung: „Liebe Verwandte und Freunde! Es ist unsere traurige Pflicht, Sie über die gesegnete Heimkehr (wie wir fest glauben und hoffen) unseres lieben Vaters zu informieren. Die Krankheit unseres geliebten Verstorbenen begann vor einigen Jahren mit Husten und Unwohlsein. Ende September verschlechterte sich sein Zustand und nach vier Wochen an Tuberkulose der Lunge starb er am 31. Oktober um 18:15 Uhr. Er erhielt eine Lebensdauer von 60 Jahren, 6 Monaten und 12 Tagen. Unser Trost ist, dass er jetzt in Frieden genießen kann, wonach er sich in seinem Leben so sehr gesehnt hat. So Gott will, wollen wir am Samstag, den 6. November, den irdischen Leib unseres lieben Vaters ins Grab bringen und Sie, Verwandte und Freunde, mit den unten genannten Familien, zu einem Gottesdienst um 13:30 Uhr in unser Haus einladen, dem die Einweisung auf dem Friedhof als Akt der letzten Ehre und des Respekts gegenüber dem Verstorbenen folgt. In Erwartung einer wohlwollenden Antwort auf unsere Einladung, mit großem Respekt, Johannes und Renate Dyck, Anna Dyck. 2. November 1920, Lysanderhoeh.“ 

„P.S. Bitte leiten Sie diese Einladung gemäß der Liste auf der Rückseite dieser Seite weiter.“ (63 Familien waren eingeladen.)

Wie gnädig hatte Gott in den Wochen der Krankheit des Papas Frieden gewährt, so dass keine Aufregung und Unruhe der Bolschewiki die Ruhe in seinem Krankenzimmer trübte. Unsere Kinder, besonders Lenchen und Clara, waren zu dieser Zeit sehr krank mit Scharlach. Am Tag der Beerdigung lagen sie noch im Bett, wenn auch in Ordnung. Meine liebe Renate hatte damals eine sehr arbeitsreiche und harte Zeit. 

Die damalige Ruhe war nur die Ruhe vor dem Sturm. Es begann einige Tage nach dem Spaß mit einer Getreidebeschaffungskommission unter der Leitung von Kommissar Lehmann. Da die Leute bereits alles Getreide geliefert hatten, das sie entbehren konnten, wurde kaum etwas gesammelt. So begannen sie, alles zu nehmen, was mit Gewalt zurückgelassen wurde. Rote Soldaten waren immer auf der Straße und fast jeden Tag wurden Menschen zur Befragung zum Sowjet gerufen. 

Bisher konnten wir alle Anforderungen erfüllen, aber sicherlich nicht nur aus der schlechten Ernte 1920, sondern auch aus dem versteckten Weizen, den wir im Mai gedroschen hatten. Dadurch waren wir in der Lage, unsere Tiere und Maschinen zu halten, die viele Bauern bereits verloren hatten. Aber es gab eine 

uns ständig in Gefahr und Angst zu bringen. Wie dankbar waren wir, dass unserem lieben Papa all das erspart blieb. 

Nach mehreren Wochen dieser abscheulichen Plünderung ist Lehmann schließlich gegangen. Aber etwas anderes wartete schon auf uns: die „Freiwillige Zwangskredite“. Die Regierung brauchte Geld und jede Behörde musste einen Kredit anbieten. Zu diesem Zeitpunkt war das Geld so aufgebläht, dass die gesammelten Summen einfach enorm waren. Aber das war nicht gut genug. Der Schrei war, dass die Bourgeoisie („Kulaken“) noch viel Geld hat. Sie müssen mehr geben! Und wieder gaben wir, in der Hoffnung, dass dies die Bolschewiki aus unseren Häusern heraushalten würde.

Bald kam ein weiterer Auftrag, um noch einmal zu bezahlen, und für jeden wurde der Betrag angegeben. Diejenigen, die nicht in der Lage waren, die Zahlungen zu leisten, wurden mit Vieh und Maschinen konfisziert. Ich konnte auch diese neueste Anforderung bezahlen, woraufhin der Befehl kam, dass J.J. Dyck den gleichen Betrag noch einmal bezahlen muss, sonst würden seine Rinder beschlagnahmt. Und ich habe es bezahlt, zum dritten Mal! So bin ich der Beschlagnahmung entkommen. Unter all diesen Bedrohungen war Weihnachten und Neujahr gekommen und gegangen. Der Besuch der Kirche war schlecht, weil die Pferde zu schwach waren, um die Schlitten zu ziehen. Inzwischen hatten meine Schwester Anna und Alexander Quiring still und leise ihre Verlobung in unserem Haus gefeiert.

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